Nuove simulazioni 3D al computer dell’ETH di Zurigo mostrano che le nuove fratture su Venere sono sempre più lunghe e ripide, mentre quelle più vecchie svaniscono nel tempo.
Questa vista emisferica di Venere è stata creata utilizzando osservazioni radar, comprese le immagini della navicella spaziale Magellano della NASA. Magellano catturò più del 98% di Venere. Le lacune nella copertura di Magellano sono state colmate con immagini provenienti dal radar Arecibo basato sulla Terra. L’immagine composita è stata elaborata per migliorare il contrasto ed enfatizzare le piccole caratteristiche ed è stata codificata a colori per rappresentare l’elevazione. Magellan è stato lanciato il 4 maggio 1989 e decollato dalla stiva dello Space Shuttle Atlantis il 5 maggio 1989. La navicella ha orbitato attorno a Venere dal 10 agosto 1990 fino al 13 ottobre 1994, quando alla navicella è stato ordinato di espellersi nell’atmosfera venusiana. Credito immagine: NASA / JPL-Caltech / USGS.
“Le Rift Valley, che mostrano attività tettonica, possono essere grandi e simili a quelle sulla Terra, come la Rift Valley africana. Su Venere possono raggiungere i 10.000 km”, spiega il professor Taras Gerya dell’ETH di Zurigo e i suoi colleghi.
“Non è certo quando siano iniziate queste crepe.
Nello studio, gli autori hanno utilizzato un nuovo modello computerizzato per simulare per la prima volta crepe 3D ad alta risoluzione su Venere.
Ciò ha permesso loro di riprodurre accuratamente le strutture della spaccatura e di fornire spiegazioni migliori sulla loro formazione.
“I modelli mostrano che ampie creste, note come fianchi del rift, si formano ai bordi delle valli del rift quando i rift sono ancora giovani e in movimento o hanno appena smesso di muoversi”, hanno detto.
“Queste simulazioni suggeriscono anche che queste crepe si stanno espandendo molto più velocemente di quanto si pensasse in precedenza, ad un ritmo compreso tra 3 e 10 cm all’anno.”
“Mostriamo anche che i fianchi del rift tendono a piegarsi immediatamente dopo aver smesso di muoversi; se il sistema del rift cresce, si restringe e restringe i suoi lati.”
“A differenza della Terra, dove l’erosione si interrompe lentamente, i lati di Venere si abbassano a causa del rilievo crostale.”
“Le crepe larghe e alte non sono prodotte solo dal modello computerizzato, ma possono essere viste anche nelle immagini venusiane della sonda Magellan della NASA durante la sua missione del 1990”.
Sulla base delle loro simulazioni e dei dati osservativi, i ricercatori hanno concluso che Venere rimane un pianeta attivo con un interno più dinamico di quanto si pensasse in precedenza.
“I risultati ci aiutano a valutare meglio l’attività tettonica su Venere”, ha affermato il professor Gerya.
“Possono anche aiutare a identificare regioni attive meritevoli di ulteriori indagini per la futura attività di Venere.”
Un articolo sui risultati è stato pubblicato oggi sulla rivista Scienze ambientali.
_____
X. Yang et al. Recente rift attivo su Venere rivelato dall’ampio sollevamento dei fianchi del rift. Naz. Geoscipubblicato online il 24 luglio 2026; doi: 10.1038/s41561-026-02044-8