uno Le parti più importanti di un volo internazionale senza precedenti per quattro beluga Balene Si stanno assicurando di non rendersi nemmeno conto di essere in viaggio. “L’obiettivo è renderli il meno evidenti possibile”, afferma Karina Tang, veterinaria capo e vicepresidente della salute animale allo Shedd Aquarium di Chicago.
Tang e Charlie Jacobsma, direttore del comportamento e dell’addestramento degli animali di Shedd, hanno viaggiato con le balene beluga Acadia, Lillooet, Osiris e Sierra dai loro recinti delle Cascate del Niagara all’aeroporto Pearson di Toronto e Chicago. Altri due beluga furono imbarcati su un Boeing 777 cargo noleggiato mentre venivano trasportati in un acquario a San Antonio.
Le balene vivono a Marineland delle Cascate del Niagara, che è da tempo popolare. Acquario e parco divertimenti È fallito dopo la morte dei suoi proprietari e ha chiuso al pubblico nel 2024. Poiché finiva i soldi per prendersi cura degli animali, il parco Prevaleva in passato Governo canadese per chiedere aiuto. Nel 2025, Marineland annunciò di aver preso la “decisione devastante” di prendere in considerazione l’eutanasia se gli animali non potevano essere spostati.
A quel tempo, il mondo dell’acquariofilia e della biologia marina stava già discutendo su cosa fare; Entro gennaio 2026, i membri della squadra di soccorso voleranno in Ontario per valutare come verranno trasportati i beluga. A giugno, il Canada ha raggiunto un accordo con Marineland per consentire questo processo di reinserimento, in cui gli animali potrebbero andare in un consorzio di acquari in Georgia, San Diego e Spagna, insieme alle balene già trasferite in istituti a Chicago e Texas. Questa è una missione senza precedenti. “Le persone hanno già spostato i beluga”, ha detto Tang. “Ma qualcosa di questa portata non è stato fatto.”
Tutto è andato così bene che un mammifero acquatico di oltre mille chili potrebbe viaggiare per centinaia di miglia: “Un decollo piacevole, piacevole, lento e un atterraggio piacevole e facile”, ha detto Jacobsma a WIRED. La squadra è riuscita ad avvicinarsi alle balene, monitorandole costantemente e “versando loro acqua sopra, assicurandosi che fossero a loro agio”.
In un soleggiato venerdì pomeriggio, pochi giorni dopo il trasporto, i visitatori della sezione oceanarium del capannone sono stati accolti con cartelli che chiedevano loro di stare zitti. “Per favore, abbassate la voce”, si legge. “Aiuta i beluga salvati ad acclimatarsi alla loro nuova casa.” WIRED ha dato un’occhiata all’interno dell’habitat appartato, che è sotto sorveglianza 24 ore su 24 da veterinari e altri esperti di vita marina, dove Acadia, Lillooet, Osiris e Sierra sono attualmente tenuti fuori dalla vista del pubblico in modo che i loro nuovi steward possano concentrarsi sull’insediamento nella loro nuova casa.