WASHINGTON – I leader mondiali, il presidente Donald Trump e i funzionari di Washington renderanno omaggio martedì al senatore repubblicano Lindsey Graham, morto improvvisamente all’età di 71 anni questo mese e che era uno dei rappresentanti più importanti e potenti di Capitol Hill.
Due giorni di servizi funebri sono iniziati martedì a Washington e proseguiranno mercoledì nella casa di Graham nella Carolina del Sud, che ha rappresentato al Congresso per più di tre decenni.
Martedì mattina, la bara di Graham sarà trasportata da un gruppo di soldati armati in onore del servizio militare prestato; ha prestato servizio come giudice generale dell’aeronautica militare, o JAG, ufficiale e si è ritirato dalla riserva dell’aeronautica militare nel 2015 con il grado di colonnello.
Anche se Graham non dormirà in uno stato o in onore, come i presidenti degli Stati Uniti e altri personaggi famosi, Graham verrà riconosciuto con una cerimonia speciale nella rotonda del Campidoglio. Un gruppo di forze armate sarà sostituito da un memoriale della polizia nel Campidoglio degli Stati Uniti che riconosce il servizio di Graham al Senato. La breve cerimonia sarà privata ma trasmessa in diretta.
“Dall’esercito alla politica governativa fino ai decenni in cui ha rappresentato la popolazione della Carolina del Sud al Congresso, Lindsey ha dedicato la sua vita a restituire qualcosa attraverso il servizio pubblico”, ha affermato in una nota il leader della maggioranza al Senato John Thune, RS.D. “Mentre salutiamo per l’ultima volta, sembra giusto che i suoi amici e colleghi ritornino da lui con questo speciale onore del Campidoglio.”
Dopo la cerimonia in Campidoglio, la bara di Graham si recherà alla Cattedrale Nazionale di Washington per un servizio funebre solo su invito alle 14:00 ET, che sarà anche trasmesso in diretta.
Trump, che è stata una delle ultime persone a parlare con Graham e ha detto di considerare il senatore “come una famiglia”, dovrebbe parlare al funerale. È prevista la partecipazione anche di funzionari di gabinetto, del Congresso e di leader militari.
Lo stesso vale per i leader mondiali che da anni lavorano a stretto contatto con Graham su questioni di difesa e politica estera, tra cui il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu e il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy.
Martedì è previsto un incontro separato tra Trump e Netanyahu e Zelenskyj.
Appena due giorni dopo la morte di Graham, il governatore del GOP della Carolina del Sud Henry McMaster nominò la sorella e unico fratello di Graham, Darline Graham, per ricoprire i restanti sei mesi al suo seggio al Senato. La scorsa settimana ha annunciato che si candiderà per un mandato completo di sei anni e che avrà l’arduo compito di organizzare i servizi di suo fratello, aggiornarsi sugli affari del Senato e partecipare alle elezioni primarie dell’11 agosto, che si avvicinano rapidamente.
Dopo i servizi a Washington, Graham farà il suo ultimo viaggio nella Carolina del Sud, un volo che ha preso centinaia di volte durante i suoi otto anni alla Camera e mezzo quarto al Senato.
Il pubblico è invitato a rendere omaggio lungo il percorso della parata intorno alle 10:45 ET di mercoledì presso la South Carolina State House in Columbia, dove la carriera politica di Graham è iniziata nel 1993.
La bara di Graham sarà trasportata da un veicolo trainato da cavalli della Guardia di Stato della Carolina del Sud, noto come cassone, e ci sarà una presentazione delle forze dell’ordine delle agenzie della Carolina del Sud sui gradini nord della State House. Seguirà un cavalcavia F-16 dal 169th Fighter Wing dalla base congiunta della Guardia nazionale di McEntire intorno alle 11:00 ET.
Il cassone proseguirà lungo Main Street e arriverà alla First Baptist Church of Columbia, dove si terrà un servizio funebre. Una sepoltura familiare privata avrà luogo nella contea di Pickens, nella Carolina del Sud, dove sono nate e cresciute Lindsey e Darline Graham.
Lindsey Graham, ex presidente della commissione Bilancio del Senato, è morta la notte dell’11 luglio dopo che gli operatori dei servizi di emergenza hanno risposto a una chiamata di “arresto cardiaco” nella sua casa vicino al Campidoglio degli Stati Uniti. Era appena tornato da un viaggio a Kiev, in Ucraina, dove ha incontrato Zelenskyy, e la mattina successiva avrebbe dovuto essere ospite di “Meet the Press” di NBC News.
L’ufficio di Graham ha affermato che la causa iniziale della morte è stata “una dissezione aortica dovuta a una malattia cardiovascolare arteriosclerotica” o una rottura dell’aorta dovuta all’indurimento delle arterie. Si attendono i risultati tossicologici e altri esami.