Il dottor Nergis Mavalvala afferma che la curiosità e l’accesso alle opportunità sono le chiavi della scoperta scientifica
Il fisico pakistano-americano e preside del MIT, il dottor Nergis Mavalvala, parla giovedì alla decima conferenza Yohsin presso l’Università Habib di Karachi. Foto: espresso
Il fisico pakistano-americano Nergis Mavalvala ha chiesto maggiori investimenti nella ricerca scientifica, affermando che la curiosità e l’accesso alle opportunità sono fondamentali per la scoperta scientifica e che le università hanno la responsabilità di coltivarli entrambi.
Mavalvala, preside della School of Science del Massachusetts Institute of Technology (MIT) e figura di spicco della collaborazione LIGO, vincitrice del premio Nobel, ha affermato giovedì in un discorso all’Università Habib che alcune delle scoperte più importanti dell’umanità sono nate da domande senza un’immediata applicazione pratica.
“Ogni singola persona alla nascita è orientata alla ricerca”, ha detto durante una lunga sessione di domande e risposte dopo la sua conferenza. “Il motivo per cui alcuni di noi riescono a raggiungere l’età adulta è (l’accesso alle) opportunità.”
Mavalvala ha parlato alla decima conferenza Yohsin, intitolata “La gioia della scoperta: curiosità, scienza e ruolo chiave delle università”, che ha attirato nel campus circa 4.000-5.000 persone.
Lunghe file si sono formate quando studenti, accademici, ex studenti e membri del pubblico si sono riuniti per ascoltare il fisico parlare di curiosità, scoperta scientifica e ruolo delle università nel progresso della conoscenza.
Riflettendo sul fascino di lunga data dell’umanità per l’universo, Mavalvala ha affermato che l’impulso a esplorare non è necessariamente guidato da un beneficio pratico immediato.
Il preside del MIT, il dottor Nergis Mavalvala, parla giovedì durante una tavola rotonda presso l’Università Habib di Karachi. Foto: espresso
“Anche le culture preumane guardavano il cielo, in parte perché era semplicemente misterioso”, ha detto. “Tra cent’anni, l’unica cosa che importerà è che avremo aperto una nuova finestra sull’universo.”
Ha sostenuto che le università non dovrebbero essere viste solo come istituti di formazione professionale, affermando che hanno anche un ruolo nel coltivare la curiosità, la creatività, la perseveranza e la libertà intellettuale.
Mavalvala ha inoltre sottolineato l’importanza degli investimenti pubblici e governativi nella scienza e nella ricerca.
“La ricerca ha dimostrato che non esiste alcun investimento effettuato da un governo che abbia un ritorno maggiore dell’investimento nella ricerca e nella scienza”, ha affermato.
La conferenza ha fatto seguito a una visita di due giorni all’Università Habib durante la quale Mavalvala ha incontrato studenti, docenti, ex studenti e membri delle comunità scientifiche e imprenditoriali del Pakistan.
Ha discusso con i membri della facoltà sulla promozione della curiosità nelle classi e ha incontrato studenti di scienze e discipline umanistiche delle scuole di Karachi. Ha inoltre partecipato a sessioni con l’Organizzazione degli imprenditori e membri della comunità scientifica.
Durante la sua interazione con la dirigenza universitaria, le discussioni si sono concentrate anche sul ruolo dell’educazione alle arti liberali nello sviluppo della curiosità degli studenti e sull’importanza dell’insegnamento e del tutoraggio.
Il presidente dell’Università Habib, Wasif Rizvi, ha affermato che la risposta del pubblico alla conferenza ha dimostrato il valore di rendere più ampiamente disponibile l’accesso alla conoscenza e ai principali pensatori.
“Questo accesso non era mai stato tentato in Pakistan prima. Esiste perché la comunità in questa stanza e oltre lo ha deciso”, ha detto Rizvi.
Ha collegato l’iniziativa al modello filantropico dell’università, affermando che i suoi studenti hanno dimostrato ciò che la filantropia privata può realizzare per espandere l’accesso all’istruzione superiore.
Mavalvala, nota per il suo lavoro nel rilevamento delle onde gravitazionali, ha ringraziato la direzione, il consiglio e i donatori dell’università per aver creato l’istituzione e ha affermato che le sue interazioni con gli studenti e gli ex studenti l’hanno colpita.
“Ho incontrato un certo numero di studenti ed ex studenti e sono rimasto sbalordito”, ha detto.
La serie di conferenze Yohsin si basa sulla filosofia fondatrice di Yohsin dell’Università Habib, descritta dall’istituzione come la coltivazione ponderata di sé. I relatori precedenti sono stati Noam Chomsky, Ashis Nandy, Reza Aslan, Azra Raza e Thomas Blom Hansen.
L’evento si è concluso con un ricevimento nella Central Street dell’università, dove i partecipanti hanno continuato le discussioni innescate dalla conferenza.