WASHINGTON – Mercoledì i democratici del Senato hanno bloccato la legislazione che mira a proteggere i consumatori dal pagamento di tariffe più elevate quando verranno costruiti nuovi data center nelle loro aree.
Il voto è stato 57-43, meno dei 60 necessari per rompere l’ostruzionismo.
Il Payer Protection Act, approvato dalla Camera con un voto di 417-3 due settimane fa, stabilisce uno standard federale sulla questione. Inoltre, ordina alle commissioni di servizio pubblico di trovare modi per far sì che gli sviluppatori di data center che utilizzano grandi quantità di energia paghino le bollette di acqua ed elettricità agli utenti.
La versione del Senato è guidata dal senatore Jon Husted, R-Ohio, che è bloccato in una battaglia competitiva mentre cerca il suo primo mandato al Senato. Sta affrontando il fuoco in casa di un rivale democratico ed ex senatore Sherrod Brown, che lo definì “il volto dei data center” nel promuovere lo sviluppo quando era vicegovernatore.
“Li ho sentiti dire che vogliono prezzi dell’elettricità più bassi”, ha detto martedì Husted dei democratici. “Tutto quello che devono fare è porre il veto, votare e sarà sulla scrivania del presidente, e vinceremo due volte.”
Il leader della minoranza al Senato Chuck Schumer, D-N.Y., ha affermato che il disegno di legge è “facoltativo” per gli stati e non porterà molto oltre i caucus repubblicani.
“Chiaro e semplice, il Payer Protection Act è una frode”, ha detto Schumer ai giornalisti martedì. “Non ha bisogno di alcuna protezione. Mentre gli americani vogliono protezioni reali per l’intelligenza artificiale e i data center, i repubblicani offrono fatture di messaggistica inefficaci. Abbiamo bisogno di azioni reali sui data center.”
Schumer ha affermato che i repubblicani dovrebbero accettare i progetti di legge dei senatori Chris Van Hollen, D-Md., e Martin Heinrich, D-N.M., che continueranno a imporre normative economicamente vantaggiose sui data center.
Il leader della maggioranza al Senato John Thune, RS.D., ha respinto le argomentazioni democratiche secondo cui il disegno di legge era una mossa politica repubblicana per proteggere la candidatura di Husted per la rielezione. Ha osservato che quasi tutti i democratici alla Camera hanno votato a favore del provvedimento.
Non so come si possa dire che qualcosa che è passato alla Camera dei Rappresentanti 417-3 non abbia alcun effetto”, ha detto Thune ai giornalisti. “L’AOC ha votato lì. Hakeem Jeffries ha votato lì. Questo è un disegno di legge che può andare al presidente e diventare legge. Ovviamente, la maggior parte dei democratici alla Camera dei Rappresentanti ritiene che sia importante arrivare a credere che si faccia esattamente ciò che il disegno di legge dice che faccia. “
Un sondaggio di NBC News di questo mese ha rilevato che i data center sono impopolari: con quasi 6 a 1, gli elettori hanno affermato che difficilmente voteranno per un candidato che sostiene la costruzione di un data center nella loro zona. Dal sondaggio è emerso che gli elettori si fidano più dei democratici che dei repubblicani con un margine di 12 punti per quanto riguarda la gestione dei data center.
Il senatore Thom Tillis, RN.C., in pensione, ha detto che Husted aveva “ragione a recepire il messaggio” sui costi del data center.
Ma quando gli è stato chiesto se il disegno di legge avrebbe ottenuto risultati migliori, Tillis ha risposto: “No”.
“Penso che il modo migliore per affrontare questa situazione sia… giù nella Carolina del Nord, la maggior parte dei servizi pubblici sono regolati da commissioni di pubblica utilità”, ha detto Tillis. “Sono governati dal processo decisionale locale e statale. Ecco dove dovrebbe essere.”