L’aria inquinata di Delhi può rappresentare un rischio per la salute del cuore dei giovani, con i medici che avvertono che l’esposizione prolungata al PM2,5, insieme a scarso sonno, stress e inattività fisica, può aumentare i rischi esistenti per la salute del cuore.
Un recente studio condotto da ricercatori di tutte le discipline dell’Hindu College dell’Università di Delhi e dello Zakir Hussain College ha rilevato che la concentrazione media invernale di PM2.5 della capitale era di 269,35 microgrammi per metro cubo, quasi sette volte lo standard nazionale e circa 18 volte le linee guida dell’OMS indicate nello studio.
Circa il 98% delle letture di PM2,5 registrate durante il periodo di studio hanno superato lo standard nazionale, mentre i livelli hanno superato i 700 microgrammi per metro cubo alla fine di dicembre. La media invernale è più di cinque volte superiore ai livelli registrati durante l’estate e l’inverno, affermano i risultati della ricerca, pubblicati sulla rivista “Frontiers in Sustainable Cities” nel marzo 2026.
“Il rischio di malattie cardiovascolari nei giovani adulti non può sempre essere attribuito a un singolo fattore. L’esposizione prolungata all’inquinamento atmosferico, al sonno insufficiente o irregolare, allo stress cronico e all’inattività fisica possono combinare fattori di rischio comuni come ipertensione, diabete e colesterolo alto”, ha affermato il dottor Udgeath Dhir, direttore capo della chirurgia cardiotoracica e vascolare, Fortis Gurugram.
Le particelle fini possono favorire l’infiammazione vascolare, lo stress ossidativo e la disfunzione endoteliale, mentre un sonno inadeguato può alterare la regolazione della pressione sanguigna e la funzione metabolica, aumentando potenzialmente il rischio cardiovascolare.
Lo studio dell’Università di Delhi, condotto tra il 17 ottobre 2023 e il 12 gennaio 2024, ha utilizzato misurazioni della qualità dell’aria e modelli di rischio per la salute per valutare il potenziale impatto dell’esposizione a lungo termine al PM2,5 tra i giovani adulti. Si prevede un aumento di 1,65 volte del rischio di morte cardiovascolare nelle attuali condizioni di esposizione annuale.
I ricercatori, tuttavia, sottolineano che si tratta di una stima modello a livello di popolazione dei rischi cardiovascolari a lungo termine e non significa che 1,65 volte più giovani sviluppino malattie cardiache o soffrano di attacchi di cuore. Lo studio ha valutato i potenziali rischi per la salute associati all’esposizione piuttosto che seguire i partecipanti per registrare gli eventi cardiovascolari.
Lo studio ha rilevato che l’esposizione al PM2,5 rimaneva più elevata durante gli inverni. La concentrazione annuale registrata presso la stazione di monitoraggio del North Campus del Central Pollution Control Board (CPCB) nel 2023 è di 98,72 microgrammi per metro cubo.
Il PM2,5 è particolarmente importante perché le microparticelle possono entrare nel sistema circolatorio. Lo studio ha rilevato che l’esposizione è associata a stress ossidativo, infiammazione sistemica e danno cellulare, che possono contribuire a condizioni cardiovascolari e respiratorie.
Per i giovani adulti, questo tipo di esposizione può continuare per anni prima che la malattia cardiovascolare si manifesti clinicamente. Lo studio ha rilevato che gli adolescenti e i giovani adulti possono essere particolarmente vulnerabili a causa dei livelli di ossigeno più elevati e dello sviluppo corporeo in corso.
Il dottor Dhir ha affermato che i giovani dovrebbero fare attenzione all’esercizio fisico o allo sforzo fisico, soprattutto durante i periodi di punta.
“Non tutti sono atleti, e non tutti hanno bisogno del livello di allenamento di un atleta per avere un cuore sano. L’esercizio fisico regolare, l’equilibrio e i progressi adeguati sono di grande beneficio, ma spingere improvvisamente un corpo non allenato a fare una lunga pedalata, un allenamento per la maratona o esercizi più impegnativi può creare problemi inutili e un grande stress al sistema cardiovascolare”, ha detto.
“L’esercizio dovrebbe essere regolato in base all’età, alla forma fisica, alla storia medica e all’assicurazione dell’individuo, non in base alle tendenze di fitness dei social media o al lavoro di altre persone. La mente ha bisogno di tempo per adattarsi all’aumento delle attività”, ha affermato Dhir.
Lo studio ha registrato il carico di esposizione a breve termine più elevato durante gli inverni. Il rischio invernale medio è stato calcolato a 6,73 rispetto alla concentrazione di riferimento nazionale e 17,96 rispetto al parametro OMS, entrambi significativamente al di sopra della soglia di sicurezza di uno.
I ricercatori hanno anche scoperto che il 60,7% dei giovani intervistati ha riferito un peggioramento di sintomi come tosse, respiro sibilante, mancanza di respiro o irritazione agli occhi durante i mesi invernali fortemente inquinati, mentre il 10,3% ha riferito di disturbi respiratori come asma o asma.
Avvertono che queste sono osservazioni auto-riportate e non dovrebbero essere trattate come prova di una relazione esposizione-risposta individuale diretta.
Il dottor Dhir ha inoltre affermato che la salute del sonno è correlata al rischio di malattia coronarica, soprattutto nei giovani adulti. Il russamento continuo potrebbe non essere un segno di apnea ostruttiva notturna e non dovrebbe essere ignorato.
Dice che un sonno insufficiente o irregolare può aggravare gli effetti di altri rischi cardiovascolari. “I materiali migliori possono favorire il danno vascolare, lo stress ossidativo e la disfunzione endoteliale, mentre la privazione del sonno può interrompere la regolazione della pressione sanguigna e l’attività metabolica. Questi meccanismi possono aumentare la malattia coronarica”, ha affermato.
Si consiglia ai giovani di dormire regolarmente dalle sette alle nove ore, di essere fisicamente attivi, di monitorare la pressione sanguigna, la glicemia e il colesterolo e di ridurre l’esposizione durante eventi ad alto inquinamento. Dhir mette in guardia anche dal fare esercizi faticosi all’improvviso, soprattutto quando il corpo non ha resistenza ad essi.
“Il messaggio non è smettere di fare o fare esercizio fisico; è fare esercizio in modo sensato. Sono importanti maggiori progressi, un recupero adeguato e il riconoscimento dei sintomi premonitori come fastidio al torace, irrequietezza insolita, vertigini, svenimenti o palpitazioni”, ha aggiunto.
Con la Giornata mondiale del cuore celebrata il 29 settembre, i medici affermano che la salute cardiovascolare tra i giovani deve guardare oltre i tradizionali fattori di rischio, includendo anche l’inquinamento atmosferico, il sonno, lo stress e l’attività fisica in un quadro più ampio.
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