Nonostante tutto ciò che è cambiato nell’UFC negli ultimi 15 anni, Bobby Green è rimasto una delle poche costanti della promozione.
Green, 40 anni, ha avuto più di 30 incontri dal suo debutto nel 2013.
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Da allora, l’americano si è affermato come il preferito dai fan per ogni sua azione e, a volte, per il suo stile di combattimento un po’ selvaggio e per la sua personalità sfacciata.
Ma quasi un decennio e mezzo dopo aver messo piede nell’Ottagono per la prima volta, Green si sta godendo, in ritardo, il periodo migliore della sua carriera in UFC.
Green ha una serie di quattro vittorie consecutive mentre si prepara ad affrontare Esteban Reboux all’UFC 332 sabato a Salt Lake City.
Entra nell’incontro dei pesi leggeri con un posto nei libri dei record UFC nel mirino.
Da quando ha sconfitto Lance Gibson Jr. con decisione divisa lo scorso dicembre, Green ha registrato vittorie per interruzione su Daniel Zellhuber, Jeremy Stephens e Terrence McKinney.
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Una vittoria sui Ribovics dell’argentino gli darebbe quattro dei maggiori incontri nel 2026, lasciandolo a una vittoria dall’unirsi a un gruppo esclusivo di combattenti per registrare cinque vittorie in un anno solare. Eppure sembra improbabile che sia soddisfatto.
“Ho capito l’affare e lo capisco. Non c’è niente di sbagliato in questo. Ma non mi muovo”, ha detto Green. “Non vado da nessuna parte. Continua a darmi questi soldi.”
“Sono un senzatetto, ma non sono un senzatetto”
Ci sono pochi sport che mescolano le luci brillanti della notte di combattimento con la dura realtà della vita quotidiana in modo più vivido delle arti marziali miste, e Green lo ha ricordato nella preparazione di UFC 332.
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A settembre, meno di sei settimane dopo aver intascato un bonus Performance of the Night di $ 100.000 (£ 75.690) per aver eliminato McKinney all’UFC 329, Green ha rivelato di essere temporaneamente senza casa e di vivere fuori dalla sua macchina.
La situazione ha suscitato una diffusa confusione nella comunità UFC, incluso il presidente Dana White, dopo che Green aveva precedentemente affermato di aver utilizzato i guadagni della sua carriera per acquisire più proprietà.
Da allora la Green ha affermato di essere rimasta senza alloggio permanente quando tutte e nove le proprietà sono state rilevate da amici, mentre la rottura con il suo partner ha fatto fallire i piani di trasferirsi in un’altra proprietà.
“Quindi riguardo alla questione dei senzatetto. Sono un senzatetto, ma non sono un senzatetto. Posso andare a casa di qualcuno”, ha detto Green sui social media.
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“Non ho solo la mia casa e metto tutti gli altri prima di me, solo per assicurarmi che tutta la mia famiglia si prenda cura di me e che i miei amici siano presi cura di me.
“Posso combattere e capirlo, ma sarà difficile per loro capirlo.”
Dopo alcuni mesi tumultuosi per Green, non sorprende che l’Ottagono si sia sentito più a casa che mai.
“L’attenzione sta cambiando la vita della mia famiglia”
Bobby Green ha guadagnato più di $ 500.000 (£ 378.452) in bonus di prestazione da quando si è unito all’UFC (Getty Images).
Sabato promette di essere un momento cruciale che potrebbe in qualche modo contribuire a scrivere il prossimo capitolo della storica carriera di Green.
Il veterano sta entrando negli ultimi due incontri del suo attuale accordo con l’UFC e ammette che la sua prestazione contro Ribovics potrebbe definire ciò che verrà dopo.
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Dopo aver eguagliato McKinney nella serie di vittorie consecutive più lunga della sua carriera UFC (quattro incontri) dal 2014, Green stava cercando di confrontarsi con uno dei primi 15 avversari nella divisione dei pesi leggeri nel tentativo di riconquistare il suo posto in classifica per la prima volta da luglio 2024.
Ma a 40 anni Greene conosce il suo posto nella catena alimentare e accetta di essere utilizzato come punto di riferimento per ciò che lo aspetta.
“Si tratta di affari con il vecchio, dentro con il nuovo”, ha detto Green. “I nostri stipendi aumentano, quindi dobbiamo inserire nuovi ragazzi per far uscire la gente. Capisci cosa intendo?
“Sono solo affari. Devono accettare un taglio di stipendio, mantenerlo fino a una certa cifra. E quindi se si sbarazzano di alcuni di noi e creano nuove star, perché no?”
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Durante le sue apparizioni sui media questa settimana, Green non ha nascosto il suo sogno di lottare un giorno per il titolo simbolico della BMF.
Il titolo BMF viene assegnato al combattente “più cattivo” dell’UFC ed è stato contestato cinque volte dalla sua inaugurazione nel 2019.
Con solo due incontri rimasti sul suo contratto e attualmente fuori dalla classifica, le sue possibilità di un incontro contro l’attuale campione della BMF, Charles Oliveira, sembrano scarse.
Ma per qualcuno che è stato nel gioco abbastanza a lungo da sperimentare la sua giusta dose di alti e bassi, c’è un sogno diverso che sta perseguendo.
“L’obiettivo è cambiare la vita della mia famiglia e renderla una vita migliore”, ha detto Green.
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“Voglio arrivare alla cintura BMF, ma alla fine, dammi i miei soldi.”