TEMPE, Arizona. Che indossi o meno la fascia di capitano, Tyler Adams è sempre stato un leader naturale per il Team USA attraverso la leadership e l’esempio.
Venerdì, però, Mauricio Pochettino ha ufficializzato il ruolo del 27enne centrocampista nominandolo capitano per il ciclo dei Mondiali 2030.
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È un ruolo ripetuto per Adams, che all’età di 23 anni era il capitano della squadra della Coppa del Mondo 2022 in Qatar e si trovava forse nel momento migliore della sua vita, rispondendo a domande politicamente cariche con eloquenza e maturità il giorno prima della partita degli Stati Uniti contro l’Iran.
Il difensore centrale Tim Ream ha capitanato Pochettino ai Mondiali quest’estate. Con il ritiro della Roma dalla scena internazionale, Pochettino è stato nominato capitano a metà di un programma di quattro partite all’inizio di questo ritiro, il suo primo dai Mondiali.
Adams è stato il capitano della squadra nella vittoria per 4-1 di sabato scorso contro il Perù a Orlando, mentre il terzino Anthony Robinson ha segnato nella vittoria per 4-2 di martedì sul Cile a St. Louis.
Pochettino ha annunciato la nomina di Adams venerdì in una conferenza stampa in vista dello scontro di sabato contro i rivali del Messico allo State Farm Stadium nella vicina Glendale.
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“È un modello perfetto per tutti nel modo in cui riesce a trasmettere la filosofia, la cultura e a rappresentare questo fantastico Paese”, ha detto Pochettino. “È un giocatore e una persona che può guidare il periodo che abbiamo davanti”.
Pochettino ha consultato il suo staff, ma non i giocatori, e ha informato il consiglio d’amministrazione della Federcalcio statunitense della sua decisione prima di informare i giocatori prima dell’allenamento di giovedì.
“Tyler è, soprattutto, la persona, il giocatore e il professionista perfetto per essere il leader che ci aspettiamo”, ha detto Pochettino. Ha aggiunto di aver parlato con Adams durante tutto il campo e “sa esattamente cosa ci aspettiamo da lui. Ha bisogno di sfidare noi, lo staff tecnico”.
Tyler Adams afferma che ottenere la fascia di capitano non cambierà il modo in cui gestisce o rappresenta i suoi compagni di squadra dell’USMNT.
(AP Photo/Abbie Parr)
Adams, alla sua terza stagione con il Bournemouth in Premier League, è un pilastro della squadra nazionale dal 2021 sotto la guida del precedente allenatore Gregg Berhalter.
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“Avere la fascia non significa nulla per me come leader o diverso da quello che sono”, ha detto. “Sarò esattamente la stessa persona. Cercherò di portare questo gruppo verso una cultura vincente e continuerò a costruire ciò che stiamo cercando di costruire qui. Voglio rappresentare i miei compagni di squadra nel miglior modo possibile. Naturalmente, voglio rappresentare il Paese nel miglior modo possibile. Questa è solo la ciliegina sulla torta, la ciliegina sulla torta. Abbiamo ancora molto lavoro da fare, ma ci stiamo arrivando”.
Anche il difensore centrale Chris Richards era considerato un potenziale capitano per le sue qualità di leadership, energia positiva e rapporto con allenatori e giocatori.
Riflettendo sul suo primo periodo da capitano, Adams ha detto: “Nel 2022 eravamo ovviamente una squadra molto giovane, una delle più giovani alla Coppa del Mondo. E mentre ero preparato per questo ruolo, ho anche avuto l’opportunità di crescere sia dentro che fuori dal campo in vista della passata Coppa del Mondo”.
Ha detto di aver imparato da Reem e da altri che indossavano la fascia durante l’ultimo ciclo di Coppa del Mondo.
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La sua prima partita della stagione richiederà la massima concentrazione e temperamento. Gli incontri con il Messico sono i più appassionati del calendario statunitense, spesso pieni di arti oscure e confronti.
Con la maggior parte del pubblico che dovrebbe tifare per il Messico, gli Stati Uniti si stanno preparando per una partita in trasferta.
“Uno a zero per noi”, ha detto sorridendo Pochettino del vantaggio casalingo del Tri.
Pochettino ha detto che utilizzerà una formazione simile a quella delle due partite precedenti, con un mix di giocatori esperti e inesperti. Dodici giocatori americani hanno fatto il loro debutto al campo, alcuni dei quali hanno giocato un ruolo chiave in vittorie impressionanti contro la concorrenza sudamericana.
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Nella scelta delle convocazioni, Pochettino ha tenuto conto del carico di lavoro dei giocatori che devono bilanciare club e nazione.
“Dobbiamo essere responsabili nei confronti dei giocatori e anche nei confronti dei club”, ha detto. “È un periodo molto difficile con quattro partite, molti viaggi, lunghe distanze. Questo è ciò che voglio trasmettere ai club. Penso che ci teniamo al giocatore”.
Martedì gli Stati Uniti giocheranno anche contro il Canada a St. Paul, Minnesota, prima che i giocatori ritornino nei loro club.
“Mi aspetto la stessa intensità che la squadra ha dimostrato contro Perù e Cile”, ha detto Pochettino. “Non cambierà nulla. Fin dall’inizio abbiamo parlato di divertirci, di dare il massimo e di giocare per noi stessi, non per l’avversario. Difenderemo la nostra maglia. Sono così intelligenti, così intelligenti, tutta la squadra e tutto il gruppo”.
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Adams ha preso parte a molti scontri tra Stati Uniti e Messico.
“L’antipatia, l’odio – voglio dire, è una rivalità”, ha detto. “Tuttavia, vuoi descrivere la rivalità. Quando parli di rivalità, che sia in Europa nel calcio per club o qualsiasi altra cosa, c’è la sensazione che tu voglia sempre vincere e competere ai massimi livelli. Questo è uno di quei giochi”.