Veicoli sempre più sofisticati stanno costringendo le officine di riparazione a spendere di più in computer, software e apparecchiature di calibrazione: costi che secondo i meccanici vengono trasferiti ai consumatori.
Ralph Chesler, un meccanico di Brooklyn, New York, ha affermato che il rapido ritmo del cambiamento tecnologico lo costringe a investire più tempo e denaro anche nelle riparazioni di base, e deve trasferire tali costi ai consumatori.
“Ogni anno aggiorno tutti i miei computer”, ha detto Chesler, proprietario di Emeline All-Tire nel quartiere di Gravesend. “Ho molti sistemi per auto nazionali, asiatiche ed europee ed è molto costoso. Ogni anno apportano modifiche e costa sempre più denaro. Ed è molto impegnativo.”
Molti meccanici negli Stati Uniti stanno riscontrando gli stessi problemi, ha affermato Greg Brannon, direttore dell’ingegneria automobilistica della AAA.
“La riparazione di questi veicoli è oggi molto sofisticata e richiede sempre un laptop”, ha detto.
A volte si tratta di un laptop dedicato al marchio di quel veicolo, ha aggiunto. Il negozio richiede anche abbonamenti a software e servizi dati per le riparazioni in auto, che possono essere acquistati in termini che vanno da poche ore a un anno. Questi costi ricorrenti possono essere difficili da assorbire per un piccolo negozio.
“È diventato finanziariamente difficile per i negozi indipendenti fornire assistenza a tutte le marche e modelli”, ha affermato Brannon.
Chesler ha affermato che almeno alcuni di questi costi vengono trasferiti ai consumatori.
“Il consumatore viene sconfitto alla fine della giornata perché viene ricompensato anche in termini monetari”, ha detto.
Costi in aumento
Nel complesso, secondo la Federal Reserve di St. Louis, i costi di riparazione sono aumentati di circa il 60% da gennaio 2019 ad agosto 2026. Si tratta di più del doppio dell’aumento del 32% dell’inflazione complessiva nello stesso periodo.
I dati non indicano esattamente il motivo per cui i prezzi stanno aumentando. Ma la ricerca suggerisce che il progresso tecnologico aumenta i costi, almeno in alcuni casi.
Uno studio AAA del 2023 ha rilevato che il ridimensionamento dei sistemi avanzati di assistenza alla guida, o ADAS, potrebbe aumentare i costi di riparazione delle collisioni del 37,6%.
Ad esempio, per sostituire il vetro rotto era necessario ordinare un nuovo vetro e installarlo.
Ora, la telecamera dietro il vetro deve essere calibrata, ha detto Ariella Sessler, la figlia di Ralph, che lavora nel negozio. La telecamera dietro il parabrezza è una delle poche presenti nel veicolo, a seconda del modello. Queste telecamere e sensori in genere supportano gli ADAS e le funzionalità di sicurezza attiva aggiunte dalle case automobilistiche.
Una singola macchina di calibrazione costa circa 28.000 dollari, secondo una fattura fornita dal negozio alla CNBC. Il computer necessario in dotazione costa altri $ 12.000. L’intera gamma può costare fino a $ 90.000. Inoltre, la macchina è dotata di schede target progettate per calibrare telecamere specifiche. Ciascuno di questi consigli di amministrazione può gestire centinaia o addirittura migliaia di dollari per marchi più premium, ha affermato Ariella Chesler.
“Oh mio Dio, non calibriamo lo specchio, quella fotocamera è rotta”, ha detto. “La macchina potrebbe frenare inaspettatamente e causare un incidente da dietro. Non vogliamo essere responsabili di questo.”
“Diritto alla riparazione”
Poiché i veicoli e altri dispositivi sono diventati tecnologicamente sofisticati, il movimento per il “diritto alla riparazione” ha acquisito slancio.
In generale, i consumatori e i piccoli negozi hanno bisogno di accedere agli strumenti, ai ricambi e alle informazioni di cui hanno bisogno per riparare i propri dispositivi elettronici, le attrezzature agricole e le automobili. I legislatori a livello statale e federale hanno proposto leggi per sostenere questi obiettivi, con vari gradi di successo.
Dal 2014, gruppi commerciali che rappresentano sia le case automobilistiche che i meccanici automobilistici hanno stretto accordi per garantire che le officine di riparazione abbiano accesso agli stessi dati, parti e strumenti delle grandi concessionarie.
“In genere le informazioni sono disponibili alle officine di riparazione, sia ai concessionari che agli indipendenti che hanno bisogno di riparare veicoli”, ha detto Brannon di AAA, anche se ha detto che potrebbero esserci delle eccezioni. Esiste una task force per le officine per segnalare problemi o preoccupazioni alle case automobilistiche. La maggior parte delle affermazioni ruota attorno ai costi e alla complessità dell’accesso ai dati, ha affermato Brannon.
Czeisler ha affermato che il suo problema principale è solitamente il costo e la seccatura legati all’accesso alle informazioni o all’aggiornamento per mantenere i computer aggiornati.
Alcune delle riparazioni più costose sono vecchie quanto i veicoli a combustione. Ad esempio, Chesler ha affermato che è necessario utilizzare un computer per ripristinare la spia del cambio dell’olio su un veicolo durante un cambio dell’olio. Per il cambio dell’olio di un veicolo di lusso che normalmente costa 400 dollari, il costo per accedere al software è di altri 75 dollari.
“Non puoi andare a ripristinarlo”, ha detto. “Devi pagare per resettare la luce sul computer del cliente per scaricare sul tuo computer. Altrimenti non si resetta mai e costa di più. Il risultato? Io pago di più. Il consumatore paga di più. Non è giusto. Ma è così che è andata l’industria.”