È ora di pranzo al Fountain Grains & Greens a East Hollywood. È un ristorante con servizio al bancone dove i clienti optano sempre più per ciotole di riso e verdure riempite con pezzi di pollo o bistecca.
Sempre più clienti si rivolgono al “proteinmaxxing”, la tendenza virale per la salute che incoraggia un aumento dell’assunzione di proteine per stimolare il metabolismo, ridurre l’appetito e aumentare la massa muscolare.
Mentre gli ordini arrivano al ristorante tramite servizi di consegna di cibo online e pop-up, un macellaio affetta polli interi mentre un cuoco prepara sottili fette di bistecca e pollo alla griglia. Un altro fa ciotole color arcobaleno traboccanti di pollo annerito, riso, verdure in foglia, verdure fresche e altri contorni accuratamente disposti.
Molti clienti del ristorante pagano un extra per doppie o triple aggiunte di uova, pollo o bistecca.
Un macellaio prepara il pollo al Fountain Grains & Greens di East Hollywood. “Le vendite delle nostre proteine e dei modificatori sono aumentate dal 300 al 400%”, afferma un partner.
(Nava Rawls/Los Angeles Times)
Daniel Rasmussen è un assiduo sostenitore di cereali e verdure verdi che cerca di consumare da 190 a 200 grammi di proteine ogni giorno; Può ottenere circa la metà di questa quantità aggiungendo petto di pollo e uova alla sua ciotola.
“Cerco di arrivare a 100, 120 grammi al giorno”, ha detto Vera Iwanoff, che spesso ordina pollo o bistecca extra nella ciotola della spesa del ristorante per raggiungere il suo obiettivo proteico quotidiano. Come Rasmussen, non usa l’etichetta proteinmaxxing, ma dice: “Non ho mai pensato così tanto alle proteine in vita mia”.
Anche il consumo di proteine è una priorità per l’amministrazione Trump. Quest’anno, la dose giornaliera raccomandata di proteine dal governo federale è stata fissata tra 1,2 e 1,6 grammi per chilogrammo, o tra 80 e 110 grammi, per un adulto di 150 libbre, in calo rispetto alla RDA di lunga data di 0,8 grammi per chilogrammo, o circa 55 grammi di proteine al giorno per un adulto di 150 libbre. “Stiamo ponendo fine alla guerra alle proteine”, ha detto il segretario alla Salute e ai Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr. annunciando il cambiamento.
Da quando Fountain Grains & Greens ha aperto due anni fa, la comproprietaria Arda Jooharian ha affermato di aver notato un cambiamento nel modo in cui i clienti ordinano. “Le vendite delle nostre proteine e modificatori sono aumentate dal 300 al 400%. Invece di tre once di pollo, riceveranno un petto di pollo intero, ovvero otto once di pollo.”
Anche Jinell Singletary, proprietaria di Urban Comfort Foods a Carson, ha notato uno spostamento degli ordini dalla sua base di clienti più anziani, a maggioranza nera.
“Gli uomini neri ordinano sicuramente più proteine”, ha detto. “Tanto che abbiamo dovuto creare una politica al riguardo (addebitare i supplementi di proteine) perché non era qualcosa che avevamo preso in considerazione all’inizio.”
Jinell Singletary, proprietario di Urban Comfort Foods a Carson, in centro, insieme al capo chef Edward Hamilton e allo chef Chris Fordham, è passato a un diverso distributore di manzo e agnello per soddisfare la richiesta di proteine da parte dei clienti.
(Jenn Harris/Los Angeles Times)
Lo scorso novembre, i ristoranti Sweetgreen hanno introdotto brevemente una ciotola proteica Protein Max che affermava di contenere 106 grammi di proteine. La catena fast-casual offre ancora la sua gamma completa di piatti proteici oltre alle classiche ciotole. Chipotle ha subito un cambiamento simile e ora offre un “menu ad alto contenuto proteico” con alcune ciotole a base di proteine. Collaborazione con atleti importanti.
Alcuni attribuiscono la recente enfasi sull’assunzione di proteine all’aumento dei farmaci GLP-1, che spesso riducono l’appetito e rendono difficile assumere abbastanza proteine per mantenere la massa muscolare magra durante la perdita di peso. Un sondaggio Gallup del 2026 ha rilevato che l’11% degli adulti statunitensi utilizzava il GLP-1 per scopi di perdita di peso; questo tasso era del 3% nel 2024.
Ma questa non è la prima volta che i pasti ricchi di proteine dominano la moderna cultura nutrizionale tradizionale. Negli anni ’70, il cardiologo Robert C. Atkins sviluppò la dieta Atkins, che aumenta l’assunzione di proteine e grassi limitando i carboidrati. Ha raggiunto il suo apice di popolarità nei primi anni 2000.
Le diete paleo ricche di carne, che mirano a rispecchiare le abitudini alimentari dei cacciatori-raccoglitori, come descritto dal gastroenterologo Walter L. Voegtlin nel suo libro del 1975 “The Stone Age Diet”, hanno guadagnato popolarità dopo la pubblicazione del libro di Loren Cordain “The Paleo Diet” nel 2002.
Nel 2020, la dieta chetogenica o cheto, che incoraggia il consumo di grassi e pochi carboidrati per bruciare i grassi, è stata la dieta più cercata su Google negli Stati Uniti.
Associazione Medica Americana. Ma alcuni nutrizionisti avvertono che consumare troppe proteine può causare problemi digestivi, aumento di peso, gotta e altri effetti negativi.
“Non penso che dobbiamo ‘massimizzare’ qualcosa”, ha detto Kacie Carter, nutrizionista, chef e fondatrice di Honey Hi, un locale per colazione e brunch senza glutine a Echo Park.
Ciò non ha impedito agli influencer di Proteinmaxxing di descrivere dettagliatamente i loro pasti sui social media, spesso presentando ciotole proteiche e “steak board” (taglieri pieni di bistecche, pollo, uova fritte, patate, frutta, avocado e altri alimenti ad alto contenuto proteico). Gli influencer alimentari vegetariani mostrano modi diversi dalla carne per aumentare le proteine nei pasti quotidiani con yogurt greco, fagioli e ricotta.
Singletary, che ha aperto Urban Comfort Foods in ottobre, è passato a un diverso distributore di manzo e agnello per tenere il passo con le porzioni proteiche che i suoi clienti ordinavano. Le ciotole firmate e fai-da-te variano nel prezzo da $ 12,50 a $ 19,50 e presentano sapori che riflettono le culture alimentari nere. Un ordine popolare è il Diaspora Delight con salmone annerito e riso jollof. Molti dei suoi clienti aggiungono gamberetti all’aglio o pezzi di pollo al miele, e il prezzo delle porzioni proteiche a grandezza naturale varia dai 7 ai 10 dollari. È possibile aggiungere ulteriori lati da 2 e 4 once di pollo al barbecue Cajun, pollo jerk e bistecca di fianco per $ 2 e $ 4.
Ciotole personalizzate di Urban Comfort Foods a Carson, che abbraccia la cucina della diaspora africana.
(Jenn Harris/Los Angeles Times)
Le ciotole al Fountain Grains & Greens vanno da $ 16 a $ 36 (quando una bistecca alla griglia da 5 once sostituisce due terzi della coscia di pollo nella ciotola del kimchi), con componenti aggiuntivi che vanno da $ 4 a $ 18.
Ma i proprietari dei ristoranti capiscono che solo perché i clienti sono disposti a pagare per proteine extra non significa profitto extra.
“Non abbiamo aumentato i prezzi delle proteine da quando abbiamo aperto, ma i nostri costi sono aumentati”, ha affermato Jooharian di Fountain Grains & Greens.
Arda Jooharian, comproprietaria di Fountain Grains & Greens.
(Nava Rawls/Los Angeles Times)
Dall’apertura del ristorante nel 2024, Fountain Grains & Greens ha pagato il 15% in più per il pollo e il 25% in più per la bistecca. “C’erano tutti i problemi della catena di approvvigionamento”, ha detto Jooharian. “I fertilizzanti sono diventati molto costosi, rendendo la vita più difficile per gli agricoltori”.
Singletary di Urban Comfort Foods ha affermato che, essendo una piccola impresa, ha dovuto fare molto “avanti e indietro” con i distributori per contribuire a ridurre alcuni dei costi generali della proteina, ma la negoziazione non è stata facile.
“Non importa quanto diventiamo virali”, ha detto. “Non siamo grandi, quindi non vedono il valore nel fatto che otteniamo questi sconti.”
L’impegno dei proprietari di Fountain Grains & Greens nell’utilizzare ingredienti locali e accuratamente selezionati rende difficile soddisfare la crescente domanda di proteine.
Secondo il comproprietario Andrew Pettingell, il riso proviene da una fattoria rigenerativa a Chico. Le ciotole contengono chicchi appena germogliati. I polli vengono portati interi prima di essere macellati e messi in salamoia in casa. Mantenere questa pratica non è economico.
“C’è un prezzo per fare questo lavoro, ma è il prezzo che siamo disposti a pagare”, ha detto Pettingell. “Vogliamo sostenere le aziende agricole locali e offrire gli ingredienti della migliore qualità possibile perché cerchiamo la speranza che sempre più persone inizino a notare ciò che stanno mangiando.”
La bistecca alla griglia alla brace, che secondo Pettingell proviene da allevatori naturali di bestiame, è di gran lunga il costo maggiore.
“Non guadagniamo soldi con la bistecca, ma… non è sempre così”, ha detto. “È un lungo viaggio per convincere le persone a investire nel consumo di proteine, verdure e cereali di migliore qualità. Ci siamo impegnati in questo.”