La controversa partita finale del Gruppo B3 di domenica sera è tecnicamente una partita casalinga per l’Irlanda, ma non si svolgerà a Dublino ma su un campo neutro nella remota città serba di Backa Topola per “motivi di lavoro”, senza tifosi presenti.
La squadra di Heimir Hallgrimsson ha continuato a giocare nonostante i ripetuti appelli al boicottaggio nel contesto della guerra in corso a Gaza e della campagna “Stop the Game” organizzata dal gruppo di pressione Irish Sport for Palestine.
Hanno votato i giocatori la sera della partita in una riunione di quattro ore presso l’hotel della squadra che ha ritardato la conferenza stampa pre-partita e la sessione di allenamento finale.
Tuttavia, sia i giocatori che i capitani non si sono stretti la mano e non si sono scambiati l’argenteria prima della partita. L’Irlanda si è inchinata durante l’esecuzione dell’inno nazionale israeliano, indossando anche lui lo stemma nero, con l’esterno del Cardiff Moylan che lo ha baciato dopo aver segnato.
Non ci sono state strette di mano tra i giocatori prima dell’inizio della scorsa settimana
AFP/Getty
Hallgrimsson ha confermato che la sua squadra sarà presente anche nella seconda partita contro Israele, dopo il pareggio per 2-2 contro l’Austria giovedì all’Aviva Stadium, una partita rovinata dai manifestanti che lanciavano in campo palline da tennis decorate con la bandiera palestinese. Inoltre, un uomo che portava una bandiera palestinese è entrato in campo causando un altro ritardo.
Il portiere del Bolton Gavin Bazunu è tornato in squadra per quella partita, ma sarà nuovamente messo da parte giovedì per lo 0-0 di Israele contro il Kosovo in Ungheria.
Irlanda-Israele in TV?
La copertura irlandese della partita sembra uno specchio della scorsa settimana, quando l’approccio essenziale di RTE non includeva presentazioni in studio, esperti, commenti RTE dedicati o analisi dell’intervallo, con commenti presi dal feed internazionale.
La loro trasmissione è iniziata 10 minuti prima dell’inizio delle 19:35 BST su RTE 2, come accade di nuovo domenica.
Verrà nuovamente schierato un team tecnico molto piccolo, e RTE non accetterà pubblicità o sponsorizzazioni per nessuno dei due giochi.
Come per la partita precedente, la copertura in diretta di Repubblica d’Irlanda-Israele è disponibile anche sul servizio pay-per-view di Amazon Prime Video, al costo di £ 2,49. Anche quella trasmissione inizia alle 19:35 di domenica sera.