Cruise California 33, un perfetto percorso di guida SoCal

Tutti conoscono le stelle del mondo automobilistico della California meridionale: la Pacific Coast Highway, un collegamento cinematografico con le città costiere; Angeles Crest Highway, uno splendido e tortuoso percorso di montagna; e il famoso tratto della Mulholland Highway, “The Snake”, riaperto alla fine dell’anno scorso.

Ma c’è un percorso meno battuto che ti dà la vera sensazione della SoCal: dalla California 33 a Hudson Ranch Road, passando per Ojai, Maricopa, New Cuyama e Frazier Park.

Parti di questa strada si trasformano in curve e tornanti strette e tecniche, un consiglio rapido per gli appassionati di auto e motociclisti. Ma questa autostrada a due corsie mette in mostra anche la maestosità e la diversità dell’aspra regione di Ventura, dalle montagne boscose e dai canyon alle scogliere frastagliate e ai boschetti di paesaggi desertici, rendendola attraente sia per chi ama il brivido che per i viaggiatori. Mentre strade come la 5 servono a portarti da un punto all’altro in modo rapido ed efficiente, questa strada ti chiede di goderti il ​​viaggio.

“Una strada come questa obbliga la mente a concentrarsi sui bisogni immediati del controllo dell’auto, ricompensandola allo stesso tempo con la bellezza del mondo naturale”, afferma Dave Coleman, un ingegnere R&D Mazda di Long Beach che include la Hudson Ranch Road nel suo tragitto verso la Bay Area. “Quando guidi, non hai abbastanza larghezza di banda mentale per preoccuparti delle cose stressanti della vita.”

Questo percorso riunisce le persone che partecipano regolarmente a questi viaggi in macchina, incluso me e i miei compagni appassionati di auto: la maledizione del prezzo della benzina. “Utilizziamo queste strade per l’eccitazione e l’eccitazione, proprio come le persone vanno a Disneyland”, afferma Matt Kometer, un supervisore SkyLink di San Pedro che guida una Mazda MX-5 Miata del 2026. E a differenza di Disneyland o delle fughe tradizionali che prevedono soggiorni in hotel o voli, questi viaggi possono essere organizzati in poche ore.

Ero un passeggero in un recente viaggio di piacere domenicale in una roulotte da nove auto iniziata a Ojai e terminata alla base del Monte Pinos nella foresta nazionale di Los Padres. Sono 45 miglia in linea d’aria, ma il nostro percorso, che includeva una deviazione per il pranzo a Cuyama, ha esteso il viaggio a più di 100 miglia.

Se stai pianificando il tuo viaggio, ci sono alcune cose da considerare prima di mettersi in viaggio: controlla sempre le condizioni stradali, fai rifornimento perché c’è solo una stazione di servizio a Cuyama, scarica le mappe perché il servizio di telefonia cellulare è discontinuo e se sei in camper con gli amici è bello portare con te walkie-talkie per rimanere in contatto. La sezione 33 del tunnel a Wheeler Springs sarà chiusa dal 28 al 31 agosto. Controlla il sito web di Caltrans per gli aggiornamenti.

Ecco un riassunto della nostra giornata in viaggio.

10:00: colazione al Pinyon su Ojai Boulevard.

I conducenti provenienti da tutti gli angoli del bacino di Los Angeles si incontrano e fanno rifornimento. Pinyon Ojai, Un ristorante pizzeria sull’Ojai Boulevard. Il caffè monorigine Ventura viene servito nel punto vendita Faro Marrone e panini per la colazione con bagel fatti in casa. I posti a sedere lungo la strada offrono un’eccellente individuazione delle auto, che oggi includono un SUV Toyota Land Cruiser Prado con guida a destra e un’inconfondibile Mercedes-Benz SL Pagoda a due posti marrone-marrone chiaro. Coloro che programmano i loro viaggi la seconda domenica mattina di ogni mese possono dare un’occhiata agli eventi dei carretti e del caffè al Westridge Midtown Market, a pochi isolati di distanza.

Al ristorante, gli amici chiacchierano qua e là delle auto che guidano, dello stato di avanzamento dei loro attuali progetti automobilistici e del percorso della giornata. C’è aria di attesa. Molti nel gruppo utilizzano questo percorso per la prima volta. Le Miata sono molto presenti in questo gruppo, ma ci sono anche auto ad alte prestazioni come la Porsche 911, l’Audi R8 di prima generazione e l’Audi RS 3.

Percorrere il canyon sull’autostrada a due corsie passando per Wheeler Springs e Wheeler Gorge è piacevole ma lento; Si superano case e campeggi, nonché alte pareti rocciose che minacciano di piovere dal fianco della montagna. Tre tunnel stretti e bui lungo il percorso rallentano la velocità a causa dei contrasti improvvisi della piena luce del giorno. Con una pendenza modesta del 3,5%, la Highway 33 si snoda sopra e lungo corsi d’acqua non visibili dalla strada ma contrassegnati da vegetazione ripariale.

Dopo l’apertura della strada, gli automobilisti effettuano brevi spostamenti in curva, mantenendosi a rispettosa distanza tra loro. A volte un guidatore ricreativo raduna il gruppo fino a quando non si ferma al punto di svolta successivo per consentire ai conducenti più veloci di passare. Una serie di tornanti con tornanti rendono la corsa soddisfacente fino al Pine Mountain Summit. “C’è un divertimento automobilistico di prim’ordine qui”, afferma il direttore della fotografia di Glendale Alex Vendler, che guida una Miata del 2003. A 5.160 piedi, la vetta ci permette di prendere una pausa e ammirare il panorama delle montagne di San Rafael a ovest.

13:00: Una sosta al motel lungo la strada Cuyama Buckhorn e altre chiacchiere in macchina

Ristorante Buckhorn Cuyama BuckhornRistrutturato nel 2018, l’hotel lungo la strada della metà del secolo funge da luogo di riposo perfetto. È a circa 10 miglia dal nostro percorso, ma è un’oasi climatizzata di hamburger, pasta alla moda e acqua ghiacciata infinita.

Se c’è uno svantaggio nel fermarsi nella “valle nascosta piena di magia”, è la mancanza di un evidente parcheggio ombreggiato. Ma almeno c’è molto spazio davanti all’hotel. Attraverso le grandi finestre frontali del ristorante, abbiamo osservato un cowboy a cavallo che controllava vari veicoli di passaggio.

Anche se siamo in 12, la padrona di casa unisce rapidamente diversi tavoli per accogliere il gruppo. La dinamica di questo lungo tavolo invita a molte conversazioni diverse sulle automobili. “Ho una Miata e IO “Voglio una Miata”, dice Vendler. A quanto pare, il compagno di scrivania William Benedict, un ingegnere informatico di West Hollywood che guida la R8, era scettico riguardo all’amore per la roadster Mazda. Altrove, il direttore del motorsport Chris Floren di Torrance sta ottenendo sostegni per la sorprendente abilità della dormiente “Viccup”, un’auto della polizia Ford Crown Victoria con un pick-up degli anni ’60 drappeggiato sopra. Un altro gruppo discute di come “Una battaglia dopo l’altra” risalti la maggior parte dei contenuti Nissan Sentra SE-R di qualsiasi altro film.

Dopo un ultimo sorso d’acqua, tutti ritornano al caldo del deserto e si precipitano ad arieggiare le cabine delle auto, simili a forni. C’è un mini servizio fotografico con il camion di Floren davanti all’insegna del vecchio hotel, poi saliamo in macchina e torniamo verso Hudson Ranch Road sulla 33/166.

15:30: ‘montagne russe’ di una strada e ritrovo al Pine Mountain Club

A differenza della Maricopa Highway 33, la Hudson Ranch Road ha un asfalto più ruvido, senza guardrail e con più zone di transizione che punti di attraversamento. Mentre Kometer ha detto che doveva essere una tappa di rally su asfalto, Sarah Fairfield, pilota acrobatica professionista e nativa di Long Beach, che ha pilotato la seconda MX-5 del ’26 in questo viaggio, l’ha paragonata a un ottovolante. La strada è stata originariamente costruita negli anni ’30 per gestire il traffico verso la stazione sciistica, ma è stata chiusa negli anni ’70. Adesso il gruppo lo considera il momento clou della giornata. “Mi ha permesso di divertirmi alla guida senza dover andare troppo veloce”, dice Karl Buchka, un ingegnere aerospaziale di El Segundo arrivato con la 911.

Anche se in questa fase sono separati, gli amici, ognuno seguendo il percorso al proprio ritmo, si ritrovano di nuovo al Pine Mountain Market presso il Pine Mountain Club. Il negozio di alimentari del Village Center invita con un parcheggio ombreggiato e un congelatore pieno di dolcetti surgelati. Tra un boccone e l’altro di gelato al cioccolato, Coleman consiglia di proseguire verso Santa Clarita sulle strade tortuose di Bouquet Canyon e Spunky Canyon. Ma a causa di impegni contrastanti, la maggior parte dei conducenti si adegua con riluttanza.

In ogni caso, il viaggio di una giornata è servito allo scopo di resettare la settimana e riconnettersi con gli amici. “Qualunque sia questo hobby, stile di vita o qualsiasi altra cosa, in definitiva è una scusa per trascorrere del tempo con gli amici e fare nuove amicizie”, afferma Jason Kavanagh, un ingegnere di pompe turbo di Mid-City che ha portato con sé una Mitsubishi Evo IX in viaggio. “Quindi sì, la strada è un mezzo per raggiungere questo scopo.”