Immergersi nel Great Blue Hole è un’esperienza molto diversa dall’esplorazione del mare poco profondo. I subacquei ricreativi scendono nelle acque blu scuro dove le pareti scendono drammaticamente sotto di loro. Andando più in profondità, incontrarono grandi strutture calcaree lasciate da un’antica grotta.
La maggior parte dei subacquei ricreativi non si avvicina al fondo. Profondità più profonde presentano rischi maggiori dovuti alla narcosi da azoto, alla fornitura d’aria limitata e ai requisiti di decompressione. I tour operator generalmente trattano il Blue Hole come un’immersione avanzata e possono richiedere una certificazione avanzata in acque libere o un’esperienza simile. Alcuni operatori richiedono un numero minimo di immersioni registrate, ad esempio 24, prima di consentire a un subacqueo di partecipare.
I subacquei principianti possono comunque esplorare la barriera corallina circostante senza effettuare un’immersione profonda. Lighthouse Reef offre acque poco profonde, formazioni coralline, gorgonie e tanti pesci, il che crea un sorprendente contrasto con l’area buia all’interno della grotta.
Anche la vita marina cambia con la profondità. I subacquei lungo il bordo possono incontrare squali della barriera corallina caraibica e, inaspettatamente, squali martello. Le tartarughe marine vivono all’interno di un ampio ecosistema di barriera corallina. Gli squali toro sono talvolta associati alle immersioni in Belize, ma non sono un avvistamento garantito del Great Blue Hole.
A quote più basse, i livelli di ossigeno diminuiscono e la vita marina diventa più scarsa. Un buco profondo non è un giardino di corallo da parete a parete. Per molti subacquei, il paesaggio è l’attrazione principale.
La circostante barriera corallina del Belize è un’altra storia. L’UNESCO segnala più di 500 specie di pesci e 65 specie di coralli duri, o scleractiniani, all’interno del vasto sistema di barriera corallina, oltre a centinaia di specie di molluschi e una vasta gamma di altri organismi marini.