Quando il Punk Rock Bowling annunciò lo scorso autunno che non ci sarebbe stato nessun festival a Las Vegas nel 2026, gli organizzatori lo descrissero come “sfide inaspettate”. Ma la storia è in gran parte non raccontata.
Dopo aver celebrato la sua 25a edizione nel 2025, uno dei festival punk più longevi del paese si prende un anno di pausa. La prima domanda al co-fondatore di PRB Shawn Stern era ovvia: “Dopo 25 anni, senti che è ora di prenderti una pausa?”
Non l’ha fatto. Si scopre che la decisione non ha avuto a che fare solo con la perdita della storica sede del festival nel centro di Las Vegas. Gli organizzatori sono già preoccupati per un’altra questione al centro del Punk Rock Bowling: attirare band e fan internazionali negli Stati Uniti.
“L’anno scorso ero cauto nel farlo a causa di questo governo. E stiamo iniziando a sentirne gli effetti nel 2025, il che significa una frenesia migratoria”, ha detto Stern. “Circa il 15-20% del nostro pubblico verrà dall’estero.”
Il festival ha ascoltato partecipanti internazionali che stanno riconsiderando il viaggio negli Stati Uniti. Nel frattempo alcune band hanno deciso che fare tour qui è diventato troppo difficile o troppo costoso.
“Abbiamo un certo numero di band che sostanzialmente dicono: ‘Non verremo’.”
Per Punk Rock Bowling, ciò rappresenta più di un problema di prenotazione. Band e fan internazionali sono diventati una parte importante dell’identità del festival.
“Riceviamo molte band dall’estero. Per noi è importante avere questa diversità. E come saremo?”
Diverse band dal Messico furono sciolte, ha ricordato Stern, insieme a band dal Canada. Le conversazioni sulla prenotazione di spettacoli internazionali per l’anno successivo stanno diventando sempre più difficili.
“Vogliamo essere come uno o due altri festival punk in questo paese che siano quasi interamente costituiti da band della California meridionale? No.”
Sorse un altro problema: la sede di lunga data del festival a Las Vegas. L’organizzatore non è stato in grado di rinnovare il contratto. E Stern sospetta che ci sia qualcosa dietro le quinte.
“Ho il sospetto che sia successo qualcosa perché non ho rinnovato il contratto. E sembrano evitarmi.”
Alla fine cominciò a sentire che il locale stava chiudendo.
“Le nostre opzioni sono limitate. Immigrazione caotica e poi la sede chiude.”
Ma il Punk Rock Bowling non è interamente ambientato nel 2026.
Shawn Stern (a destra) suona con la band Youth Brigade al Punk Rock Bowling nel 2021.
(Jason Cook)
Portare PRB a Los Angeles
Venerdì e sabato, il Punk Rock Bowling porterà Fight to Unite a Belasco nel centro di Los Angeles, con 32 band che si esibiranno su tre palchi.
“Abbiamo parlato tutto l’anno di riunire la comunità del Punk Rock Bowling a Los Angeles. Perché quest’anno non avremo un festival”, ha detto Stern. “Dato il caos creato da questa amministrazione negli ultimi 20 mesi, riteniamo che la celebrazione musicale in mezzo alle avversità sarà la benvenuta.”
Una parte di tutti i biglietti venduti andrà a beneficio di Siempre Unidos LA, un’organizzazione no-profit che sostiene le famiglie di immigrati colpite dalle incursioni delle forze dell’ordine e dalle deportazioni attraverso il cibo. aiuto di emergenza, riferimento legale e supporto da parte della comunità
“Fare donazioni alle organizzazioni di base che aiutano gli immigrati ad affrontare la follia dei funzionari governativi mascherati che intimidiscono le persone è qualcosa in cui crediamo”, ha detto Stern. “I fondatori di PRB e molte delle persone con cui lavoriamo sono immigrati. E crediamo che nessuno sia ‘illegale’ e che la maggior parte delle persone che vivono in questo Paese siano immigrati o discendenti di immigrati.”
“Questo paese è stato a lungo un rifugio per le persone in fuga dalle persecuzioni. E gli immigrati hanno un enorme impatto sul successo delle cose. La ‘democrazia’ esiste ancora in America.”
Le 16 band di venerdì sono guidate da Lambrini Girls, Spiritual Cramp e Surfbort, con Generación Suicida, Pistol Grip e Toy Guitar tra gli altri.
Sabato si celebra il 35° anniversario di Fat Wreck Chords con Dillinger Four, Teenage Bottlerocket, Dead to Me, Swingin’ Utters, Codefendants, Cobra Skulls, Nerf Herder, Get Dead e altri. Resta da vedere se Fight to Unite porterà a un altro evento PRB a Los Angeles.
“Dipende davvero da come verrà ricevuto”, ha detto Stern. “Se va bene e la gente vuole che facciamo di più. Siamo sempre pronti ad accettarlo.”
Folla di surfisti al Punk Rock Bowling 2025
Cosa succederà dopo?
Fight to Unite potrebbe sembrare un sostituto del perduto festival di Las Vegas, ma portare il Punk Rock Bowling a Los Angeles sì. Se ne parla da molti anni.
“Stavamo parlando di fare un festival a Los Angeles già da prima del COVID”, ha detto Stern. “Punk Rock Bowling è un festival fai-da-te creato da musicisti per musicisti che sono stati coinvolti in questa comunità dalla fine degli anni ’70.”
Quella storia continua a plasmare gli organizzatori.
“Siamo musicisti che fanno parte della scena da molti anni. E creiamo ogni performance nel modo in cui vogliamo viverla, prima di tutto come fan.”
Per quanto riguarda il 2027 e se il Punk Rock Bowling tornerà a Las Vegas, Stern non è ancora pronto ad annunciarlo. Adesso c’è Los Angeles. E mentre la futura ubicazione del Punk Rock Bowling rimane incerta, anche Stern ha chiarito che la preservazione della comunità che era cresciuta intorno a lui. Resta al centro di tutto ciò che accadrà dopo.
“Ci stiamo lavorando. E quando avremo novità lo annunceremo attraverso la nostra mailing list e i social media.”