Julian Dix dice che farebbe passare un inferno ai calciatori moderni se avesse a disposizione solo cinque minuti in una partita di punta. L’eroe di culto del West Ham si è guadagnato la temibile reputazione di uno dei difensori più forti del calcio in un’epoca in cui le sfide cruciali erano parte integrante del gioco.
E Dix, che ha parlato con lo Star per conto della British Heart Foundation e di Sky Bet, dice che il suo approccio sarebbe semplice se dovesse essere eliminato in una partita oggi. Si assicurerà che il suo avversario sappia esattamente in cosa si trova fin dal primo contrasto.
Dix ha detto al Daily Star: “Al primo contrasto, ti inchiodo, ti inchiodo. Il mio manager ti diceva: ‘I primi cinque minuti, mettili nella fila Z.’
“Era la strategia suggerita dai miei allenatori, di cui non avevo davvero bisogno perché era il mio gioco. Dovevi prenderti cura di te stesso”.
Dix, 58 anni, ritiene che le stelle di oggi ricevano troppa protezione da parte degli arbitri e ammette che le sfide che sono riuscite a farla franca ora le metteranno in grossi guai.
Ha ricordato un incidente particolarmente brutale contro l’attaccante del Sunderland Julian Rush nel 1992, dicendo: “La palla stava scendendo e ho letteralmente messo le mie radici nel suo petto.
“Si è alzato subito. Ha fatto un piccolo sospiro all’arbitro e l’arbitro lo ha salutato. Ero venduto.
“Probabilmente sono stato squalificato per circa nove partite oggi. L’ho letteralmente afferrato al petto, la parte inferiore del mio stivale l’ha colpito al petto. Dopodiché ti sei tirato indietro molto perché, per me, è stata una partita difficile”.
E Dix non nasconde il fatto che ferire e ferire le persone è stato una parte importante per vincere le sue battaglie fisiche e psicologiche.
Ha spiegato: “Come giocatore, volevo ferire l’altro giocatore, volevo, non fraintendermi, non volevo andare oltre la palla e rompergli una gamba o qualcosa del genere.
“Ma se fosse stato 50/50, avrei voluto entrare, volevo fargli male e volevo che restasse a terra.”
Dix crede che la fisicità abbia permesso ai difensori della sua generazione di affrontare le ali volanti in un modo che i giocatori moderni semplicemente non sono attrezzati per fare.
Ha aggiunto: “Se li tiro bene, nove volte su dieci non tornano. Non puoi placcarli adesso. Se lo fai, vieni ammonito, lo fai di nuovo, vieni espulso. Ma potevo fermarli perché potevo calciarli. Questa era la natura del gioco allora”.
Dix stava parlando allo Star a nome della campagna Every Minute Matters di SkyBet, che sta lavorando con la British Heart Foundation e ha già ispirato 500.000 fan a imparare la RCP salvavita e finanziato centinaia di defibrillatori in campi e strutture sportive.