Intervista a Thom Browne: Lo stilista che non si toglie mai l’uniforme

Subito dopo la presentazione di Thom Browne alla New York Fashion Week, in cui modelle e ballerini rappresentavano insetti e farfalle, il designer ha scambiato e-mail con Tyler Matthew Oyer sul suo processo creativo. La conversazione è abbinata alle fotografie che Oyer ha scattato nel corso degli anni alle sfilate di Browne da Parigi a New York, incarnando collettivamente come il lavoro del designer si colloca all’intersezione tra il funzionale e il fantastico, dove indumenti familiari e una sartorialità precisa possono diventare surreali, esagerati e persino grotteschi.

Tyler Matthew Oyer: Dopo aver lavorato con il vostro team per diversi anni, dico sempre: “Tutte le età, i sessi e i tipi di corporatura stanno bene su Thom Browne”. Quando immagini una collezione da passerella, hai in mente un gruppo specifico di persone che influenzano i design: persone reali, personaggi di fantasia o figure della tua vita e della tua immaginazione?

Thom Browne: Gravito verso persone che sono veramente se stesse e veri individui… La cosa più importante per me è che ognuno si avvicini a ciò che fa nel modo che è più significativo per lui… Si vede un reale apprezzamento reciproco nelle persone che vesto e tra loro…

TMO: Abiti e uniformi sono spesso associati alla disciplina, alla moderazione e persino alla negazione del piacere. Ma la sartorialità è anche uno dei grandi lussi della moda; un processo intimo, quasi ossessivo, in cui il tessuto prende forma attorno al corpo. Che cosa della sartoria continua ad affascinarti e ti piace la disciplina e la sobrietà di un capo perfettamente realizzato?

TBC: Per me tutto inizia con la sartoria e l’idea dell’abito grigio originale… l’idea che posso prendere qualcosa di così tradizionale e continuare a migliorarlo stagione dopo stagione… ma ricordi ancora dove tutto è iniziato… e in quell’uniforme permette a tutti coloro che interagiscono con essa di essere il loro vero sé…

TMO: Il tuo lavoro gioca da tempo con gioia, eccentricità e tensione tra l’appropriato e il provocatorio – dai tuoi famigerati sospensori all’ultimo sposo in pelle verniciata che ha chiuso l’ultima sfilata maschile a Milano. Cosa ti attrae verso questi codici del desiderio e del feticcio, e come li usi per sfidare le nostre idee sulla mascolinità, sulla vulnerabilità e sul corpo?

TBC: È del tutto istintivo… traggo sempre ispirazione dai momenti che accadono nella mia vita e dal mondo che ruota intorno a me… ma nulla viene mai pensato troppo con l’intenzione di provocare un’idea o un gruppo di persone… qualcosa che mi sembri autentico in quel momento e nelle storie che sto cercando di raccontare…

TMO: Siamo entrambi ragazzini delle zone rurali della Pennsylvania che praticavano sport, si dilettavano nella recitazione e ora si dilettano nell’arte e nella moda. La mia prozia mi ha mostrato le riviste di moda mentre crescevo; mi ha fatto conoscere il mondo della moda, della cultura, delle feste e del lusso. Come hai avuto accesso o imparato gli elementi del lusso mentre crescevi?

TBC: Sono venuta a conoscenza del mondo della moda per la prima volta mentre studiavo i numeri di GQ a Notre Dame al college… Quando mi sono trasferita a Los Angeles e ho iniziato a recitare, mi sono trovata circondata da creativi e ulteriormente immersa nella moda, nel design e nell’arte… Da lì ho iniziato davvero a cercare di creare qualcosa che sto attualmente cercando… e il resto è storia…

TMO: Cosa indossi quando non indossi la maglia di Thom Browne?

TBC: Non mi tolgo mai l’uniforme…

TMO: Hai vissuto a Los Angeles dal 1992 al 1997. Qual è un luogo o un ricordo a cui torni sempre quando torni a visitare?

TBC: Sempre l’Osservatorio (Griffith)… Quando vivevo lì correvo all’osservatorio e guidavo attraverso i canyon e vedere la città sotto di me era uno dei miei panorami preferiti…

TMO: C’è una star di Hollywood di un’altra epoca che vorresti vestire? Se sì, chi sarebbe?

TBC: Joan Crawford…

TMO: Ora sei apparsa in molte settimane della moda in tutto il mondo. Cosa ti rende unico la settimana della moda di New York?

TBC: New York è casa… ed è sempre bello esserlo… New York è piena di così tanta ispirazione… dalle persone, dalle strade, al modo in cui le persone affrontano la vita… e questo sarà sempre molto importante per quello che faccio…

TMO: Le tue sfilate assomigliano meno a presentazioni di abiti e più a mondi teatrali completamente realizzati, completi di personaggi, set e un inizio, una parte centrale e una fine. Per la primavera del 2027 hai creato questo fantastico giardino pieno di insetti, iniziando dalla crisalide e finendo con l’emergere delle farfalle. Dove è iniziata per te la narrazione di questo particolare mondo?

TBC: Tutto deriva dalla vita di tutti i giorni… Guardare film… Guidare per la città… Le interazioni quotidiane che ho durante la giornata… Per la primavera del 2027, tutto si è evoluto guardando “A Bug’s Life” sull’ultimo volo e lasciandomi ispirare dai messaggi e dalle immagini… sviluppandolo a modo mio…

TMO: A proposito di piacere, come ti tratti dopo aver presentato in anteprima una collezione sulla passerella?

TBC: Trascorrere del tempo con (mio marito) Andrew e (il mio cane) Hector…