L’ex stella del Chelsea è stata rilasciata dall’Arsenal a causa di un infortunio debilitante. Ma quando volevano riacquistarlo, ha rifiutato sia i Gunners che il Manchester United.
John Seton ha fatto carriera nelle giovanili dell’Arsenal e sembrava destinato a diventare protagonista nel suo club per ragazzi nel prossimo futuro, poiché il giovane potenziale giocava in due fasce d’età. Tuttavia, il suo sogno è stato interrotto da Osgood-Schlatter, una malattia che causa l’infiammazione del tendine rotuleo sotto il ginocchio.
Tuttavia, il combattutissimo difensore, che in seguito divenne virale come allenatore del Leyton Orient durante un famigerato fallimento a metà tempo, riuscì a salvare la sua carriera e ad attirare l’attenzione dei migliori club di tutto il paese.
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Parlando esclusivamente con Sport stellare quotidianoSeton, 66 anni, ha detto: “Ero all’Arsenal nel settore giovanile ma ho avuto un infortunio debilitante. Avevo 12 anni ed ero con gli Under 14 e ho preso Osgood-Schlatter. Quindi ho ricevuto la temuta lettera: ‘Ti lasciamo andare.’
“Sono cresciuto come tifoso dell’Arsenal, andando a tutte le partite casalinghe con mio padre alla North Bank. Quindi è stato un momento piuttosto orgoglioso quando sono stato invitato ad allenare.
“Ma poi ho superato la barriera del dolore e in pochi mesi ho avuto la possibilità di firmare per 10 club. Stavo raggiungendo l’età in cui firmavi il relativo modulo, quindi nessun altro club poteva rivendicarti.
“E l’Arsenal era uno dei 10 club che mi volevano, mi volevano indietro. Ma ho dato un’occhiata a diversi club. Ho detto di no, avevano una possibilità.
“Più o meno tutti i club londinesi dell’epoca, a parte Manchester United, Aston Villa e Colchester, erano piuttosto divertenti. Era un po’ strano”.
Riflettendo sull’opportunità di trasferirsi allo United, Seton ha ammesso: “Era troppo lontano, era troppo per me.
“Può essere difficile da credere per alcune persone, ma io ero molto timido, distaccato, introverso, molto casalingo, ero molto cocco di mamma, ma forse dovevo andare a crescere.
“Hanno detto che continuavano a mandare rappresentanti ai Giochi del Middlesex prima che andassi alle prove scolastiche inglesi a cui ho partecipato a Loughborough.
“Aston Villa, forse un po’ arrogante, mi si sono presentati una volta e poi mi hanno semplicemente mandato un volantino indicando un ostello dove avrebbero alloggiato gli apprendisti fuori città perché ovviamente quello è il passo successivo.
“Ma sono andato al Chelsea e me ne sono innamorato. Hanno avuto quattro o cinque anni di grande successo e l’allenatore è stato davvero brillante. L’atmosfera era fantastica”.
Seton ha trascorso tre anni nelle giovanili del Chelsea prima di fare il suo debutto da senior nel 1977. Rimase con i Blues fino al 1980 quando si unì al Millwall dopo essere stato esaurito dall’eroe della Coppa del Mondo inglese e poi dall’allenatore del Chelsea Geoff Hurst.
Nell’ottobre 2016, Seaton ha pubblicato la sua autobiografia “A Little Knowledge is a Dangerous Thing – A Life in Football” – offrendo ulteriori approfondimenti dietro le quinte su come operano le squadre di calcio e sulla sua affascinante carriera. Il libro è ancora acquistabile su Amazon.
Seton ospita anche il “John Seton Podcast: Football Uncensored” con Rob Curtin su YouTube.