La leggenda della NFL Mike Ditka è morta, secondo una dichiarazione della sua famiglia condivisa venerdì.
WASHINGTON – La leggenda della NFL ed ex allenatore dei Chicago Bears Mike Ditka è morto. Aveva 86 anni.
La famiglia di Ditka ha annunciato la morte venerdì in un comunicato.
“È con profonda tristezza che annunciamo la scomparsa del nostro amato marito, padre, nonno e amico, Mike Ditka”, ha detto la famiglia. “Mentre il mondo conosceva Mike come giocatore di football della Hall of Fame, leggendario allenatore e leader della squadra del campionato Super Bowl XX dei Chicago Bears, noi lo conoscevamo come il cuore della nostra famiglia. Mike mancherà per sempre e sarà ricordato per sempre.”
“Mike mancherà per sempre e sarà ricordato per sempre”, continua la dichiarazione.
Ditka ha contribuito a rivoluzionare la posizione finale come giocatore dei Bears. Fu scelto dai Chicago Bears nel Draft NFL del 1961 dove, con 56 ricezioni per 1.076 yard e 12 touchdown, divenne il Rookie of the Year.
È nato a Carnegie, Pennsylvania, figlio di un saldatore che ha cambiato il suo cognome da Dyczko. È cresciuto nella vicina Aliquippa, vicino alle miniere di carbone e agli stabilimenti siderurgici della parte occidentale dello stato, un grande e dotato atleta di tre sport e All-American a Pitt, i cui lividi hanno reso il suo primo soprannome, “Iron Mike”, una buona scelta.
Durante la sua carriera professionale, ha giocato con i Bears, i Philadelphia Eagles e i Dallas Cowboys.
Quando si ritirò dopo la stagione 1972, “Iron Mike” si classificò al secondo posto tra tutti i ricevimenti, secondo la Pro Football Hall of Fame.
In seguito divenne l’allenatore capo dei Chicago Bears dal 1982 al 1991. Nel 1985, guidò la sua squadra al campionato del Super Bowl, l’unico titolo della franchigia.
La sua squadra del 1985 presentava una delle difese più dominanti di sempre del gioco.
Dopo essersi ritirato come allenatore, Ditka è diventato un ristoratore, lanciatore e personaggio televisivo, nonché un potente sostenitore del miglioramento dei benefici medici e pensionistici per gli ex giocatori.
Ditka era duro e burbero, il tipico Orso di Chicago. Ha fatto di tutto, dall’ordinare dal menu allo schiaffeggiare i difensori sul sedere con un ringhio. La sua città natale adottiva si è goduta ogni minuto.
Ancora venerato come “Da Coach” e direttore di circo dei Bears del 1985, una delle squadre vincitrici del Super Bowl più dominanti e forse più folli nella storia del campionato. Ditka è stato consacrato nella College and Pro Football Halls of Fame, e i Bears hanno detto in una cerimonia del 2013 che la sua maglia “n. 89” sarà l’ultima ad essere ritirata dalla squadra.
“‘Iron Mike’ ha portato un livello di tenacia senza precedenti in un’era già definita dalla fisicità”, ha detto venerdì in una dichiarazione Jim Porter, presidente e amministratore delegato della Hall of Fame. “Ma era anche molto più dotato come ricevitore di passaggi di quanto molti pensassero ed è diventato il giocatore ideale per l’allenatore George Halas per rimodellare la posizione di tight end. Mike ha portato competitività e uno stile di gioco duro diventando sia un grande bloccante che qualcuno che poteva punire gli aspiranti placcatori sulle sue ricezioni. “
“Ha portato la stessa filosofia nel suo allenatore, guidando la famosa squadra del 1985 che ha abbinato una delle difese più celebri e dominanti nella storia della NFL con un attacco di alto livello. La personalità accattivante e le qualità di leadership di Mike saranno sempre apprezzate e celebrate a Canton”, ha continuato Porter nel comunicato.
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