I senatori senza Tkachuk mostrano molti segnali promettenti

OTTAWA — Ottobre può essere un mese spaventoso, e non solo a causa dei goblin in agguato.

Nella NHL, dove i margini sono sottili quanto i profitti dell’acciaio in una guerra commerciale, le squadre vogliono disperatamente iniziare bene, ma vittorie e punti fanno parte della misura.

Problemi di salute e infortuni a lungo termine sono ciò che tiene svegli la notte i direttori generali. Nessuno vuole essere i Florida Panthers della scorsa stagione – o di nuovo in questa stagione?

Quando la nuova ala di Ottawa William Ecklund accartocciato sul ghiaccio dal dolore durante il primo periodo della partita di apertura casalinga dei Senators di giovedì, è stato visto nel contesto di “ci risiamo”.

Manca già la loro migliore coppia difensiva, hanno sussurrato i portieri agli dei dell’hockey. Linus Ullmark beh, non ha potuto fare a meno di pensare al peggio per i Sens dopo non aver terminato la sua ultima partenza sulla strada.

La durata dell’assenza di Eklund – non c’è stato alcun aggiornamento dopo la partita, ma la sua faccia contorta era di cattivo auspicio – solleva preoccupazioni sulla capacità della squadra di segnare abbastanza gol in questa stagione. Perché era un problema già prima dell’inizio della stagione.

Andre Burakovsky, un altro debuttante che dovrebbe aiutare l’attacco, è stato messo da parte dopo aver subito una commozione cerebrale in una partita di preseason contro i Montreal Canadiens. Burakovsky ha pattinato con la squadra giovedì e potrebbe tornare questo fine settimana.

Mentre ogni settimana sembra portare con sé un nuovo disturbo, Eklund è in disparte e il cielo si schiarisce sul fronte degli infortuni.

Ullmark è stato dichiarato pronto a partire e ha iniziato la vittoria per 2-1 di giovedì sui Flyers. Onestamente, se Ullmark riuscirà a rimanere in salute e a giocare in questo modo, i Sens saranno una squadra da playoff.

Jake Sanderson potrebbe essere vicino a tornare ad allenarsi mentre sta pattinando lui stesso. La stella del blueliner è stata sorpresa di ricevere una standing ovation quando è stato presentato nei suoi abiti civili prima della partita. Questo non è il caso di Dylan Larkin. I fan non vedono l’ora che ritorni il loro “Sandy”.

Sanderson, che era stato visto per l’ultima volta battere le assi con i pugni prima, è stato messo da parte per un infortunio alla parte bassa della schiena a meno di cinque minuti dall’inizio della sua stagione di debutto a Toronto. Sebbene non sia considerato grave, è abbastanza inquietante da evitarlo.

Il partner di Sanderson, Artem Zub, ha pattinato per la prima volta nella sua uniforme da allenamento giovedì mattina, segno che potrebbe essere vicino.

Dopo due vittorie decisive all’inizio della stagione – dopo che i Senators hanno perso il vantaggio e hanno escluso il loro avversario, conosciuto qui come “Senators hockey” – la squadra ha perso a Detroit, con il suo backup Sam Ersson in porta.

Quel viaggio di tre partite finalmente si è aperto per i senatori in casa per affrontare Philadelphia senza vittorie. Nonostante tutto il clamore e l’entusiasmo del gioco, la vittoria dei Sens contro Philly è stata molto migliore contro un avversario senza speranza.

Nella migliore delle ipotesi, i Sens sono sembrati promettenti nelle prime settimane e ora si siedono sul 3-1-0 per aprire la stagione.

Sono guidati dal potere di un nuovo capitano Tommaso Chabot – “C” non è pesante, è fluttuante – e sembra che Tim Stutzl indossi pattini a razzo che superano i codici di equipaggiamento NHL. I senatori sembrano una squadra determinata a dimostrare che l’ex capitano Brady Tkachuk non è più necessario qui. Intendiamo dire che portano il Tkachip sulle spalle.

I fan la pensano allo stesso modo, soprattutto il ragazzo che ha avvolto del nastro bianco sul retro della sua maglia Sens, trasformando 7 in 72 e Tkachuk in Chabot. È una cosa intelligente da fare.

Chabot deve aver pensato che il tetto sarebbe arrivato quando è stato presentato come capitano all’apertura casalinga. Questo è quello che succede quando sei il leader che hai sempre desiderato essere qui e sostituisci il ragazzo che ha lasciato Ottawa per la Florida. Non fa male che Chabot stia giocando il suo miglior hockey, pattinando liberamente e giocando un forte gioco a due, mangiando i minuti mancanti di Sanderson.

Tuttavia, Chabot è rimasto sorpreso dalla reazione del pubblico.

“È stato davvero bello ed emozionante, non mentirò”, ha detto Chabot. “Supportano ogni ragazzo della squadra e stasera è un po’ speciale per me.”

Nel corso della loro storia, i Senators hanno sempre avuto un giocatore da cui non puoi distogliere lo sguardo quando scendi in campo. Giocatori come Marian Hossa, Martin Havlat, Erik Karlsson.

Il giocatore che vedi oggi saltare giù dal tabellone è il numero 18, Stutzle. Muovi gli occhi a rischio. Tkachuk è migliorato da quando è uscito dalla sua ombra? Tkachuk era come un fratello maggiore per Stutzle, maltrattava chiunque lo guardasse nel modo sbagliato. Ciò implica che Stutzle ora è in grado di difendersi.

Fin dal primo turno di allenamento è stato chiaro che Stutzl è ad un altro livello. E non solo pattinando, ma finendo a rete. Come se il giovane che sente la mancanza delle reti aperte e alza lo sguardo al cielo non c’entrasse nulla.

Siamo a sole quattro partite dall’inizio di una stagione da 84 partite, ma Stutzle sembra un giocatore speciale di inizio stagione. Ha segnato tre gol e tre assist nelle prime tre partite, ma è stato escluso dal grind-fest di Philly.

“Penso che tu stia semplicemente assistendo all’evoluzione di un giovane giocatore”, ha detto l’allenatore Travis Green.

Nel suo ruolo di leader senior, Chabot apprezza ciò che ha visto finora da Stutzle.

“Questa è la sua progressione ogni anno, sembra migliorare e lo stiamo vedendo anche quest’anno”, ha detto Chabot.

“Voglio dire, è un ragazzo in attacco per noi. È un ragazzo che prende in mano il gioco e gestisce l’attacco. Quindi vederlo giocare in quel modo in questo momento è grandioso per noi”.

Contro i Flyers, Stutzle ha avuto il suo bel da fare e ha perso l’ala Eklund all’inizio della partita. C’era poco ghiaccio all’aperto per l’eleganza del centro.

L’esordiente Carter Yakemchuk ha fatto dimenticare a tutti il ​​record di 1-17 della squadra mentre il gioco di potere dei senatori cominciava a essere fischiato. È stato divertente vedere il solitamente laconico Yakemchuk cadere in ginocchio per una cella guantata.

“Ero emozionato”, ha detto il 21enne. “Abbiamo combattuto duramente per tutta la partita ed è stato fantastico averne finalmente uno in una partita forte”.

Vale a dire, Yakemchuk non era l’unico difensore di 21 anni sulla linea blu di Ottawa, poiché Hoyt Stanley Cameron Crotty fu richiamato dal Belleville dell’AHL quel pomeriggio a causa di un malore.

Il giorno della partita, Stanley ha guidato da Belleville a Ottawa (circa tre ore) nell’auto che condivideva con suo fratello, con un cibo da asporto della metropolitana locale.

Stanley ha descritto il suo debutto in NHL come “come un sogno” e non se ne renderà conto per un po’. È stata una notte che qualsiasi difensore, giovane o vecchio, può apprezzare, dato che Ottawa ha chiuso la vittoria con una raffica di dischi mentre i Flyers hanno fatto di tutto tranne pareggiare la partita e forzare i tempi supplementari. Dylan Cozens ha realizzato un memorabile blocco salva-partita.

A proposito di giocatori di hockey e di intere regioni che lasciano le nostre case, ecco i 750 senatori che ad un certo punto della nostra storia hanno avuto una solida squadra di hockey nella capitale della nazione.

Eppure ci sono alcuni giocatori qui – uno dal Canada, uno dalla Germania – che sono felici di essere con noi.

Questa è una cosa molto bella. Se questi senatori riescono a rimettersi in salute e iniziano a vincere grandi partite, hanno la possibilità di diventare uno dei club di hockey più popolari di Ottawa in pochi anni.

In una cerimonia pre-partita, la famiglia del defunto portiere dei Senators Ray Emery ha suonato il campanello per dare il via alla stagione di Ottawa. Emery, 35 anni, è morto nel 2018 dopo essere annegato nel porto di Hamilton.

Il nipote di Emery, Michael Raymond, indossava una delle maschere da portiere di Ray mentre rispondeva energicamente alla chiamata.

Emery è stato il portiere dei Senators nel 2007 durante l’unica trasferta moderna di Ottawa alle finali della Stanley Cup. Essendo un appassionato di boxe quale è, suonare il campanello sembra un’ottima nota per Razor.