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Non tutte le fasi del sonno sono uguali in termini di benefici per il cervello.
Livelli elevati di sonno REM (Rapid Eye Movement) sono associati a rischi inferiori di 83 malattie, tra cui demenza, morbo di Parkinson e insufficienza cardiaca, mostra una nuova ricerca.
Inoltre, maggiori quantità di sonno profondo erano associate a rischi inferiori di sette condizioni.
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Uno studio condotto su 95.559 adulti ha indossato accelerometri da polso per sette giorni e notti consecutivi. Ricercatori cinesi hanno utilizzato algoritmi di deep learning per studiare il sonno REM, il sonno profondo, il sonno leggero, il sonno totale, la veglia dopo l’inizio del sonno e la disorganizzazione del sonno.
Hanno esaminato le cartelle cliniche per valutare le associazioni con più di 1.000 malattie in un periodo di follow-up di quasi nove anni.
Livelli elevati di sonno REM (Rapid Eye Movement) sono associati a rischi inferiori di 83 malattie, tra cui demenza, morbo di Parkinson e insufficienza cardiaca, mostra una nuova ricerca. (iStock)
Una maggiore quantità di sonno REM è associata a un rischio significativamente più basso di diverse malattie, tra cui il morbo di Parkinson (rischio relativo inferiore dell’80%), demenza (rischio inferiore del 46%) e insufficienza cardiaca (rischio inferiore del 26%).
Un sonno più profondo è associato a rischi minori di sette patologie, tra cui il diabete di tipo 2 e il disturbo depressivo maggiore.
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Anche la durata del sonno è risultata altamente associata agli esiti della malattia. Da sei a otto ore per notte sono risultate essere il “punto debole” associato al rischio più basso per 69 malattie. Al contrario, dormire meno di cinque ore a notte è stato collegato ad un aumento del rischio di 37 condizioni di salute.
Lo studio ha anche scoperto che una maggiore insonnia notturna e una maggiore veglia notturna erano associati a rischi più elevati di diverse condizioni, tra cui ansia e disturbi da uso di sostanze.
I risultati sono stati pubblicati il 17 settembre sulla rivista PLOS Medicine.
I disturbi del sonno a volte possono essere un segnale di allarme precoce di una malattia, piuttosto che una causa, ha osservato l’esperto del sonno. (iStock)
“Penso che la durata totale del sonno e la percentuale di sonno REM siano importanti”, ha detto a Fox News Digital Oki Ishikawa, MD, specialista in pneumologia, terapia intensiva e medicina del sonno presso il Northern Westchester Hospital di Northwell.
“La percentuale media di sonno REM nella popolazione oggetto dello studio era di circa il 20%, rispetto al 20-25% di un ciclo di sonno, che è generalmente considerato normale.”
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Ishikawa, che non è stato coinvolto nello studio, ha affermato di non credere che una maggiore quantità di sonno REM da sola riduca il rischio.
“I normali schemi e la durata del sonno sono associati ad aspetti come una buona funzione immunitaria e il mantenimento della memoria, quindi penso che il messaggio importante qui sia cercare di dormire abbastanza in generale”, Ishikawa Tsai.
I ricercatori hanno utilizzato algoritmi di deep learning per studiare il sonno REM, il sonno profondo, il sonno leggero, la durata totale del sonno, la veglia dopo l’inizio del sonno e la disorganizzazione del sonno. (iStock)
Esperto capo del sonno presso Vesper, una società di analisi del sonno di New York, Dr. Secondo Chelsea Rohrsheep, il sonno disturbato a volte può essere un segnale di allarme precoce di una malattia.
“Condizioni come il morbo di Parkinson, la demenza e l’insufficienza cardiaca possono iniziare a influenzare il sonno anni prima che vengano diagnosticate”, ha detto a Fox News Digital Rohrscheib, che non è stato coinvolto nella ricerca.
“Allo stesso tempo, un sonno scarso può contribuire alla progressione della malattia, quindi la relazione potrebbe funzionare in entrambe le direzioni.”
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I ricercatori hanno notato alcune limitazioni dello studio. Poiché era osservazionale, poteva solo mostrare un’associazione e non poteva dimostrare che l’aumento della fase REM o del sonno profondo prevenisse la malattia.
“Il sonno è stato misurato solo per una settimana utilizzando un dispositivo da polso, che è meno accurato di uno studio clinico sul sonno per identificare le fasi del sonno”, ha detto Rohrscheib.
“Il sonno scarso può contribuire alla progressione della malattia, quindi la relazione può funzionare in entrambi i sensi”, ha detto un esperto. (iStock)
“Alcune informazioni sanitarie sono state raccolte anni fa, i farmaci che potrebbero influenzare il sonno non sono stati pienamente presi in considerazione e alcune diagnosi cliniche potrebbero essere sfuggite”.
Poiché i partecipanti provenivano tutti dalla Biobanca del Regno Unito, la popolazione dello studio era meno diversificata e generalmente più sana rispetto alla popolazione complessiva, quindi i risultati potrebbero non essere applicabili allo stesso modo a tutti, ha osservato Rohrscheib.
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“Nel complesso, i cambiamenti nel sonno possono fornire indizi importanti sulla salute di base, ma questo studio non può determinare se il sonno scarso sia una causa, un sintomo precoce o entrambi”, ha concluso.
Rohrscheib ha avvertito che, sebbene i rilevatori del sonno indossati al polso siano generalmente efficaci nel stimare i livelli di sonno, non sono accurati al 100%.
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“Senza uno studio formale sul sonno in laboratorio, è impossibile sapere quanto tempo i partecipanti hanno trascorso nella fase REM e in altre fasi del sonno”, ha affermato.
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se aumentare la fase REM, o sonno profondo, può aiutare a prevenire alcune malattie, hanno detto i ricercatori.
“Se dormi dalle sette alle nove ore ininterrotte, hai la possibilità di attraversare la fase REM in modo adeguato.”
Studi futuri potrebbero anche esaminare se la relazione tra le condizioni del sonno e il rischio di malattia varia in base all’età, al sesso, alla salute generale e ad altre caratteristiche individuali.
Entrambi gli esperti hanno raccomandato di seguire pratiche generali di igiene del sonno, come mantenere un ambiente ottimale (buio, fresco e silenzioso), mantenere un programma di sonno regolare ed evitare sostanze che disturbano il sonno come alcol e caffeina.
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“Se soffri di altre sindromi del sonno come l’apnea notturna… questo è un ottimo modo per migliorare la quantità di sonno REM”, ha consigliato Ishikawa.
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Sebbene sia difficile misurare il sonno REM senza un dispositivo indossabile, ha affermato che la misura migliore è se una persona si sente riposata al risveglio e non ha sonno durante il giorno.
“Se dormi dalle sette alle nove ore ininterrotte, hai la possibilità di attraversare la fase REM in modo adeguato.”