WASHINGTON – Emma Hayes e gli Stati Uniti si sono consolati con il numero di occasioni da gol create nell’incontro di sabato tra due delle migliori squadre di calcio femminile in un Audi Field tutto esaurito.
Sono soddisfatti delle poche occasioni sprecate nella sconfitta per 2-0 contro la Spagna e dello spirito mostrato in un secondo tempo emozionante, anche se frammentario.
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Ma quei primi 14 minuti, quando i campioni del mondo in carica segnarono una doppietta senza molta resistenza…
“Non puoi dare loro un vantaggio”, ha detto Hayes. “Sono troppo belli.”
non è tutto
Ci sono state tutte quelle occasioni sprecate: in entrambi i tempi, dall’area di rigore, dalla distanza, nei collegamenti mancati, aspettando troppo a lungo per svegliarsi, e anche durante il rigore.
Sommando tutto, gli americani hanno lasciato la capitale della nazione fissando la Spagna, che, a parte le battute d’arresto contro l’Inghilterra, ha imposto il suo gioco artistico nello sport negli ultimi tre anni e, salvo un drammatico calo di forma, entrerà nella Coppa del Mondo della prossima estate in Brasile come chiaramente favorita.
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“Non puoi permetterti di andare sotto due a zero contro la migliore squadra del mondo, soprattutto per il modo in cui abbiamo subito quei gol”, ha detto Hayes.
Il centrocampista spagnolo Patri Guijarro (R) segna da fuori area tre minuti nella vittoria per 2-0 sugli Stati Uniti sabato all’Audi Field di Washington.
(Patrick Smith tramite Getty Images)
Era troppo facile. La preparazione della Spagna e l’incapacità dell’USWNT di chiudere gli spazi hanno permesso a Patria Guijarro di segnare da fuori area al terzo minuto della partita.
Il secondo gol è stato una passeggiata end-to-end, culminata con Eva Navarro che si è intrufolata al centro dell’area di rigore e ha sparato un tiro secco oltre il portiere circondato Claudia Dickey.
“Sappiamo di essere migliori di così e sappiamo che dobbiamo possederlo e sappiamo che avremo un’altra opportunità martedì”, ha detto il capitano Lindsay Heaps. – Quindi va bene.
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Infatti, in vista della Coppa del Mondo, le squadre si incontreranno di nuovo martedì sera al Subaru Park di Chester, in Pennsylvania.
La prima amichevole è stata segnata dai primi errori degli Stati Uniti, dall’efficienza della Spagna e dall’inefficacia degli Stati Uniti.
“Pensavo che avessimo fatto abbastanza per segnare? Ovviamente hanno segnato”, ha detto Hayes. “Abbiamo fatto abbastanza per segnare più di un gol? Assolutamente. È solo che non necessariamente abbiamo preso la decisione giusta e l’abbiamo eseguita… C’erano molte cose davvero positive in quello che abbiamo fatto, ma non questa”.
Restare indietro di due gol e perdere è una rarità per la medaglia d’oro olimpica in carica degli Stati Uniti.
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Solo tre volte dalla metà del 2021 gli americani sono stati sotto di più gol, con la Spagna responsabile di due di questi. (Il Messico era diverso.) Anche gli Stati Uniti sono stati esclusi solo per la seconda volta nelle ultime 27 partite.
“Man mano che la partita andava avanti, abbiamo avuto più veleno, abbiamo avuto più possibilità, e le possibilità c’erano”, ha detto il terzino destro Emily Fox. “Quindi penso che sia positivo. Ma alla fine dei conti, non vogliamo perdere 2-0 contro nessuno, tanto meno contro i campioni del mondo”.
A nove mesi dalla Coppa del Mondo 2027, Emma Hayes vede motivi di ottimismo nonostante l’ennesima sconfitta contro la Spagna.
(Foto Brad Smith/ISI tramite Getty Images)
Hayes e i giocatori hanno parlato dell’importanza dei dettagli.
“Guarda, quando giochi contro la migliore squadra del mondo, devi fare davvero bene”, ha detto Hayes.
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Oltre alle occasioni da gol durante la partita, gli USA hanno sprecato un rigore nel secondo tempo.
Kupi di solito li prende, ma è già fuori dalla partita. La seconda nella lista in base all’esperienza di allenamento è Lili Johannes, un centrocampista di 19 anni e il più giovane dei 26 convocati.
La scommessa di Johannes non è stata abbastanza precisa, permettendo ad Adriana Nanclares di realizzarla.
“Mi sono mancato. È mia responsabilità”, ha detto Johannes, cresciuto nella zona di Washington. “Ho preso l’iniziativa e non ho segnato, il che dipende da me. E sì, devo ripulire la situazione”.
Hayes ha visto i vantaggi a lungo termine dell’adozione di Johannes. Dopotutto, le amichevoli nove mesi dopo la Coppa del Mondo sono incentrate sull’apprendimento e sulla crescita.
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“Fa parte del controllo della pressione a questo punto”, ha detto Hayes. “La farà migliorare. Per me sbagliare un rigore è normale. Abbiamo concesso abbastanza, quindi il rigore non ha fatto altro che aggiungerlo. Sembrava che non avrebbe passato oggi. Ma non lo attribuisco a un fallimento. Lo attribuisco a una cattiva esecuzione, rigori compresi”.
Il secondo tempo ha visto il ritorno del Triple Espresso, la decantata prima linea sfrigolante delle Olimpiadi del 2024. Con Sophia Wilson e Mallory Swanson messe da parte per lunghi periodi in congedo di maternità, Trinity Rodman era l’unica costante del gruppo. Wilson è tornato la scorsa primavera e Swanson è tornato come sostituto sabato.
“Tornare in gioco è una cosa, ma farlo ai massimi livelli è un’altra”, ha detto Swanson, che ha segnato il gol della vittoria nella partita per la medaglia d’oro olimpica contro il Brasile. “Sono semplicemente molto grato di essere tornato qui e di avere il supporto che ho avuto durante questo viaggio.”
La partita di sabato ha visto anche il ritorno dell’ala Ashley Sanchez, una sostituta la cui sorprendente ascesa in cima alle classifiche dei marcatori NWSL in questa stagione le è valsa un posto dopo un’assenza di due anni a livello internazionale.
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Sono stati momenti positivi. Ma la prossima estate, quando la posta in gioco sarà al massimo, gli Stati Uniti sanno che dovranno migliorare.
“Sono arrabbiato, sono deluso, ma questo non mi ferma”, ha detto Hayes. “Continueremo a migliorare. Abbiamo dei giocatori davvero, davvero bravi e siamo davvero una buona squadra indipendentemente dal risultato di oggi. Penso che siamo molto più vicini alla Spagna rispetto a tre anni fa. Sicuramente”.
Martedì ne saprà di più.