Liam Scales crede che il Celtic possa trarre ispirazione dall’impressionante vittoria sul Feyenoord della scorsa stagione mentre cerca di tornare in carreggiata in Europa League contro il Benfica.
Le speranze di Parkhead di una rimonta immediata dopo aver perso contro il LASK negli spareggi di Champions League si sono concluse con una sconfitta interna per 3-1 contro il Ferencvaros prima della sosta per le nazionali.
Giovedì la squadra di Martin O’Neill affronterà i portoghesi nel proprio cortile, cercando di ottenere i primi punti sul tabellone.
Nonostante sia ben consapevole di quanto sarà difficile il compito contro la squadra di Marco Silva, il difensore Scales ritiene che l’impressionante vittoria per 3-1 del Celtic sui giganti olandesi alla fine dell’anno scorso dovrebbe mostrare cosa è possibile fare se cliccano.
“Ascolta, in Europa League non sarà più difficile di così. La trasferta del Benfica è una partita davvero dura”, ha detto l’irlandese.
“Penso che avremo sempre qualcosa da dimostrare, ma finora questa stagione in Europa è stata deludente, quindi dobbiamo davvero provare a migliorare.
Il difensore del Celtic Liam Scales crede che la sua squadra possa ottenere un risultato in trasferta contro il Benfica giovedì.
Yang Hyun-jun (a destra) e Luke McCowan festeggiano una vittoria al Feyenoor lo scorso novembre.
“Ma siamo andati al Feyenoord la scorsa stagione e stasera abbiamo mostrato cosa possiamo fare, così possiamo provare a eguagliare il modo in cui abbiamo giocato in quella partita.
Per noi è un punto di riferimento per quanto riguarda il calendario europeo.
“È stato davvero, davvero bello stasera, quindi speriamo di farlo.”
Scales ha rilevato un rinnovato senso di ottimismo nella squadra di O’Neill, che ha voltato pagina dopo una settimana deludente che includeva due sconfitte contro i Rangers e una comoda sconfitta contro l’Ungheria domenica per eliminare Motherwell.
Dalla riunione dei giocatori e dello staff tecnico sembra che tutti i soggetti coinvolti si siano resettati, Scales ha aggiunto: “Siamo tornati tutti la settimana scorsa e abbiamo avuto un incontro. Abbiamo esaminato tutti i nostri principi e come vogliamo essere.
‘Potresti dire quanto fosse eccitato (O’Neill) per il prossimo periodo di giochi.
“Stavamo guardando le clip in cui davamo il meglio di noi e questo ha davvero entusiasmato lui e gli allenatori.
«Sappiamo anche dove possiamo andare a finire. Adesso si tratta solo di farlo.”
Mika Bauer ha fatto il suo debutto per la Germania dopo la pausa per la nazionale e ha giocato per la prima volta per la Colombia durante Camilo.
Scales ritiene che non sia una coincidenza che la coppia sia stata tra le migliori interpreti del Celtic a Fir Park.
Penso che i giocatori siano andati via, si siano goduti le due settimane e siano tornati con più fiducia. Ho sentito che era evidente domenica,’ ha spiegato.
Kasper Schmeichel festeggia la vittoria del Celtic contro il Feyenoord in Olanda.
“Abbiamo ragazzi giovani che fanno il loro debutto in squadre come Germania e Colombia, il che è incredibile.
‘Quindi, penso che la pausa abbia migliorato l’umore, ed era necessaria.
‘Sai, è stata una settimana dura, molto dura prima della sosta per le Nazionali.
“Siamo entusiasti di tornare con i giochi che si susseguono velocemente per le prossime due settimane.”
Il Celtic ha vinto comodamente a Fir Park grazie ai gol di Duran e Benjamin Nygren e la vittoria ha riportato la squadra di O’Neill in cima alla classifica.
“Penso che siamo stati bravi ovunque in campo”, ha riflettuto Scales.
“Ci sentivamo come se fossimo tornati dove volevamo essere dopo un periodo difficile prima della finestra internazionale.
“La porta inviolata è stata piacevole e questo è dovuto soprattutto al fatto di tenere la palla. Le possibilità di attaccarli erano minori.
“Abbiamo mantenuto il possesso palla prima di tagliarli. Abbiamo creato tante occasioni e forse avremmo potuto segnare qualche gol in più e renderci le cose molto più facili.
“Ma ne siamo rimasti davvero contenti.”
Scales insiste sul fatto che tre sconfitte consecutive in partite chiave fanno più male delle critiche di O’Neill all’approccio dei giocatori.
Camilo Duran ha segnato il primo gol nella vittoria per 2-0 del Celtic su Motherwell domenica.
“Non credo che siamo feriti dalle critiche”, ha sottolineato.
«Ci sono conseguenze per ciò che è ferito. Questo è ciò che fa male più di ogni altra cosa.
«Conosciamo noi stessi e non abbiamo nemmeno bisogno di ascoltare critiche per sentirci frustrati e feriti. Lo stiamo già sentendo.
“Ma sento che la finestra internazionale ci ha dato la possibilità di rinfrescarci e che i ragazzi sono tornati con più fiducia.
Domenica abbiamo visto che le cose andavano bene e ci siamo sentiti bene. E speriamo di poter continuare così.’
Anche se non fa parte della rosa europea di Jota O’Neill, la vista del portoghese entrare dalla panchina a Motherwell dopo 18 mesi ha dato una bella scossa a tutti gli interessati.
“È fantastico”, ha detto Scales. “Ha chiaramente dimostrato quanto è bravo qui in due periodi. Ci manca da molto tempo.
‘Anche quando entra nel pallone l’entusiasmo che porta è fantastico.
‘Quindi è bello rivederlo.
“C’è voluto molto lavoro per riportarlo indietro e probabilmente ci è voluto più tempo del previsto.
“Ma è fantastico rivederlo e spero che possa ripartire adesso.”