Secondo quattro fonti del dipartimento, il dipartimento di polizia di Los Angeles sta valutando la possibilità di chiudere la sua accademia di polizia per una parte del 2028 per rimettere in strada centinaia di agenti in occasione delle Olimpiadi e delle Paralimpiadi.
Le fonti, che hanno parlato a condizione di anonimato perché non erano autorizzate a discutere pubblicamente questioni interne, hanno affermato che la proposta è stata avanzata durante una riunione dello staff senior la scorsa settimana. L’idea ha acceso il dibattito, dicono le fonti, e alcuni funzionari temono che la pausa ostacolerà gli sforzi del dipartimento di assumere più agenti di polizia e ricostituire i suoi ranghi in diminuzione.
Il dipartimento di polizia di Los Angeles ha rifiutato di rendere disponibile qualsiasi funzionario per un colloquio riguardante la proposta. In risposta a una richiesta del Times, il dipartimento ha rilasciato una breve dichiarazione in cui si afferma: “Mancano due anni alle Olimpiadi. La polizia di Los Angeles sarà pronta, come sempre, a garantire la sicurezza dei cittadini e dei visitatori di Los Angeles. Attendiamo con ansia l’evento memorabile. “
Molte cose possono ancora cambiare da oggi all’inizio delle Olimpiadi. L’entità delle reclute è determinata dal budget annuale del dipartimento, che viene approvato dal consiglio comunale prima di ogni anno fiscale.
Il consiglio ha recentemente approvato il budget della città di 15 miliardi di dollari per il 2026-2027, mantenendo il piano del sindaco Karen Bass di assumere 510 agenti, quanto basta per sostituire quelli che dovrebbero andarsene nel prossimo anno fiscale.
Spesso, durante i grandi eventi, il dipartimento mobilita ufficiali di unità specializzate e altre persone che normalmente non sono sul posto. Ma la possibile eliminazione di più della metà dei 13 corsi accademici che la polizia di Los Angeles normalmente offre in un dato anno è stata una sorpresa per alcuni.
Secondo la proposta, l’accademia potrebbe chiudere per circa sette mesi dopo le lezioni nel gennaio 2028, consentendo al dipartimento di riassegnare temporaneamente più di 300 ufficiali dalla sua unità di formazione. Questi includono istruttori che normalmente trascorrono le loro giornate insegnando le basi del maneggio delle armi, fermando gli automobilisti che accelerano, raccogliendo prove sulle scene del crimine e intervistando vittime e sospettati.
Fonti hanno affermato che il piano proposto prevede un aumento delle dimensioni delle classi accademiche prima e dopo le Olimpiadi e le Paralimpiadi per compensare licenziamenti e pensionamenti.
Il piano è stato ancora accolto con profondo scetticismo in alcuni ambienti, poiché i funzionari hanno sottolineato le ben documentate lotte per le assunzioni del dipartimento negli ultimi anni. Gli scettici sostengono che qualsiasi interruzione nel reclutamento degli ufficiali potrebbe riportare indietro il dipartimento.
Il consigliere comunale di Los Angeles Tim McOsker ha affermato di comprendere la necessità del dipartimento di continuare i suoi sforzi di reclutamento, ma ha affermato che il ritorno degli addetti all’addestramento sul campo sembra un “sacrificio necessario per poter ospitare le Olimpiadi”.
Alla fine del mese scorso, i funzionari di Los Angeles hanno raggiunto un accordo provvisorio con gli organizzatori olimpici per rimborsare alla città potenzialmente centinaia di milioni di dollari per servizi che vanno dal controllo del traffico alla raccolta dei rifiuti. Ma la questione di come la città pagherà la protezione della polizia rimane in gran parte irrisolta.
I costi potrebbero teoricamente essere coperti dal miliardo di dollari di finanziamenti stanziati dal governo federale per il costo dei Giochi. Tuttavia, alcuni funzionari eletti hanno espresso preoccupazione per il fatto che i soldi potrebbero non materializzarsi dopo la fine dei Giochi. Un’altra opzione di finanziamento è un fondo di riserva di 270 milioni di dollari sostenuto da LA28, che può essere distribuito come surplus se i Giochi guadagnano o utilizzato per coprire eventuali perdite in caso di deficit.
Per mesi, il capo della polizia di Los Angeles Jim McDonnell ha avvertito che la sicurezza pubblica ne risentirebbe se la città non assumesse più agenti non solo per sorvegliare le sedi olimpiche ma anche per continuare le normali operazioni durante i 66 giorni tra l’inizio delle Olimpiadi il 14 luglio e la fine delle Paralimpiadi. In un’udienza sul bilancio dello scorso anno, McDonnell ha esortato il consiglio a finanziare le nuove assunzioni, opponendosi a qualsiasi ritardo nell’assunzione e nell’inserimento di nuovi funzionari.
Alcuni membri del Consiglio comunale si sono opposti, affermando che una spesa eccessiva nel dipartimento di polizia di Los Angeles potrebbe costringere i leader della città a considerare il taglio di altri posti di lavoro cittadini, cosa a cui si oppongono.
Anche migliaia di ufficiali provenienti dai dipartimenti di tutto lo stato lavoreranno alle Olimpiadi. Un disegno di legge attualmente all’esame della legislatura della California aprirebbe la strada a centinaia di ufficiali di altri stati per contribuire a proteggere i Giochi del 2028. La proposta di legge è contestata dalla California Peace Officers Research Association, la più grande organizzazione di polizia dello stato, che afferma che reclutare agenti che non soddisfano gli standard di formazione a livello statale potrebbe portare al disastro.