William Eggleston: Più meridionale, più strano

nel 1967, William Eggleston Arrivato a Manhattan con una valigia piena di diapositive a colori del delta del Mississippi. Dalle stazioni di servizio alle casalinghe fumatrici, le immagini saturate dell’America rurale conservavano un isolamento invisibile. Catturarono l’attenzione di John Szarkowski – allora curatore del MoMA e critico fotografico più influente d’America – che convinse il museo ad acquisire una stampa e in seguito a dare al fotografo la sua prima mostra personale, nel 1976.

A quel tempo, la fotografia “artistica” significava bianco e nero, una separazione consapevole dei colori della pubblicità. Fotografi come Garry Winogrand e Lee Friedlander hanno utilizzato l’estetica monocromatica per catturare un’America di spontaneità cinetica; Giocoso, socialmente informato e inevitabilmente incentrato su New York, la città dove denaro, arte e idealismo vanno a braccetto. Eggleston era diverso; Il suo lavoro era meno frenetico, meno immacolato, più meridionale, più strano. E ha trovato la ricchezza di colore che cercava nel processo di stampa a colori Kodak utilizzato nella pubblicità. I critici che in precedenza avevano accolto favorevolmente l’idea di dare priorità all’esperienza quotidiana della vita reale nella fotografia – la “prospettiva vernacolare” – decisero che Eggleston era andato troppo oltre; Queste foto non sembrano semplicemente scatti delle vacanze sovraesposte? Szarkowski è stato attaccato per averli definiti “perfetti” – “completamente banali” è stata la risposta del New York Times.

Sempre negli scatti stonati, Szarkowski ha riconosciuto una prospettiva radicalmente nuova. A differenza della generazione precedente, che trattava il colore, ammesso che lo utilizzasse, come un semplice strumento nel proprio kit di strumenti, Eggleston considerava il colore come inerente alla fotografia. Per lui, ha spiegato Sarkowski, “l’azzurro e il cielo erano una cosa sola”. Inoltre, vivere negli stagni artistici del Mississippi ha favorito in Eggleston la convinzione che il quotidiano possa essere altrettanto profondo, se non di più, dello straordinario. Quando un amico gli suggerì di fotografare cose “noiose”, l’idea divenne la base del suo “processo democratico”; Era determinato a fotografare qualsiasi cosa.

La nuova mostra nella Galleria fotografica, Tutto ciò passa inosservatoCartello La capacità di Eggleston di catturare la collisione del sogno americano con la realtà: le sue fotografie dai colori esplosivi rivelano, a un esame più attento, una sensibilità oscuramente cinica. Fu il primo a sottolineare una certa tensione di stranezza che permea la società americana e ne rimane il cronista più perspicace.

Una volta si definì come qualcuno “in guerra con l’ovvio”. Prendiamo la sua fotografia ravvicinata di un triciclo (Senza titolo, Memphis, 1969), che diventa un cavallo di Troia o un gigantesco invasore simile a un insetto che minaccia i bungalow suburbani del Tennessee. La stranezza permeava anche il carattere di Eggleston. Sembrava incarnare ciò che gli editori trovavano confuso in America. Era all’avanguardia di un modo rivoluzionario di vedere il mondo, ma si vestiva come un dirigente, anche se con una passione per le armi. Spesso immaginava di essere un fiammifero, o che la sua macchina fotografica fosse una pistola da accendere; Qualcosa per allontanarsi dalla normale mente umana. Nelle interviste, può stare zitto, credendo che parlare del suo lavoro lo sminuisca – una volta che gli è stato chiesto perché scattasse a colori, ha risposto: “Per quanto posso vedere, il mondo è a colori e non possiamo farci niente”.

Egglesonian non è un eponimo accattivante, ma quando si guarda il lavoro in tutto ciò che passa inosservato, l’influenza del fotografo sull’immaginario popolare sembra forse più profonda di quella del suo contemporaneo, Andy Warhol. Il suo lavoro ha gettato le basi per tanti altri fotografi, ma anche musicisti e registi, per lo più dimostrati nell’inquietante iperrealtà e paranormale di David Lynch: si pensi alla tonalità rossa e zaffiro intrisa di sangue del velluto blu, un anello mortale per la fotografia Red Soffitto, che, per inciso, ha la sua qualità lynchiana nell’omicidio del migliore amico prima dell’omicidio domestico. Un’irruzione.

Lynch prende anche qualcosa di più fondamentale da Eggleston: quel senso dell’artificiale o del superficiale che ribalta la concezione che l’America ha di se stessa come paese di Dio. Il musicista David Byrne ha scritto riguardo alla sensazione: “Forse il brivido di essere preso per un giro è quello che stavo cercando. Come scendere dalle montagne russe, o girare fino alle vertigini, o drogarsi o guidare musica. Immagino che la sensazione di leggero disorientamento crei dipendenza. ” Il primo album pieno di ansia dei Talking Heads, More Songs About Buildings and Food, è l’apice concettuale di Eggleston, che descrive la confusione e l’inautenticità dell’America suburbana ed eleva, nel modo più schietto, l’ordinario allo status di arte. Quella percepita ordinarietà è presente anche in tutte le fotografie di Tina Barney: le sue tavole semi-spontanee che ritraggono l’élite dei Wasp si basano sull’idea che il rituale quotidiano è surreale e vale la pena registrarlo; La vita di oggi come teatro.

All That Goes Unnoticed mira a esplorare l’emergere della strana visione di Eggleston della vita americana presentando non solo le sue opere più note, ma anche le sue prime stampe monocromatiche. Le opere ispirate a Cartier-Bresson sembrano sempre un po’ come guardare la prima metà del Mago di Oz e aspettare con trepidazione che il film si trasformi in colore. Il colore, dopo tutto, non è l’arma poi così segreta di Eggleston. Con Guzma, il suo lavoro è sia una fantasia che un facsimile delle esperienze quotidiane di decine di milioni di americani. In gran parte dobbiamo a lui il nostro apprezzamento sia per la bellezza che per l’inquieta qualità dell’ordinario. Senza di essa, non avremmo quella tensione gotica di arrogante normalità che può allo stesso tempo turbarci e sconvolgerci. Il talento di Eggleston è quello di vedere entrambi i lati del sogno americano: il mago e il pettine che sta dietro.

William Eggleston: Tutto ciò passa inosservato Nella galleria del fotografo fino al 21 febbraio 2027