Questa settimana, ai segretari degli uffici statali dell’Ohio, della Louisiana e dell’Oklahoma sono stati inviati pacchi contenenti una polvere misteriosa, poche settimane prima che gli uffici fossero pronti a supervisionare le elezioni di medio termine.
Oklahoma e Louisiana hanno riferito di aver ricevuto le buste, mentre l’Ohio ha affermato che gli investigatori del servizio postale degli Stati Uniti hanno intercettato un pacco a loro destinato.
I gruppi nazionali che rappresentano i segretari di Stato e gli amministratori delle elezioni statali hanno espresso preoccupazione per le lettere sospette in una lettera mercoledì.
“Come abbiamo detto in passato, le minacce ai funzionari e ai lavoratori elettorali non hanno posto nella nostra democrazia. Coloro che amministrano le nostre elezioni non dovrebbero temere per la loro sicurezza mentre svolgono i loro importanti compiti”, hanno affermato in una dichiarazione congiunta l’Associazione nazionale dei segretari di Stato e l’Associazione nazionale degli amministratori delle elezioni statali.
“I funzionari elettorali stanno prendendo sul serio queste questioni e stanno lavorando a stretto contatto con le forze dell’ordine e i partner di sicurezza per proteggere il personale e le loro attrezzature”, aggiunge la nota.
Il segretario di Stato dell’Ohio Frank LaRose ha detto mercoledì che i funzionari elettorali non dovrebbero “temere per la propria sicurezza mentre svolgono il proprio lavoro”, aggiungendo che il suo ufficio sta lavorando con la legge statale e federale a seguito dell’e-mail mirata.
“Fortunatamente, la consegna di questa lettera è stata intercettata dagli investigatori del servizio postale degli Stati Uniti, che si occupano di posta simile inviata a funzionari elettorali in diversi stati”, ha detto LaRose, ringraziando il servizio postale.
L’Ohio è uno dei pochi stati ad affrontare elezioni serrate in poche settimane.
Le commissioni elettorali di Oklahoma e Louisiana, che stanno affrontando elezioni minori, sono state minacciate martedì, quando ogni stato ha annunciato di aver ricevuto pacchi con polvere sospetta.
“Vogliamo assicurare agli elettori dell’Oklahoma che l’evento di oggi non influisce sulla nostra capacità di condurre elezioni. I funzionari elettorali sono sempre impegnati a garantire elezioni sicure e protette”, ha dichiarato in una nota il segretario del Consiglio elettorale dello stato dell’Oklahoma Paul Ziriax.
Il segretario di Stato della Louisiana Trey Williams ha detto mercoledì in una e-mail che un dipendente della divisione elettorale dell’ufficio ha aperto il pacco contenente la polvere bianca ed è stato portato illeso al pronto soccorso “per precauzione”. Williams ha aggiunto che le forze dell’ordine non hanno trovato prove di “attività dannose”.
“L’evento di martedì non ha influenzato nessuna delle elezioni in preparazione alle prossime elezioni”, ha detto Williams.
La Polizia di Stato della Louisiana ha dichiarato in un comunicato di aver risposto alle segnalazioni di polvere bianca trovata in un pacco presso l’ufficio del Segretario di Stato.
“LSP sta lavorando con l’FBI per identificare l’oggetto, che è stato recuperato con successo e sottoposto a test al laboratorio criminale dell’FBI. Nessun dipendente ha segnalato lesioni o effetti avversi sulla salute legati all’incidente”, ha detto il portavoce della polizia di stato Jacob Pucheu in una nota e-mail.
L’affiliata della NBC KTAL di Shreveport ha riferito martedì che l’edificio di Baton Rouge è stato evacuato.
L’FBI ha rifiutato di inviare e-mail per confermare situazioni o luoghi specifici. L’agenzia ha dichiarato in un comunicato che essa e il servizio postale stanno “indagando su una serie di e-mail sospette inviate a vari indirizzi in tutto il paese, compresi gli uffici del Segretario di Stato e gli uffici elettorali associati”.
“Alcune lettere contengono materiale sconosciuto e stiamo lavorando a stretto contatto con i nostri partner delle forze dell’ordine per rispondere a ogni incidente. Stiamo anche lavorando con i nostri partner per identificare la persona o le persone responsabili delle lettere”, ha affermato l’ufficio stampa nazionale dell’FBI.
Non è la prima volta che i funzionari elettorali si trovano ad affrontare minacce nel periodo precedente le elezioni. Entro il 2024, almeno 20 regioni sono state prese di mira con lettere contenenti polvere sospetta. In un incidente nello Utah, furono ricevute posta e polvere sospette, insieme a una lettera firmata dall’Esercito di eliminazione dei traditori degli Stati Uniti.
L’invio di posta ha spinto diverse agenzie, incluso il Dipartimento di Giustizia, a pubblicare linee guida sulla protezione dei lavoratori da materiali pericolosi.