Il regista iraniano Majid Majidi afferma che inizialmente aveva pianificato di rifiutare un invito del Busan International Film Festival per recarsi in Corea del Sud per presentare in anteprima il suo ultimo film, Pranzo. Un ritratto affascinante e sentito dell’umanità catturato per volere di un artista affermato, il film da allora è emerso come uno dei momenti salienti del concorso del festival 2026, con molti frequentatori del festival che lo definiscono uno dei primi classificati per il primo premio.
“Questo viaggio è stato molto difficile per me, perché mi sentivo molto depresso e stanco, e non volevo davvero lasciare l’Iran in questa situazione in corso”, ha detto Majidi a Busan. “Tuttavia, penso che forse io e il mio film possiamo trasmettere una sorta di piccolo messaggio dalla nostra gente alle persone di altre nazioni e di altri luoghi, quindi ho deciso di venire.”
Il regista ha rifiutato di spiegare come ha compiuto il viaggio da Teheran alla Corea del Sud. La sua visita è avvenuta nel contesto del blocco navale statunitense dei porti iraniani, che è stato nuovamente revocato a luglio, e delle sanzioni di settembre contro gli aerei iraniani. Tuttavia, quando era a Busan, protestò con forza contro il numero delle vittime e le difficoltà quotidiane causate dalla campagna statunitense contro il suo paese.
“Molti cittadini iraniani sono rimasti feriti e uccisi durante questa guerra imposta dagli Stati Uniti. Circa 150.000 case sono state danneggiate o distrutte e 156 civili – tra cui 120 scolari – sono stati uccisi quando una scuola elementare a Minab è stata bombardata dagli Stati Uniti”, ha detto. “Le persone del mondo stanno guardando e capiscono la verità di ciò che è giusto e sbagliato. Voglio anche dirvi che il popolo iraniano non chinerà la testa di fronte a questa oppressione. Sono persone coraggiose e onorevoli, e vogliono dimostrare che l’America non dovrebbe costringere le altre nazioni a sottomettersi”.
Una missione d’inchiesta delle Nazioni Unite a settembre ha affermato di avere ragionevoli motivi per ritenere che dietro lo sciopero scolastico di Minab ci fossero le forze statunitensi e che l’attacco fosse un crimine di guerra. Il Dipartimento di Stato di Donald Trump, tuttavia, ha respinto la credibilità del rapporto.
Majidi ha costruito gran parte della sua carriera raccontando storie di bambini e famiglie che vivono in aree remote, spesso utilizzando persone non addestrate per esplorare la povertà e la solidarietà. Il suo dramma familiare del 1997 Figli del Cielo è diventato il primo film iraniano ad essere nominato per un Oscar nella categoria del miglior film in lingua straniera (ora chiamata la categoria del miglior film internazionale). Il colore del paradiso (1999) e Baran (2001) ha vinto il primo premio al Montreal Film Festival, quando Figli del sole ha gareggiato a Venezia nel 2020 e ha fatto vincere alla sua giovane stella Rouhollah Zamani il premio Marcello Mastroianni.
Majid Majidi
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L’ultima del regista, Pranzosegue Davoud Soulan (Mohammad Rahimi), un insegnante di scuola a contratto a Goorankesh, un povero villaggio nel mezzo della dura campagna nella regione sud-orientale di Chabahar, in Iran. Dopo anni dedicati ai suoi studenti, Soulan è sull’orlo di una vita migliore e più sicura. Alla fine del periodo scolastico conta di diventare dipendente pubblica a tempo pieno, cosa che le permetterà di ottenere un prestito per acquistare finalmente per sé e per l’anziana madre un appartamento confortevole con un bagno funzionante nelle vicinanze (ne ha già scelto un’unità).
Ma come molti che vivono alle altitudini più elevate, le sue speranze si basano su un accordo pericoloso. Per molti bambini che frequentano la sua scuola e quelle delle campagne circostanti, il pranzo gratis è un grande incentivo per venire a lezione; e che il cibo – e gli avanzi che i bambini spesso portano a casa per le loro famiglie affamate – non è finanziato dal governo ma da un ricco benefattore. Quando un uomo muore all’inizio del film e i suoi eredi si rifiutano di continuare a donare, il cibo finisce e i bambini iniziano a scomparire dalle classi. Se le iscrizioni diminuiscono, Soulan rischia di perdere la scuola e il posto fisso per cui lavora da anni.
E così inizia un’intensa, improvvisa frenesia per mantenere la scuola aperta con ogni mezzo necessario, con continui dilemmi morali. Soulan va a scuola con sua madre, decide di usare i loro pochi soldi per mantenere i bambini e si prepara da mangiare. Ma poiché le scuole vicine sono chiuse, molti studenti affamati affollano la sua classe. Li nutre o li scaccia per preservare un fragile accordo che alla fine può garantire il suo futuro?
Per raccogliere fondi extra per il cibo, si dedica al contrabbando di carburante attraverso i confini: un’attività illegale, ma uno dei pochi modi disponibili per fare soldi velocemente. Seguono prove severe e intense, come una parabola, poiché il suo desiderio di servire i bambini diventa sempre più difficile da separare dalla sua determinazione a salvarli.
Majidi e il direttore della fotografia Houman Behmanesh catturano gran parte del dramma con una macchina fotografica subacquea, spesso collocando il loro personaggio in un ambiente aspro e ultraterreno, come se osservassero la sua sofferenza più umana attraverso gli occhi di un dio indifferente e leggermente crudele. Il film assume gradualmente la qualità di un ritratto mistico esistenzialista.
Le formazioni rocciose erose nella regione di Chabahar sono spesso chiamate le “montagne marziane” dell’Iran. Majidi ha detto che la cinematografia del film, che ha molte inquadrature prese dall’alto, è stata ispirata dal paesaggio.
“Quando abbiamo esplorato, sono rimasto sorpreso dallo strano aspetto del luogo”, ha spiegato il regista a Busan. “Ho sentito che la forza d’animo e la solitudine di quest’uomo sarebbero state più evidenti in mezzo a questa ricca e insolita bellezza naturale.”
Ha aggiunto: “Così ho deciso di salire (con un drone) e poi ho guardato dall’alto le persone che vivono in quelle alte montagne, e le ho trovate per prime.”
Majidi ha detto che la sua insolita tecnica di recitazione è più importante per il suo lavoro delle location. Perché Pranzoha detto, ogni volto sullo schermo è quello di un attore non professionista, una persona comune trovata attraverso la dura recitazione per strada nel luogo in cui è ambientato il film.
“Ho molto rispetto per i grandi attori, ma in qualche modo sento che si ripetono in ogni film, e questo non è il mio stile”, ha spiegato. “Quello che faccio è cercare una persona reale che sia molto simile al personaggio che ho in mente. Magari a volte ci vogliono mesi, ma una volta trovata la persona giusta, tutto il mio lavoro fila liscio.”
I risultati sono stati notevolmente raggiunti. Rahimi conferisce a Soulan un’energia cauta e strettamente contenuta, permettendo alla sua compassione, orgoglio e crescente nervosismo di trasparire senza rendere evidenti le sue motivazioni. Al contrario di lui, sua madre (interpretata con meravigliosa finezza dalla collega esordiente Kheyri Zakeri) diventa il centro morale profondamente commovente del film. La sua disponibilità spontanea a provvedere agli altri diventa un punto dolente nella crescente consapevolezza di suo figlio su chi può aiutare – e quando il fine giustifica i mezzi.
Majidi ha detto di essere rimasta incinta Pranzo prima che gli Stati Uniti e Israele iniziassero la guerra con l’Iran a febbraio, ma ritiene che la risonanza del film non abbia fatto altro che crescere man mano che il conflitto ha acuito le difficoltà che affrontano i cittadini più vulnerabili del suo paese.
“Il problema che sollevo a scuola – dei bambini che non riescono nemmeno a mangiare – è direttamente collegato alle sanzioni internazionali che dobbiamo affrontare in Iran da 48 anni. Ora sono bloccate e non possiamo nemmeno ricevere medicine nel paese, molti bambini malati soffrono. Queste azioni sono molto udibili per la gente comune dell’Iran che vuole solo vivere in pace”.
Ha aggiunto: “Le grandi potenze amano parlare di diritti umani, ma ora sono preoccupate per le persone che soffrono senza motivo?”