Un video girato dai partner di News4 al Baltimore Banner mostra il rappresentante Andy Harris, R-Md., che dice a uno studente giornalista dell’Università del Maryland che non aveva il permesso di scrivergli e minaccia un procedimento giudiziario.
“Non hai il mio permesso per registrare! Se registri, ti dedicheremo al pubblico ministero”, ha detto Harris a uno studente giornalista.
“Qui stanno registrando tutti”, ha detto lo studente giornalista.
“Ma non ti è permesso farlo. Siamo uno stato bipartitico”, ha detto Harris, citando il Wiretapping and Electronic Surveillance Act del Maryland, che rende un reato registrare conversazioni private senza il consenso di entrambi i partecipanti. Tuttavia, la legge protegge solo le conversazioni private e la registrazione è consentita nei casi in cui non vi sia una “ragionevole aspettativa di privacy”.
Lo scambio continuò per diversi minuti.
Un giornalista ha provato a chiedere a Harris cosa pensasse della guerra in Iran.
“Hai detto che è andata bene, è andata meglio, cosa intendevi?” chiese.
“Devi prendere la sua macchina fotografica”, ha detto Harris, che sta cercando la rielezione. “Hai infranto la legge, manda qui un agente.”
News4 ha contattato l’ufficio di Harris per un commento ma non ha ricevuto risposta.
Harris, che sta cercando un nono mandato alla Camera, era appena uscito da un dibattito controverso, in cui ha dovuto affrontare le critiche del pubblico sulla guerra all’Iran e sull’aumento dei prezzi del diesel.
La giornalista di Banner Pamela Wood ha condiviso mercoledì in un post sui social media che Harris ha invitato i giornalisti a intervistarlo dopo il dibattito. Il video mostra diversi giornalisti che partecipano al dibattito post-dibattito.
Il rappresentante Kevin Goldberg, vicepresidente del Freedom Forum, un’organizzazione no-profit che sostiene il Primo Emendamento, ha affermato che le leggi sul consenso bipartitico del Maryland non si applicherebbero in questo caso perché Harris stava parlando a un gruppo di giornalisti in un ambiente pubblico.
“Se un giornalista ha il diritto di essere in un posto e lavorare come reporter, quel diritto non può essere negato perché a qualcuno non piace o a qualcuno non piacciono le domande o a qualcuno non piace il suo punto di vista,” ha detto Goldberg.
Ecco come si è conclusa la conversazione di Harris con i giornalisti:
“Congresso, hai detto di sostenere il Primo Emendamento: cosa significa?” chiese il giornalista del college.
“Okay ragazzi, state rovinando la vostra possibilità di ottenere una risposta su qualsiasi cosa. A più tardi.”
L’avversario democratico di Harris, Dan Schwartz, ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che “il messaggio della serata era chiaro, Andy Harris è inefficace, non può parlare con gli elettori ed è più interessato a litigare e raccontare la sua storia che a fornire risposte reali”.