FORT WORTH, TX – 20 APRILE: Katelyn Ohashi #711 dei Bruins dell’UCLA esegue una routine a terra durante i Campionati di ginnastica femminile della Divisione I tenutisi al Fort Worth Arena Convention Center il 20 aprile 2019 a Fort Worth, Texas. (Foto di Timothy Nwachukwu/NCAA Images tramite Getty Images)
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Il ritorno in forma di Katelyn Ohashi continua la prossima settimana a Hartford, nel Connecticut. La 29enne è tornata a gare di ginnastica di alto profilo per la prima volta in 13 anni a giugno, scioccando e impressionando il mondo dello sport.
“Non ho niente da perdere e niente da guadagnare”, ha detto giovedì.
Ohashi ha gareggiato negli esercizi a terra e nella trave di equilibrio all’American Classic del 2026, classificandosi terzo. La prossima settimana porterà le sue abilità sul grande palco della US Classic 2026. La posta in gioco nell’evento è alta per Ohashi, che dovrà accumulare 26.800 punti per avanzare ai Campionati statunitensi di agosto.
“Molte cose sono cambiate nella ginnastica d’élite negli ultimi 13 anni, e anche nella ginnastica in generale”, ha detto Ohashi. Ora trova il suo posto in esso.
Sfondo molto buono
Il suo debutto nella Classic le ha dato “un’ottima base” per la sua capacità di segnare, ha detto Ohashi ai media questa settimana. Sebbene la famosa ex leggenda fosse tutta una questione di affari, trovò l’esperienza più divertente che emozionante.
“Era così divertente essere lì”, ha ricordato. “Quando sono entrato, quando ho visto gli stessi giudici che mi hanno giudicato 13 anni fa, ho pensato che fosse divertente.
Lo stile di Ohashi era in netto contrasto con quello della sua cara amica, la tre volte medaglia olimpica Jade Carey, che ha fatto il suo ritorno alla US Classic a giugno. Affrontare la gara insieme, Carey è stato molto difficile, ha detto Ohashi.
Mentre Ohashi salutava con entusiasmo volti familiari e nuovi, Carey sospirò. “C’è qualcosa di divertente in tutto questo,” Ohashi ricorda le parole di Carey. Divertente o no, Ohashi ha impressionato al suo primo volteggio, segnando un ottimo 13.150.
Ritornando all’Elite Fitness
Anche se riconosce che la US Classic ha subito rapidi cambiamenti, spera di portare attività aggiornate ad Hartford, soprattutto sul campo. A giugno, Ohashi ha eseguito un esercizio di “danza” sul pavimento con uno swing limitato.
Conosciuta per la sua forza e la sua storia avvincente sul pavimento, Ohashi ha raggiunto lo status virale nel 2019 come la migliore della squadra di ginnastica femminile dell’UCLA, con dieci routine di corporatura al massimo livello che hanno raccolto più di 60 milioni di visualizzazioni in quattro giorni.
Atleta d’élite, era ampiamente considerata una star e una prospettiva olimpica prima che la sua carriera finisse nel 2013 a causa di infortuni. Le abilità di Ohashi nella trave di equilibrio hanno suscitato grande entusiasmo e l’adolescente è spesso considerato uno dei migliori al mondo dell’evento.
Ora che è tornata ad allenarsi, ha intenzione di continuare solo con gli esercizi a terra e la trave di equilibrio in questa stagione, ma le parallele asimmetriche stanno arrivando. Ohashi spera di aggiungere battute a un terzo evento nel 2027 e oltre.
Rimanere illesi è importante. Lo stile di allenamento della 29enne è molto diverso dalla sua precedente carriera nella ginnastica giovanile.
“Dopo ogni allenamento, vado sempre direttamente alla (terapia fisica)”, mi ha detto. Inoltre, nelle sue routine, dà priorità alla qualità rispetto alla quantità. “Non faccio molte ripetizioni, ma mi assicuro di contarle.
Trovare punti qualificanti
Ha nominato il campionato statunitense in agosto come suo obiettivo immediato. Ora, Ohashi è fiduciosa che tornerà facilmente sulla scena competitiva nel 2026. Non commettere errori, però: la laureata dell’UCLA dice sì alle Olimpiadi del 2028 a Los Angeles.
“Alla fine, penso che andare lì quest’anno sia stato davvero importante per me, e ho fatto quello che sentivo di dover fare”, ha detto.
Dovrà mettere insieme un totale di 26.800 in due eventi ad Hartford per qualificarsi ai Campionati americani. All’American Classic, non ha raggiunto quel totale di più di due punti, segnando 24.650.
Per fortuna, l’ambiente classico degli Stati Uniti può funzionare a suo vantaggio.
Ad Hartford, Ohashi tornerà su un terreno familiare: un grande stadio, luci brillanti e una folla gremita. Anche se ammette che l’appuntamento sarà “un po’ snervante”, è entusiasta dell’opportunità di competere nella sua prima US Classic come giocatrice di alto livello.
“Mi sento come se fossi cresciuta in quei posti dove c’è un grande stadio e molti spettatori”, ha aggiunto. “Sono davvero entusiasta di tornare in quell’ambiente, quindi vedremo come andrà. Ma sì, mi divertirò.”
Ohashi, Carey e le ginnaste d’élite del Team USA saliranno sul palco della US Classic 2026 dal 17 al 18 luglio a Hartford, nel Connecticut. L’incontro femminile senior sarà trasmesso in diretta televisiva dalle 19 alle 21 ET su NBC Sports Network e Peacock.