Nella maggior parte del paese, l’autunno è la stagione delle campagne elettorali. Ma nel Michigan è anche la stagione del sidro. Il Franklin Cider Mill è un’istituzione suburbana di Detroit che sforna ciambelle calde e granite di sidro ghiacciate. Tra un boccone e l’altro, ai visitatori è stato chiesto di valutare lo stato dei loro portafogli tre settimane prima del giorno delle elezioni.
“Direi che la maggioranza sta lottando, se devo essere onesta”, ha detto una donna. Un altro uomo ha detto: “Non mi sento molto bene riguardo all’economia in questo momento”.
Jeffrey Robinson, preside di una scuola superiore, lo spiega in poche parole: “È terribile”, ha detto. “Abbiamo genitori che fanno il car pooling e hanno difficoltà a tenere il carburante in macchina.”
Se la gente sembra essere particolarmente cupa nei confronti dell’economia, Joanne Hsu ne ha la prova. Gestisce il sondaggio sulla fiducia dei consumatori più longevo della nazione presso l’Università del Michigan. Risale al 1946. Afferma che dall’inizio del conflitto in Iran “abbiamo assistito a un notevole calo della fiducia dei consumatori in generale, in tutti i ceti sociali”.
In effetti, dice Hsu, la fiducia dei consumatori è più bassa che in qualsiasi altro periodo della storia moderna – incluso il periodo di stagflazione della metà degli anni ’70; la crisi finanziaria del 2008; e l’impennata dei prezzi post-COVID sotto l’amministrazione Biden.
“Democratici, indipendenti e repubblicani, tutti e tre i gruppi, si sentono peggio riguardo all’economia in questa amministrazione rispetto alla prima amministrazione Trump”, ha detto Hsu.
E, ha detto, le persone si sentono male per l’economia anche se il mercato azionario sta andando bene e i salari sono in aumento. “IL i salari non tengono il passo con l’inflazione è il punto chiave”, ha detto Hsu. “Quindi, le persone non si sentono come se potessero andare avanti. La percentuale di consumatori che si aspettano che i loro salari crescano più velocemente dell’inflazione è scesa dal 18% esattamente un anno e mezzo fa, all’11% di settembre. Si tratta di una riduzione enorme.”
Hsu afferma che il sentimento dei consumatori è inizialmente aumentato quando Trump è stato rieletto due anni fa. Ma il presidente non è riuscito a mantenere una delle promesse chiave della sua campagna elettorale, fatta proprio qui in Michigan poche settimane prima del giorno delle elezioni. “Una delle mie massime priorità sarà sconfiggere rapidamente l’inflazione e rendere l’America di nuovo accessibile”, ha affermato Trump nel 2024. “Tutto accadrà molto rapidamente. Ciò farà scendere rapidamente i prezzi, abbasserà i tassi di interesse e metterà più soldi nelle tasche dei consumatori americani. Inoltre ridurrà la bolletta alimentare”.
Invece, secondo il Bureau of Labor Statistics, i prezzi dei generi alimentari sono aumentati di oltre il 4% negli ultimi due anni; i prezzi del gas sono aumentati del 35%, secondo AAA; e secondo Freddie Mac, si prevede che i tassi dei mutui fissi a 30 anni rimarranno al di sopra del 7% fino al prossimo anno.
“Il pubblico medio paga un prezzo”
L’agente immobiliare Michael Perna ci ha detto: “Non mi sorprenderebbe se vedessimo una tariffa che inizia con 8 prima di vedere una tariffa che inizia con 6”.
A Northville, Michigan, una casa che normalmente sarebbe stata sul mercato solo per una settimana è in vendita da più di un mese. Perna dice che il prezzo delle case è appena al di sopra di quello che gli acquirenti possono permettersi in questo momento: “In origine i tassi ipotecari erano intorno al 6,5%, e ora sono al 7,5%, e gli acquirenti possono permettersi 50.000 dollari in meno, (quindi) siamo un po’ oltre.”
Dice che anche per gli acquirenti di case a reddito fisso, ogni aumento dei tassi significa che devono accontentarsi di meno, il che crea una prospettiva piuttosto negativa per questa economia. “Assolutamente, molte persone, me compreso, hanno un atteggiamento negativo nei confronti di questa economia! “, ha detto Perna.
Quindi, gli utenti aspri faranno arrabbiare gli elettori? Al Franklin Cider Mill, alcuni sono ottimisti, ma non tutti. Una donna ha criticato le tariffe del presidente Trump (“Sta alzando tutti i nostri prezzi, quindi è difficile”), ma pensa che a lungo termine saranno necessarie per portare più posti di lavoro nel settore manifatturiero negli Stati Uniti.
Un uomo ha detto che questa economia non è quella che si aspettava sotto Trump nel suo secondo mandato: “Ci ha promesso, e non credo che abbia mantenuto la sua promessa”.
Il preside della scuola superiore Jeffrey Robinson ha detto: “Il pubblico in generale sta pagando un prezzo. Non me lo aspetto il mio assegno da 5.000 dollariperché so che non accadrà. Ma non so per quanto tempo l’economia e la persona media saranno in grado di sostenere quello che stiamo attraversando adesso. “
La storia è stata prodotta da Mark Hudspeth. Redattore: Jason Schmidt.
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