CITTÀ DEL VATICANO (AP) – Papa Leone XIV ha ringraziato le migliaia di fedeli presenti domenica in Piazza San Pietro per le loro preghiere mentre si trova in ospedale per un’operazione per rimuovere un tumore maligno, e ha detto che intende tornare gradualmente alle sue normali attività.
C’era grande gioia tra la folla quando il Pontefice si è affacciato alla finestra affacciata sulla piazza, dove una settimana fa, alla stessa ora, la tradizionale benedizione dell’Angelus aveva rivelato che aveva un nodulo al polmone, e che stavano per rimuoverlo chirurgicamente.
“Ora che questa fase fragile è alle mie spalle, riprenderò gradualmente le mie attività, sempre con l’aiuto di Dio e le vostre preghiere”, ha detto Leo con voce forte quattro giorni dopo l’asportazione del lobo inferiore del polmone destro.
Il pontefice ha affermato che l’esperienza della scorsa settimana “mi ha fatto sentire particolarmente vicino a coloro che si trovano ad affrontare la malattia e la disabilità”. Ai fedeli ha detto che “sente davvero il vostro sostegno” ed ha espresso “una particolare gratitudine ai medici, agli infermieri e a tutto il personale dell’ospedale Gemelli” dove è stato ricoverato.
Il Papa si è fermato un attimo e ha salutato la folla prima di tornare nella sua casa nel Palazzo Apostolico.
Un rappresentante dell’Africa ha ballato a Roma per una conferenza e hanno lodato la benedizione del papa.
Alain Kalembu della Repubblica Democratica del Congo ha detto: “Era sempre nelle nostre preghiere quando era malato, e siamo felici di vederlo oggi. Questa è un’espressione della nostra gioia”.
Martedì al pontefice 71enne è stato rimosso il lobo inferiore del polmone destro nel primo importante evento sanitario dei suoi 17 mesi di pontificato. L’intervento ha confermato che aveva un adenocarcinoma, il tipo più comune di cancro ai polmoni.
Ha detto a un giornalista in inglese che stava “molto bene” mentre guidava dall’ospedale Gemelli di Roma per tornare in Vaticano, dopo una degenza ospedaliera più breve del previsto.
Una vista generale mostra le persone in Piazza San Pietro durante la preghiera dell’Angelus di Papa Leone XIV, un giorno dopo il suo ritorno in Vaticano dopo un’operazione per rimuovere un tumore canceroso dal polmone destro, il 18 ottobre 2026. (Foto di Andreas SOLARO / AFP tramite Getty Images)
“Non ci credo, perché è stato operato proprio l’altro giorno”, ha detto Cosimo Mastrocinque, un industriale in pensione che ha visitato il Vaticano dalla regione meridionale della Puglia. “È un miracolo che tu ti sia ripreso così presto.”
I turisti americani sono ansiosi di pregare con il primo papa nato negli Stati Uniti. Marla Marsala del Michigan avrebbe dovuto partecipare a una messa con il Papa la settimana scorsa che è stata annullata a causa della sua malattia.
“Sono felice che oggi preghiamo con lui invece che per lui, come abbiamo fatto prima”, ha detto Marsala. “È stata una settimana difficile per tutte le persone che lo amano, il che è molto. Sembra avere un cuore molto forte. Quindi penso che ce la farà, combatterà, avrà successo e farà lo splendido lavoro che ha fatto.”
Claire Holland di Jacksonville, in Florida, ha detto di sentirsi “molto fortunata” ad essere presente al ritorno del Papa nel suo gregge.
Holland ha detto: “Sono così felice che sia finita così in fretta, penso che ci siano stati milioni e milioni di preghiere.
Il prossimo impegno importante di Leo è il viaggio di novembre. Il suo chirurgo, il dottor Stefano Margaritora, ha dichiarato sabato a Vatican News che “non ci sono ragioni mediche per cui ciò non dovrebbe accadere”.
“Il Santo Padre ha messo anima e cuore nella sua guarigione”, ha detto Margaritora a Vatican News, aggiungendo che spera che il papa si riprenda completamente dall’intervento “entro altri 10 giorni”.
È in corso l’esame istologico del tumore e dei linfonodi associati. I risultati, insieme ai dettagli sulla composizione molecolare e genetica del tumore, aiuteranno i medici a determinare se il tumore necessita di ulteriori trattamenti. Le opzioni includono la chemioterapia, una combinazione di chemioterapia e immunoterapia o una terapia orale mirata basata sulle caratteristiche genetiche del tumore.