L’invecchiamento è uno dei maggiori fattori di rischio per lo sviluppo del glaucoma o della cataratta, ma osservando attentamente ciò che accade agli occhi nel corso della vita, stanno scoprendo che anche l’esposizione delle persone all’inquinamento atmosferico gioca un ruolo nello sviluppo di queste patologie oculari.
Glaucoma, che colpisce ca 80 milioni di persone nel mondoè un gruppo di malattie che danneggiano il nervo ottico, che trasporta le informazioni visive dall’occhio al cervello. Può portare alla perdita permanente della vista, di solito colpendo inizialmente la visione periferica e successivamente la visione centrale. La cataratta è molto comune, colpisce più di questo 94 milioni di persone nel mondo; la condizione si verifica quando il cristallino dell’occhio diventa opaco, causando problemi di vista e, infine, cecità.
L’invecchiamento aumenta il rischio di entrambe le malattie, così come alcune condizioni mediche, come il diabete. Ma ora, una revisione di 41 studi suggerisce che le persone esposte a livelli elevati di inquinamento atmosferico potrebbero correre un rischio maggiore di contrarre queste malattie. Ricerca, lanciato a settembre alla 44a Conferenza della Società Europea di Chirurgia della Cataratta e della Refrattività a Londra, ha riunito prove provenienti da molteplici studi che hanno coinvolto milioni di persone in tutta l’Asia orientale e nel Regno Unito.
Ultimi video visualizzatiScienza vivente
Questi studi erano osservazionali, nel senso che potevano solo tracciare collegamenti tra l’inquinamento atmosferico e le condizioni degli occhi, piuttosto che dimostrare che l’inquinamento atmosferico provoca malattie. Ma anche così, “questo riformula il glaucoma e la cataratta come condizioni che sono modellate dall’ambiente in cui vivi e in cui respiri, non solo da quanto tempo vivi lì”, ha detto uno degli autori dello studio. Dottor Ahmed Alnabihiun oculista del King Khaled Eye Specialist Hospital and Research Center in Arabia Saudita, che ha presentato i risultati. Queste esposizioni ambientali possono includere il declino degli occhi legato all’età, come le malattie cardiovascolari, ha affermato.
PM2.5 mostra i collegamenti più chiari
I ricercatori hanno testato l’esposizione a diversi inquinanti, comprese particelle di diverse dimensioni (PM), come il PM2,5 fine e il PM10 di grandi dimensioni. Hanno esaminato anche il biossido di azoto, il biossido di zolfo, l’ozono e il monossido di carbonio.
La maggior parte delle ricerche incluse in questa revisione hanno limitato l’esposizione a lungo termine delle persone in base ai livelli di inquinanti nelle loro case e nelle loro comunità. Hanno utilizzato una varietà di metodi, tra cui programmi di monitoraggio governativi, dati satellitari e modelli computerizzati progettati per stimare i livelli di inquinamento. Alcuni studi hanno esaminato l’esposizione a breve termine e la sua associazione con improvvisi problemi agli occhi, come glaucoma acuto con perdita d’angoloun’emergenza medica che può causare la perdita immediata della vista.
Utilizzando questa ricchezza di dati, il team ha confrontato l’esposizione all’inquinamento con i tassi di glaucoma, cataratta e degenerazione maculare legata all’età (AMD), un’altra condizione oculare comune che influisce sulla vista. PM2,5 – piccole particelle che misurano 2,5 micrometri o meno – hanno mostrato una chiara associazione con il rischio di glaucoma e cataratta.
Ricevi le scoperte più interessanti del mondo direttamente nella tua casella di posta.
Le persone con la più alta esposizione a PM2,5 avevano un rischio di glaucoma più elevato del 70% rispetto a quelle con l’esposizione più bassa. Inoltre, un aumento dell’esposizione a PM2,5 pari alla differenza tra il 25° e il 75° percentile di esposizione in ciascuno studio è stato associato a un rischio maggiore di glaucoma dell’8% e di cataratta del 4%.
Il fumo proveniente dalla combustione dei residui agricoli contiene piccole particelle. In una revisione di 41 studi, un’elevata esposizione a PM2,5 ha mostrato una forte associazione con il glaucoma e la cataratta.
(Credito fotografico: Sanket Jain)
Le prove erano meno coerenti per l’inquinamento atmosferico e la degenerazione maculare legata all’età, che danneggia la parte centrale della degenerazione maculare. la retina che è responsabile di una visione nitida e dettagliata. E in contrasto con il chiaro legame osservato con il PM2,5, altri inquinanti hanno mostrato legami meno coerenti con le malattie degli occhi. Ad esempio, il biossido di azoto non era fortemente collegato all’AMD, l’ozono non era collegato alla cataratta e nessuno dei due inquinanti era collegato al glaucoma. L’anidride solforosa e il PM10 non hanno mostrato un’associazione significativa con nessuna delle tre condizioni.
L’associazione tra PM2.5 e glaucoma è risultata coerente in tutti gli studi esaminati. Nidhi Singhun patologo ambientale presso l’Istituto di ricerca per la medicina ambientale IUF-Leibniz in Germania, che non è stato coinvolto in questo studio. I risultati per PM2,5 e cataratta erano moderatamente coerenti, sebbene più variabili rispetto ai dati sul glaucoma; tuttavia, ha affermato che l’analisi sembra supportare il collegamento.
Singh ha avvertito che le prove disponibili verranno esaminate attentamente. “Pertanto, i risultati mostrano un’associazione, non un effetto di per sé, del PM2.5 sul glaucoma o sulla cataratta”, ha detto a WordsSideKick.com.
Cosa spiega l’aumento del rischio?
Gli esatti meccanismi biologici alla base di questi collegamenti non sono ancora chiari, ma Alnabihi ha osservato che le particelle fini sono abbastanza piccole da essere assorbite dal corpo. Questo potrebbe iniziare stress ossidativoquando le molecole nocive scavalcano le difese naturali e provocano danni. Promuove anche malattie croniche di basso grado infiammazionequando il sistema immunitario rimane poco attivo per lungo tempo, spiega.
Nel cristallino dell’occhio, questi processi “possono danneggiare le proteine cristalline che diventano trasparenti, causando loro la perdita della vista e il collasso, che è ciò che è la cataratta”, ha detto Alnabihi.
Si ritiene che nel nervo ottico processi simili danneggino le cellule gangliari della retina, un tipo speciale di neuroni che trasmettono informazioni dalla retina al cervello. Ciò potrebbe contribuire al trattamento del glaucoma senza pressione intraoculare, che è un altro importante fattore di rischio.
“A differenza dei polmoni o dell’intestino, la sua zona (gli occhi) è direttamente collegata all’aria esterna, il che dà allo sporco un percorso diretto che può causare danni”, ha aggiunto.
Altri studi hanno trovato indizi a sostegno di un legame tra PM2.5 e danni agli occhi. I topi sono stati esposti al PM2,5 ambientale per nove mesi alta pressione all’interno degli occhiun fattore di rischio per il glaucoma. I ricercatori hanno osservato sia lo stress ossidativo che lo stress nitrativo – la stessa cosa – nei tessuti che secernono il fluido dagli occhi, il che può aiutare a spiegare l’aumento dello stress.
Gli studi sugli esseri umani e sulle cellule umane hanno rivelato modelli simili. Secondo i dati di oltre 480.000 persone della Biobank del Regno Unito, un ampio archivio di informazioni sanitarie, coloro che erano esposti a livelli più elevati di PM2,5 avevano maggiori probabilità di sviluppare il glaucoma nel tempo. In un altro studio, gli scienziati hanno esposto il tessuto retinico coltivato in laboratorio ottenuto da cellule staminali a PM2,5. Particelle interferire con la crescita delle cellule retinichecomprese le cellule gangliari della retina, aumentando al contempo la morte cellulare.
Questi studi forniscono elementi di un possibile meccanismo, ma al momento non è chiaro come questi elementi si incastrino negli esseri umani.
Questo articolo è solo a scopo informativo e non è destinato a fornire consigli medici.