Gli incendi hanno evidenziato la necessità di allerte tempestive per aiutare le autorità a rispondere prima che gli incendi diventino più difficili da contenere. Centinaia di migliaia di ettari sono bruciati, mentre il fumo ha causato la chiusura delle scuole in Malesia e un peggioramento della qualità dell’aria fino alle Filippine e a Singapore.
“Siamo già in trattative con organizzazioni indonesiane su progetti futuri”, ha detto a Eco-Business Franco Rodríguez Viau, amministratore delegato e cofondatore di Satellites on Fire.
Più di 60.000 persone sono state mobilitate per combattere gli incendi in sei province indonesiane, mentre quattro uomini che combattevano un incendio nel Parco Nazionale Bromo Tengger Semeru a Giava Orientale sono stati uccisi la settimana scorsa.
L’azienda, denominata a È stato finalista per l’Earthshot Award 2026 nella categoria Clean Our Airutilizza l’intelligenza artificiale (AI) per analizzare le immagini termiche satellitari insieme a condizioni meteorologiche, fulmini, telecamere e feed di droni.
Franco Rodríguez Viau, amministratore delegato e co-fondatore di Satellites on Fire, afferma che un rilevamento più rapido può dare agli operatori il tempo necessario per contenere un incendio prima che si trasformi in un’emergenza più ampia. Immagine: Premio Earthshot
L’Earthshot Prize, istituito da Sua Altezza Reale il Principe William della famiglia reale britannica e ispirato al discorso “Moonshot” del presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy nel 1962, è un premio ambientale globale che cerca di trovare soluzioni per proteggere e ripristinare il pianeta entro il 2030 e la loro estensione.
IL Satelliti sulla piattaforma Fire rileva potenziali incendi, prevede come potrebbero diffondersi e invia avvisi direttamente ai soccorritori tramite canali tra cui WhatsApp e SMS.
Nelle sue sedi, l’azienda afferma di rilevare gli incendi in media 35 minuti più velocemente rispetto al sistema pubblico della NASA. Attualmente monitora 92 milioni di ettari in 21 paesi e cinque continenti e serve più di 70.000 utenti.
Quel tempo extra può determinare se un incendio necessita di una piccola squadra o se si trasforma in una grave emergenza, ha sottolineato Rodríguez Viau.
“Qualcosa che abbiamo imparato fin dall’inizio è che molti dei vigili del fuoco con cui lavoriamo non sono tecnici e nel mezzo di una crisi nessuno ha il tempo di aprire un cruscotto”, ha spiegato. “Così abbiamo iniziato a inviare avvisi tramite WhatsApp o SMS, con un link di Google Maps che porta l’equipaggio direttamente sul posto del fuoco.”
In un parco nazionale in Argentina, Satellites on Fire ha rilevato un incendio 17 minuti dopo l’iniziomentre il sistema della NASA è stato ritrovato circa due ore dopo, secondo l’azienda. Satellites on Fire ha affermato di aver assistito più di 2.000 incendi solo nel 2025, mentre il Consiglio nazionale dei vigili del fuoco dell’Argentina ha adottato la piattaforma in 70 caserme dei vigili del fuoco.
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Non puoi combattere un incendio se non sai che è scoppiato, quindi la diagnosi precoce è fondamentale per salvare vite umane e proteggere il nostro ambiente. La diagnosi precoce è molto importante (in Indonesia), perché una volta che un incendio raggiunge la torba è molto difficile spegnerlo.
Franco Rodríguez Viau, cofondatore di Satellites on Fire
La sfida delle torbiere in Indonesia
La posta in gioco è particolarmente alta in Indonesia, dove le gravi condizioni di El Niño quest’anno hanno portato ulteriore caldo e siccità e accelerato la diffusione degli incendi durante la stagione secca da aprile a ottobre.
Le stime dell’area bruciata variano. Lo riferisce il gruppo ambientalista Auriga tra gennaio e agosto furono bruciati più di 637.000 ettarimentre una piattaforma di monitoraggio indipendente Nusantara Atlas stima che la cifra sia vicina ai 900.000 ettari.
Molti degli incendi sono concentrati a Sumatra e nel Borneo, dove le torbiere degradate possono continuare a bruciare sottoterra molto tempo dopo che le fiamme superficiali si sono spente.
dall’Indonesia si stima che 24,2 milioni di ettari di torbiere, circa 16,4 milioni di ettari siano degradati e vulnerabili agli incendisecondo Pantau Gambut, il garante delle torbiere indonesiane. Ampie aree sono state drenate per piantagioni e agricoltura ovunque reti di canali che si estendono per circa 285.000 chilometri.
Per la tecnologia di rilevamento precoce, la torba rappresenta una limitazione importante.
“La diagnosi precoce è molto importante (in Indonesia), perché una volta che un incendio raggiunge la torba è molto difficile spegnerlo, e continua a rilasciare fumo e carbonio finché brucia”, ha detto Rodríguez Viau.
Secondo gli esperti dell’Università IPB di Bogor, in Indonesia, gli incendi nelle torbiere sono particolarmente difficili da spegnere perché la torba secca può bruciare sotto la superficie per settimane o mesi, preservando i boschi che potrebbero ricominciare anche dopo che le fiamme superficiali si saranno spente. La gestione degli incendi è ulteriormente complicata dal calo delle falde acquifere e dalle scarse risorse idriche, che lasciano la torba più secca e più infiammabile.
“La finestra che conta sono le prime ore, quando l’incendio è ancora in superficie. È qui che il rilevamento satellitare può aiutare di più, soprattutto nei luoghi dove non c’è nessuno a segnalare un incendio”, ha sottolineato.
La piattaforma afferma di rilevare gli incendi in media 35 minuti più velocemente rispetto al sistema pubblico della NASA, dando agli operatori più tempo per controllare e raggiungere gli incendi emergenti. Immagine: Premio Earthshot
Tuttavia, i satelliti possono avere difficoltà anche a rilevare incendi molto piccoli; nuvole dense e fumo possono oscurare la superficie e gli incendi sotterranei di torba possono emettere troppo poco calore per essere registrati chiaramente. Satellites on Fire combina quindi le informazioni satellitari con telecamere, droni e sensori terrestri anziché fare affidamento su un’unica fonte di dati.
Rodríguez Viau ha riconosciuto che tale tecnologia non può affrontare le cause degli incendi indonesiani, tra cui il drenaggio delle torbiere, il disboscamento dei terreni, le pratiche agricole e la scarsa applicazione delle norme.
“Non possiamo bagnare nuovamente la torba, (o) cambiare il modo in cui la terra viene disboscata o garantire l’applicazione della legge. Queste decisioni appartengono ai governi, alle aziende e alle comunità”, ha affermato.
La distinzione è particolarmente rilevante in quanto gli incendi in Indonesia stanno diventando ancora una volta un problema di salute pubblica regionale. La Malesia ha ordinato la chiusura delle scuole in diversi stati e territori federali, mentre gli eventi sportivi sono stati cancellati. Anche Singapore ha segnalato un deterioramento della qualità dell’aria, con entrambi i paesi che offrono assistenza all’Indonesia.
Il fumo degli incendi può viaggiare per migliaia di chilometri, trasportando particolato fine, o PM2,5, ben oltre la fonte dell’incendio. Il fumo degli incendi è una delle fonti di inquinamento da particolato fine in più rapida crescita nel mondo.
Gli avvisi di Satellites on Fire possono essere inviati tramite WhatsApp e SMS con dettagli sulla posizione e collegamenti a Google Maps, consentendo agli equipaggi di operare senza fare affidamento su una dashboard separata durante le emergenze. Immagine: Premio Earthshot
Da un progetto scolastico a un palcoscenico globale
Satellites on Fire è iniziato nel 2020, dopo che gli incendi a Córdoba, in Argentina, hanno distrutto le case degli amici di famiglia di Rodríguez Viau, che all’epoca aveva 16 anni.
“Ricordo di aver visto gli incendi vicino a dove vivevano i miei amici di famiglia, mentre il cielo diventava nero di fumo e mi sentivo impotente ad aiutare”, ha detto.
Iniziò a sviluppare una risposta con i suoi compagni di classe Joaquín Chamo e Ulises López Pacholczak, che in seguito divennero i suoi cofondatori.
“Il nostro primo prototipo si è rivelato inutile per i parchi nazionali a cui lo abbiamo mostrato, ed è lì che abbiamo imparato ad ascoltare prima di costruire”, afferma Rodríguez Viau.
Satellites on Fire monitora attualmente 92 milioni di ettari in 21 paesi e cinque continenti, con oltre 70.000 utenti sulla sua piattaforma. Immagine: Premio Earthshot
“Non puoi combattere un incendio se non sai che è scoppiato, quindi la diagnosi precoce è fondamentale per salvare vite umane e proteggere il nostro ambiente.”
Sei anni dopo, la società è in competizione per un Earthshot Award, con cinque vincitori che saranno annunciati a Mumbai a novembre. Entro il 2030, l’obiettivo è di quintuplicare la copertura, portandola a 446 milioni di ettari.
Rodríguez Viau ha affermato che l’ostacolo più grande per l’azienda non è sempre più il rilevamento degli incendi, ma la garanzia che gli operatori, i governi e altre organizzazioni incorporino tali avvisi nelle loro operazioni.
“Ciò che ci preoccupa di più è l’adozione”, ha detto. “La tecnologia funziona, quindi la vera sfida è la distribuzione, raggiungendo le organizzazioni che proteggono il territorio e aiutando i nostri avvertimenti a diventare parte del modo in cui rispondono. Anche un avvertimento perfetto non aiuta se viene ignorato.”