I fratelli Setona e Soren Mahoney hanno ospitato il loro secondo concorso annuale Marine Straightest Stick a St. Croix, Minnesota.
MARINE A SAINT CROIX, Minnesota – È quel periodo dell’anno a Marine a St. Croix in cui l’attenzione si rivolge ai colori dell’autunno. Ma una nuova tradizione ha spostato l’attenzione su un’altra parte dell’albero di Marine.
“Che i giochi abbiano inizio”, ha proclamato il sindaco Kevin Nyenhuis dopo aver allestito un lungo tavolo il 3 ottobre al Gazebo Park.
Ben presto iniziarono ad arrivare bambini e adulti per iscriversi.
“È la nostra prima gara con il bastone dritto”, ha detto il partecipante Albert Jongewaard mentre teneva un bastone più alto di lui. “Siamo entusiasti di essere qui.”
Setona Mahoney, 10 anni, e suo fratello Soren, di 8, sono corsi in giro per aiutare con il check-in e assaggiare snack.
In senso figurato, i fratelli sono i pioli che muovono questa competizione.
“Stavamo facendo un’escursione lo scorso autunno”, ha spiegato la madre, Leah Mahoney, “e i bambini hanno trovato un bastone insolitamente dritto”.
“E poi ho detto: ‘Forse dovremmo iniziare un concorso di rasoi'”, ha detto Setona.
Da allora, la gente di Marine at St. Croix è alla ricerca della maglia più diritta.
Lissa Dahlmeimer teneva in braccio il suo figlioletto, David. Aveva in mano un bell’esemplare di bastone.
“È piuttosto semplice e ha un buon sapore”, dice Dahlheimer.
Quest’anno sono stati iscritti cinquanta bastoncini, 20 in più rispetto al primo anno della competizione.
“L’anno scorso ha vinto un cane”, ha detto Dan Mahoney, padre di Setona e Soren.
Il Labrador ha vinto il secondo posto con un bastone che ha portato dentro.
“E’ stato tutto molto diretto,” ha confermato Setona.
I fratelli ancora una volta tappezzarono il villaggio con manifesti fatti a mano, ravvivando il brusio con un bastone dritto – e un ragazzo furbo.
Eric Sanford era in piedi accanto al tavolo di registrazione con un panetto di burro.
“Sì, l’anno scorso qualcuno ha inviato un metro che è stato pesantemente squalificato, quindi ho pensato che sarei stato quel ragazzo quest’anno”, ha detto, sorridendo maliziosamente.
Il panetto di burro avvolto ha immediatamente dato il via alla discussione mentre Setona e Sören si sono riuniti insieme al terzo arbitro, Nyenhuis.
“Squalificato!” dissero all’unisono i fratelli.
“Abbiamo delle regole qui, gente”, ha detto il sindaco, ridendo dell’assurdità del post.
Qui, un bastone dritto più lungo prevale su uno più corto. Vengono assegnati punti extra per i bastoncini che mostrano segni di essere stati in natura. Le tracce dei vermi e i licheni sono visti favorevolmente.
“Questo è un ramoscello”, ha detto Soren, quando è stato approvato un palo ritenuto troppo corto per essere un bastone.
“Mary,” disse Nyenhuis a una donna che guardava i bastoncini, “puoi dare un po’ di spazio ai giudici?”
La squadra utilizzava un righello, una livella e un calibro, ma sembrava fare affidamento principalmente sul senso del tatto. Setona mirò a un bastone preciso. Soren indicò l’estremità del tavolo e disse con convinzione: “Quello è più dritto”.
Dopo diversi minuti di dibattito, i giudici erano pronti ad annunciare i vincitori.
“Hai vinto! Congratulazioni, Pepper”, ha gridato il sindaco mentre la bambina in età prescolare Pepper ha ricevuto il premio del bastone più interessante in classe libera per alcuni resti scheletrici di un cactus. Tra le sue vincite: un sacco di caramelle da parata avanzate da Setona e la scorta privata di Sören.
Non appena sono stati annunciati il terzo e il secondo posto, il sindaco ha sollevato dal tavolo di partenza la scelta dei giudici per il primo posto.
“Lucia!” urlò mentre l’alunno di terza elementare emergeva dalla folla e alzava il bastone in segno di vittoria.
La folla ha esultato. Leah Mahoney ha consegnato a Lucy il suo premio. “Una zucca dipinta a mano da tua madre”, annunciò Leah mentre la folla scoppiava a ridere.
Altre città possono organizzare la competizione Marine on St. Croix per i colori autunnali, ma buona fortuna nel trovare un villaggio con uno stile migliore.
“Penso che come comunità potremmo aver trovato un nuovo modo per unirci”, ha detto Nyenhuis.