Genres Book Society, la nuova libreria in arrivo a Los Angeles, nasconde qualche segreto. La prima indicazione che qui sta succedendo qualcosa di un po’ fantastico è che la boutique ha una mascotte.
Quando entri nel varco, guarda in alto e incontrerai Lore. Lore è un drago e questo drago è fatto di libri. La sorprendente scultura sarà collocata sopra uno spazio accogliente con scaffali modulari disposti su uno sfondo ricoperto di citazioni di libri. Guarda attentamente e vedrai che le virgolette sono disegnate a forma di albero.
Si sta costruendo una storia, una narrazione che mostra che Species mira a essere non solo una libreria, ma un luogo che sembra una fiaba della vita reale. Perché questa libreria nasconde anche una sorta di speakeasy, una caffetteria e un bar appartati con molteplici locali a tema e un albero a due piani con libri luminosi che crescono dai suoi rami.
Le storie che le specie ci raccontano sono la vita.
“Questo è per le persone che vogliono entrare in mondi narrativi”, afferma Ann Morrow Johnson dello studio di design Gensler. Johnson, ex creatore di Walt Disney Imagineering, guida la divisione intrattenimento ed esperienze di Gensler, che ha progettato la libreria.
Vuole che gli ospiti si sentano trasportati in un universo fantastico e sa come realizzarlo. Per esempio? “Aggiungere un po’ di teatralità e brillantezza aiuta a invitare alla sospensione dell’incredulità”, dice.
Il fulcro della libreria Genre, mostrato in un rendering d’artista, sarà un drago chiamato Lore.
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L’apertura è prevista per la metà del 2027 all’incrocio tra Melrose e Fairfax Avenue, i generi attingono a una tendenza locale di spazi tematici fortemente progettati orientati al fantasy. Consideriamo, ad esempio, il Witch’s Cottage a North Hollywood o il Last Canteen all’ombra degli Universal Studios Hollywood. Consideralo l’ultima evoluzione del ristorante a tema e un modo per avvicinare a casa i mondi intensamente teatrali dei parchi a tema. Ad esempio, Johnson afferma che la ricerca condotta dall’azienda con l’Immersive Experience Institute mostra un desiderio delle generazioni più giovani di abbracciare luoghi come il Rainforest Cafe.
“Le persone cercano un momento”, dice Johnson. “Questi spazi più teatrali e altamente scenografici hanno maggiori probabilità di allontanarti dal telefono. Piccoli momenti di gioia ti centrano.”
Species è stato progettato da Clare Grant e Karissa Marston, che hanno portato il progetto a Gensler e li hanno incaricati di guidarne la progettazione. L’attore/produttore Grant dice di aver avuto l’idea mentre era rattristato per aver perso un ritiro organizzato da amiche che avevano affittato una cabina per leggere l’ultima edizione della serie fantasy “Crescent City”.
“Quando ho avuto un neonato, ho pensato: ‘Perché non posso andare a leggere questo libro in una cabina a tema fantasy?’ ho pensato. “Questo è letteralmente il mio sogno”, afferma Grant. “Poi ho cominciato a pensarci. Perché non faccio qualcosa del genere a Los Angeles, dove posso passare da qualche parte nel pomeriggio o la sera dove qualcuno mi offre da bere e da mangiare in uno spazio immersivo?”
Si scopre che Marston, che ha esperienza nell’ospitalità e nel marketing incentrato sul fandom, stava già sognando uno spazio del genere. I due hanno creato un business plan per una libreria; Questo piano era un piano con uno stile di discorso segreto che era fuori posto in un romanzo fantasy di spada e stregoneria.
“Ero a Parigi e sono andato alla libreria Shakespeare ed è stata letteralmente l’esperienza più magica che abbia mai avuto”, dice Marston. “Sono entrato e mi sono sentito così immerso nei libri e nella storia che sono salito al secondo piano, mi sono seduto lì e ho pianto. Ho detto: ‘Non voglio mai andarmene da qui. Voglio solo sentirmi così ed essere circondato da libri e da persone che amano i libri.'”
La loro visione è grande. Sperano che la libreria diventi un punto d’incontro per scrittori nei campi del fantasy e della fantascienza. E dicono che lo speakeasy non è solo un luogo di ristoro sicuro dove sedersi e leggere un libro tutto il giorno, ma anche un futuro luogo per il teatro immersivo, ad esempio. Lo spazio a due piani ospiterà più stanze a tema per uscire, nascondersi o potenziali eventi.
“Se vuoi andare nello spazio, penso che si possa dire con certezza che rimarrai piacevolmente sorpreso”, afferma Marston. “Oppure, se vuoi fuggire nel castello di Dracula o in uno degli altri grandi generi che hai, i lettori rimarranno piacevolmente sorpresi dai mondi che abbiamo costruito.”
Johnson afferma che la Specie sarà abbastanza flessibile da ospitare introversi che vogliono trascorrere la giornata sognando ad occhi aperti con un libro, ma può anche essere una casa per un baby shower, nonché per un autografo di autori o un evento teatrale. Questo è in parte il motivo per cui il piano terra del negozio e dello speakeasy ha un’atmosfera fantasy familiare; Ciò non sarebbe fuori posto, ad esempio, nelle fiabe dei fratelli Grimm, anche se con il tono invitante della Disney.
I fondatori del genere hanno citato “Sogno di una notte di mezza estate”, raffigurato in un disegno di un artista per il bar della libreria, come ispirazione.
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“Il fulcro dello spazio è questo tipo di epica fantasia boschiva”, afferma Marston. “Quando l’abbiamo portato per la prima volta a Gensler e gli abbiamo mostrato il nostro mazzo speciale, continuavamo a dire: ‘Sogno di una notte di mezza estate.'”
Questo è molto importante perché tutto nello spazio avrà origine da parole scritte. In questo senso, i generi sembrano rinfrescanti, enfatizzando i libri reali e i media tattili in un’era culturale in cui l’intelligenza artificiale spesso domina le conversazioni. Grant e Marston affermano di essere influenzati da appassionati creatori di social media che celebrano i libri e desiderano creare una comunità e uno spazio per eventi. Marston afferma che un prerequisito per diventare barista dovrebbe essere l’amore per i libri.
“Chiamiamo tutti i nostri baristi offerenti per la prenotazione”, afferma Marston. “Non solo saranno ben informati su liquori e cocktail, ma sono anche le persone che possono consigliarti il prossimo libro. Sono dipendenti molto esperti. Possono preparare cocktail e libri per te.”
Pensa a Species come a un luogo che serve cena e bevande, ma dove la storia è sempre nel menu.
“Le persone vogliono qualcosa di più della semplice cena”, afferma Grant. “Vogliono l’esperienza. Vogliono i ricordi magici che li faranno superare i momenti più difficili, perché niente è facile in questo momento. Le persone vogliono spendere soldi per qualcosa di più della semplice cena o andare al bar. È come un capriccio.”