WASHINGTON – Per incoraggiare coloro che vogliono fare whisky nella vasca da bagno o gin in cucina, la Corte Suprema ha annunciato lunedì che prenderà in considerazione l’eliminazione del divieto federale di lunga data sulla distillazione di alcolici in casa.
Sebbene l’interesse per la distillazione domestica sia continuato nonostante il divieto di 150 anni, i sostenitori sperano che la corte eliminerà la minaccia di sanzioni penali, che possono includere multe fino a 10.000 dollari e una pena massima di cinque anni di prigione.
Per decenni le persone hanno potuto produrre vino e birra in casa per il proprio consumo senza penalità.
Il divieto di scarico dei rifiuti fu introdotto nel 1868 con lo scopo di combattere l’evasione fiscale dei produttori di alcolici. Vieta lo sfiato di “qualsiasi casa di abitazione” o degli edifici circostanti.
Gli sfidanti includono la Hobby Distillers Association e molti dei suoi membri. Un altro, Scott McNutt, è ancora a casa dove una volta versava l’alcol. Uno, Rick Morris, possiede un’azienda che produce filmati amatoriali.
Hanno fatto causa in Texas dopo che l’Ufficio federale per l’imposta e il commercio di alcol e tabacco, parte del Dipartimento del Tesoro, gli aveva detto che non potevano ottenere una licenza per pulire la casa a causa del divieto.
La causa contiene diverse affermazioni, tra cui quella secondo cui il Congresso avrebbe ecceduto il suo potere fiscale approvando una restrizione che non generava entrate.
In una sfida separata presentata in Ohio, un altro potenziale venditore di case, John Ream, ha sollevato affermazioni simili.
I due casi hanno portato a decisioni contrastanti da parte delle corti d’appello. Nel caso del Texas, la 5a Corte d’Appello di Circoscrizione degli Stati Uniti si è schierata dalla parte degli sfidanti, mentre nel caso dell’Ohio, la 6a Corte d’Appello di Circoscrizione degli Stati Uniti è giunta alla conclusione opposta.
Di conseguenza, entrambe le parti soccombenti hanno presentato ricorso e tutte le parti hanno convenuto che la Corte Suprema emettesse una sentenza definitiva che si applicherà all’intero Paese.
Se gli sfidanti vincono, dovranno comunque registrare le loro lettere e pagare le accise sugli alcolici che producono, anche se saranno i loro.
L’avvocato generale D. John Sauer, che rappresenta il governo federale, ha difeso la legge nei documenti del tribunale, affermando che è nel potere del Congresso limitare le attività imponibili in base al luogo se esiste una forte possibilità che l’imposta non venga pagata.
Analogamente alla marijuana, che rimane generalmente illegale secondo la legge federale mentre vari stati la legalizzano, molti stati consentono la distillazione domestica, incluso il West Virginia, che sarà legale nel 2024. Tali leggi non hanno la precedenza sui divieti federali.
È stata introdotta una legislazione al Congresso per abrogare le restrizioni federali.