I Knicks hanno iniziato la serata celebrando il loro 53esimo anno di attività, alzando il primo stendardo del campionato dal 1973.
A festeggiare a fine serata sono stati i freschissimi 76ers.
LeBron James, Jaylen Brown & Co. hanno rovinato i festeggiamenti, ricordando ai Knicks che l’anno scorso è ormai passato con una vittoria per 106-100 davanti a un pubblico tutto esaurito del Garden martedì sera.
“Va bene, quello che volevamo fare era sprecare un po’”, ha detto Brown dopo aver segnato 19 punti e aggiunto otto rimbalzi e sei assist al suo debutto con i 76ers. “Ciò che hanno realizzato i Knicks è grandioso, ma è una nuova stagione, un nuovo anno.”
Si prevede che i 76ers diventeranno una delle principali minacce per i Knicks nella Eastern Conference dopo aver aggiunto James e Brown all’inizio della stagione al nucleo di Joel Embiid, Tyrese Maxey e VJ Edgecombe.
Maxey ha bruciato i Knicks con 28 punti e James ha aggiunto 14 punti, nove rimbalzi e sette assist. Philly ha preso il sopravvento nel terzo quarto 29-18 in cui Brown ha segnato 10 punti.
In un momento cruciale, i 76ers bloccarono Jalen Brunson, costringendolo a tirare 1 su 5.
“Non credo che abbiamo inviato un messaggio. Stiamo cercando di vincere molte partite, accumulare giorni”, ha detto Brown. “È ancora presto per noi. Ci sono molte cose a cui vogliamo ancora pensare. C’è molto da imparare e crescere, ma è bello imparare, crescere e vincere allo stesso tempo”.
Lo scorso maggio, i Knicks hanno travolto i 76ers nel secondo turno dei playoff, vincendo quattro partite con una media di 22,2 punti.
“L’ho detto a Tyrese dopo la partita, ho detto: ‘Siamo stati contro questi ragazzi negli ultimi anni.’ E stasera mi sono sentito un po’ diverso”, ha detto Embiid.
Se i Knicks non avessero vinto tutto lo scorso giugno, James e l’agente Rich Paul hanno detto che si sarebbe unito a loro. Ma l’articolo ha cambiato la situazione. I fan dei Knicks hanno ricordato a James che i Knicks hanno vinto il campionato senza di lui.
Quando era sulla linea di scrimmage nel primo tempo, gridavano: “Non ti vogliamo”.
Dopo la vittoria, James ha preso la strada maestra quando gli è stato chiesto se gli fosse piaciuto passare la notte con i Knicks.
“È una serata fantastica per i fan di New York, da oltre 50 anni. Ne ho fatto parte in un momento in cui non vincevamo un campionato importante a Cleveland da oltre 50 anni”, ha detto James. “I tifosi non dimenticheranno mai questo momento, e non dimenticheranno mai quella corsa per il campionato. Siamo entusiasti di poter venire a giocare in una notte così storica in un edificio storico e giocare il gioco che amiamo”.