C’è il rischio terremoti nello sport mondiale.
Il progetto multimiliardario dell’Arabia Saudita è seriamente minacciato.
Gli eventi verranno cancellati con breve preavviso a causa del conflitto armato con i ribelli Houthi dell’Arabia Saudita. Ma questo aumento ha implicazioni a lungo termine per la strategia sportiva multimiliardaria del paese?
Le frustate di Carlos Alcaraz, il servizio strepitoso di Alexander Zverev o la perfezione stagionata di Novak Djokovic: in Arabia Saudita in questi giorni si voleva davvero celebrare il tennis al Six Kings Slam. Ma ora c’è il terrorismo e il timore costante di un’escalation del conflitto armato con la milizia Houthi dello Yemen. Il programma clou di Riad è stato rinviato a dicembre e la minaccia alla strategia sportiva multimiliardaria del paese sta diventando chiara.
Per più di un decennio, l’Arabia Saudita ha investito massicciamente nello sport globale con l’aiuto del famigerato Fondo di Investimento Pubblico (PIF): portando grandi eventi, acquistando club europei, pianificando Coppe del Mondo e scuotendo dalle fondamenta sport come il golf. Ma ora il piano si trova a un punto di rottura, preoccupando gli attivisti per i diritti umani e i tradizionalisti.
Rinvio e cancellazione.
“È davvero una grande sfida”, ha detto l’esperto di politica sportiva Jürgen Mittag in un’intervista a Sportinformationsdienst: “L’Arabia Saudita vuole presentarsi come una forte superpotenza con opportunità finanziarie e potere geopolitico – e questo non sta accadendo al momento”. Mutt, ricercatore e docente presso l’Università dello sport di Colonia, vede nello Stato mediorientale non solo “rischi per la sicurezza”, ma anche la questione “se progetti sportivi prestigiosi possano essere realizzati in modo pianificato”.
A breve termine, a questa domanda si può spesso rispondere negativamente. Oltre al Six Kings Slam, sono stati rinviati anche il finale della stagione del Tour asiatico di golf e un importante evento di e-sport, nonché la Coppa del mondo di “Ciclismo urbano” a Riyadh. La comunità sportiva internazionale al momento è in gran parte disinteressata a viaggiare in Arabia Saudita.
Una bella faccia per un brutto gioco?
Il Paese sta cercando di inviare segnali positivi. Il calcio professionistico sta andando bene, con solo tre partite di prima divisione rinviate finora. Cristiano Ronaldo e la sua squadra dell’Al-Nasr sono stati recentemente rallentati da un allarme missilistico, ma hanno iniziato la partita della Champions League asiatica contro il Neftchi Ferghana dell’Uzbekistan con solo un’ora di ritardo. Dal 7 gennaio si disputeranno anche i Campionati Asiatici. Il segnale è chiaro: non è poi così male. Abbiamo la situazione sotto controllo.
Ma resta da vedere se questo messaggio raggiungerà partner e associazioni internazionali. “Molte cose vengono messe alla prova in questo momento, anche se il paese sta cercando di fare il bello e il cattivo”, dice Metig. “L’intera visione che dovrebbe rappresentare il Paese come destinazione sicura e interconnessa a livello internazionale per il turismo, gli affari e lo sport sta iniziando un po’ a svanire.”
E i Mondiali del 2034?
Minaccia anche il grande punto fermo della visione, l’organizzazione dei Mondiali del 2034? Se non è la situazione disastrosa dei diritti umani nel Paese, è questa situazione pericolosa che sta causando un ripensamento nell’organizzazione mondiale del calcio? L’esperto attualmente non ci crede. “Non conosco nessuna voce nella leadership della FIFA che sia disposta a discutere”, dice Muttig. “Ci sarà sicuramente un piano B, ma si tratta di un’impresa così grande che cose come l’architettura di sicurezza e la pianificazione delle infrastrutture continueranno”.
Tuttavia, la situazione di tensione potrebbe accelerare uno sviluppo già iniziato prima della recente impennata. “A partire dal 2025/26 circa assistiamo a un consolidamento e a un focus su aspetti strategicamente importanti ed eventi chiave”, afferma Mittag. Ciò significa investimenti selettivi in sport altamente commerciabili (calcio, ecc.) anziché il “regolamento dell’annaffiatoio”. Nel Golfo, ad esempio, ciò è diventato chiaro di recente quando il PIF si è rapidamente ritirato dalla serie LIV da miliardi di dollari, lasciando il progetto insolvente. In ogni caso, gli investitori e le associazioni sportive seguiranno da vicino gli sviluppi.
Fonti utilizzate: ntv.de, tno/sid