WASHINGTON – Nelle ultime settimane il presidente Donald Trump ha adottato misure per rafforzare la posizione della Russia e potrebbe ripristinare la reputazione del presidente russo Vladimir Putin nella comunità internazionale.
Trump è tornato in carica promettendo di porre rapidamente fine alla guerra Russia-Ucraina, dichiarando l’anno scorso di essere “non dalla parte di nessuno” ma “dalla parte dell’umanità”. Ma la posizione neutrale da lui adottata sta per finire.
Alla base delle aperture di Trump nei confronti di Putin vi è un obiettivo strategico, affermano gli esperti di politica estera. L’idea è invogliarlo a sedersi al tavolo delle trattative e porre fine alla guerra che è ormai al suo quinto anno. Se funzionerà è un’altra questione.
Il leader di Trump nella guerra Russia-Ucraina, Steve Witkoff, ha definito Putin un “filantropo” a San Pietroburgo.
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Witkoff ringrazia Putin per aver liberato un insegnante americano in pensione
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“Descriverei Putin come un guerrafondaio, un delinquente. Sicuramente non è un delinquente”, ha detto mercoledì la senatrice Susan Collins, R-Maine, che è in una dura battaglia per la rielezione.
“È uno sponsor della guerra contro l’Ucraina”, ha aggiunto durante una tappa della campagna elettorale in una fabbrica in Norvegia, nel Maine.
Il senatore Thom Tillis, RN.C., che non si candida alla rielezione dopo aver litigato pubblicamente con Trump, non era interessato. “Che cavolo, Steve? Guarda la definizione di ‘umanità'”, ha scritto sui social media.
Freedom House, un’organizzazione no-profit che lavora per espandere la libertà e la democrazia, descrive la Russia come un paese autoritario in cui il potere è “concentrato nelle mani del presidente Vladimir Putin”. Il Cremlino “controlla le elezioni e reprime la vera opposizione”, afferma il gruppo.
Trump tende a vedere la diplomazia attraverso il prisma delle relazioni personali e non ha nascosto la sua preoccupazione per Putin. Quando lo scorso anno ospitò Putin ad un vertice in Alaska nel vano tentativo di porre fine alla guerra, gli Stati Uniti stenderono il tappeto rosso. Un ritratto di Trump e Putin fianco a fianco è appeso nella Sala delle Palme della Casa Bianca.
Al contrario, Trump ha intensificato le sue critiche al presidente ucraino, Volodymyr Zelenskyy. Mentre lasciava la Casa Bianca lunedì per un viaggio elettorale, ha detto che Zelenskyj “è un uomo che avrebbe dovuto risolvere questa guerra molto tempo fa. Penso che sia ora che qualcun altro parli a nome dell’Ucraina”.
Le lusinghe sono uno strumento che Trump usa per convincere Putin a concludere un accordo, ha detto Robert O’Brien, che era consigliere per la sicurezza nazionale della Casa Bianca durante il primo mandato di Trump. Nient’altro ha funzionato.
“Pensavamo di poter risolvere la guerra due anni fa, ma Putin è stato troppo distratto per sedersi al tavolo. Il presidente Trump sta usando la buona volontà per convincere Putin a parlare”, ha detto O’Brien in un’intervista.
“Non ci può essere alcuna speranza di convincere Putin a partecipare ai negoziati, con gli Stati Uniti come mediatore, se vede Trump allineato al 100% con l’Ucraina in questa situazione”, ha aggiunto.
Michael Kimmage, esperto di politica estera presso il think tank Brookings Institution, ha affermato che “la teoria del caso dell’amministrazione Trump è che ritirandosi dall’Ucraina e ingannando i russi, possono ottenere qualcosa al tavolo delle trattative”.
Tuttavia, non si aspetta che la mossa abbia successo.
“In assenza di un’agenda chiara da parte della Casa Bianca e di misure serie per limitare la Russia – che l’amministrazione Trump ha abbandonato – è molto difficile immaginare progressi al tavolo delle trattative”, ha affermato.
Alla domanda sull’atteggiamento caloroso di Trump nei confronti di Putin nelle ultime settimane, la Casa Bianca ha fatto riferimento ai suoi commenti in una tavola rotonda sulla criminalità informatica quando gli è stato chiesto se Witkoff avesse definito il leader russo “umano”.
Trump ha risposto: “Immagino che potresti dirlo allo scopo – allo scopo di permettere a un uomo che pensava che sarebbe stato imprigionato a vita”.
Ha aggiunto che gli Stati Uniti stanno negoziando con la Russia per porre fine alla guerra in Ucraina e ha elogiato la Russia per “non essere coinvolta con l’Iran”. Trump ha detto che alcune “persone stupide” stanno criticando la sua posizione e “l’ultima cosa che voglio fare è sconvolgere il carro delle mele dove ci stiamo avvicinando alla stabilizzazione della guerra”.
La fine della guerra tra Russia e Ucraina era una delle promesse più importanti di Trump per la campagna elettorale del 2024. Aveva predetto con sicurezza che lo avrebbe fatto nel suo primo giorno in carica, ma ha ammesso che il problema era più ostinato di quanto pensasse.
Mentre Trump lavora per mediare un accordo di pace, una delle sue ultime mosse nei confronti di Putin è quella di trattarlo come un presidente, piuttosto che come un rinnegato mondiale.
Trump ha ringraziato Putin il 9 ottobre dopo aver raggiunto un accordo in cui la Russia ha accettato di liberare centinaia di migliaia di tonnellate di carburante diesel dal mercato mondiale. Trump ha affermato che la mossa allevierebbe i costi energetici, ma il sollievo alla pompa deve ancora materializzarsi. Da allora, il prezzo medio di un gallone di diesel è aumentato di 4 centesimi al litro, da 6,26 a 6,30 dollari.
Trump ha invitato Putin a partecipare al vertice del G20 nel suo golf resort Doral a Miami, e questa settimana ha detto di essere disponibile a un incontro a tre con Putin e il presidente cinese Xi Jinping per discutere di armi nucleari.
Un incontro al vertice con i leader delle due maggiori economie sarebbe un vantaggio per Putin, che è stato ostracizzato dall’Occidente da quando la Russia ha invaso la Crimea nel 2014.
“Non c’è dubbio che Trump stesse cercando di integrare Putin nella società civile”, ha affermato Brett Bruen, ex direttore dell’impegno globale alla Casa Bianca di Obama.
Al vertice del G20 tenutosi al golf club di Trump a dicembre, Putin sarebbe stato “una cosa brillante per Trump ciondolare davanti alla stampa mondiale come progresso verso la pace”, ha detto Bruen.
La domanda che gli europei si pongono è quale tipo di accordo di pace vede Trump. Sarà giusto nei confronti dell’Ucraina o spartirsi il paese su richiesta di Putin, si chiedono? Se l’Ucraina offrisse a Putin la terra come prezzo per la fine della guerra, ciò lo incoraggerebbe a minacciare più paesi, ha detto un funzionario europeo.
Marko Mihkelson, presidente della commissione per gli affari esteri del parlamento estone, che confina con la Russia, ha dichiarato in un’intervista: “Se ricompensi coloro che ti attaccano” e ha detto loro che “possono raggiungere i loro obiettivi essendo onesti, ciò non impedisce loro di continuare”.
Di fronte a una guerra in Iran che ha iniziato e a una guerra in Europa che non può fermare, Trump si avvale dei consigli di una ristretta cerchia ristretta. Un assistente senior, l’addetta stampa Caroline Leavitt, ha lasciato la Casa Bianca durante l’estate. La senatrice Lindsey Graham, RS.C., una delle confidenti di Trump e falco della Russia, è morta inaspettatamente a luglio.
Due mesi dopo, Trump ha firmato un disegno di legge intitolato a Graham che autorizza i funzionari russi e parte dell’economia del paese.
Trump ha revocato quelle sanzioni la scorsa settimana, di cui Graham aveva messo in guardia in molte delle loro telefonate e partite di golf.
“Lindsey Graham si sta rotolando nella tomba”, ha detto mercoledì ai giornalisti il senatore Mark Warner, D-Va.