Tom Cullen e Joe Locke non avevano mai lavorato insieme prima del film di Rhys Marc Jones. Baia della Chiesa Nerama ovviamente Cullen è stato fantastico Fermacuore un seguace.
“Sono felice di aver lavorato con Joe per 30 minuti dell’intervista”, ha detto la star del Galles. Il giornalista di Hollywood durante l’affollato BFI London Film Festival. E aggiunge: “Che fangirl. Io e il mio partner l’abbiamo semplicemente divorato.
Certamente andava bene per Cullen, la star di Abbazia di Downton, Oroe recentemente, La Casa della Bestiafare coppia con Locke e tornare alle sue radici con il thriller ambientato nel Galles di Jones. Interpreta Barry, un affiatato insegnante quarantenne che vive in un sonnolento villaggio di pescatori, che inizia una relazione sessuale con il diciottenne Jasper (Locke). La coppia trascorre alcuni giorni romantici sul piccolo yacht di Barry attraccato vicino al porto, ma quando Jasper scompare improvvisamente mentre Barry dorme, il personaggio di Cullen è costretto ad affrontare fino a che punto si spingerà per proteggere la sua vera identità da coloro che lo circondano.
I genitori dello scrittore-regista vivono ancora a Church Bay, un insediamento sulla costa nordoccidentale dell’isola di Anglesey. “Sono stato ispirato quando ho percorso lo stesso sentiero lungo la costa percorso da Barry e Jasper”, ha detto Jones, seduto accanto a Cullen e Locke nell’hotel Sea Containers di Londra. “E non avevo mai visto il Galles utilizzato per quel tipo di thriller noir e misterioso. L’isola è sempre stata il nord in questo lavoro. Continuavo a tornarci e si adattava alla visione.”
Sono passati otto anni da quando Jones, un sedicente fan degli “scandali nei film”, ebbe per la prima volta l’idea Baia della Chiesa Nera. “C’è una bellissima citazione di Lars von Trier: ‘Un film dovrebbe essere come un sassolino nella scarpa’, e sono d’accordo con questo”, ha detto. Il regista si è trovato attratto da film su temi – “qualcosa che sembrava problematico” – e le prime bozze della sceneggiatura hanno addirittura perso Barry al posto di Jasper. Questa è una novità per Cullen e Locke. Aprono gli occhi e pensano che tipo di film è Baia della Chiesa Nera Jones sarebbe rimasto fedele a quella versione.
Locke, famoso anche per i ruoli in Agata Tutto va bene e un altro aspetto del LFF, Elsinoreera emozionato quanto la sua co-protagonista. La maturità della cosa per lui, per lui, per la sua rappresentazione morale. “Penso che sia Jasper che Barry combattano con quello che sono e con le azioni che intraprendono per nascondere parti di loro stessi”, ha detto Locke. “Penso che questo sia davvero al centro della natura umana. E la scrittura di Rhys lo dice molto bene.”
Da sinistra: Tom Cullen, Rhys Marc Jones e Joe Locke alla première di ‘Black Church Bay’ al BFI London Film Festival.
Ospitato da Getty
Il ricordo di Cullen quando ha preso parte al progetto era che “non era quello che mi aspettavo”, ha ammesso. “Sembra qualcosa che non ho mai visto prima nel Regno Unito e, come gallese, sono un forte sostenitore delle storie gallesi, in particolare delle storie che non sono state raccontate”, aggiunge, “a sezioni più piccole della società”. Ha incontrato Jones e, secondo le sue parole, stava girando la parte. “Mi è piaciuta molto la sceneggiatura”, ha continuato Cullen. “Avevo un’idea reale di cosa avrebbe potuto essere Barry, e mi ha ricordato quella di (Thomas) Vinterberg. La cacciama una versione distorta di esso. Aveva le caratteristiche di Il signor Ripley, il talentouno dei miei film preferiti ed è stato molto spaventoso. Convinse Jones a fargli un’audizione e presto fece un provino con Locke, che “si sentiva davvero bene”.
Nelle interviste di Cullen con Jones su Barry, l’attore desiderava scoprire la sua personalità. “Penso che sarebbe molto facile, sulla pagina, non arrivare a quel punto”, ha detto Cullen. “E mi interessava la sfida di chiederti fino a che punto puoi portare il pubblico con lui: Barry è una brava persona o una cattiva persona? Cosa sono le persone buone e le persone cattive?
Il suo regista è determinato a concentrarsi sul punto in cui attore e personaggio si incontrano, in modo organico. Insieme, lui e Cullen ricostruiscono la storia di Barry, pensando che sia andato sull’isola dal Galles del Sud, il che solleva un mistero su da cosa potrebbe scappare. Cullen dice in quella nota: “Non importa da dove venisse, non poteva vivere il suo vero sé, e l’idea che avrebbe potuto andare da qualche altra parte e magari reinventare (se stesso) ed essere chi Barry è veramente, e il fatto che non avrebbe potuto farlo di nuovo… Ne abbiamo parlato molto.”
Mentre il lavoro di Cullen per comprendere Barry continuava, Jones è stato felice di scoprire che Locke aveva già un’affinità innata con Jasper essendo cresciuto su una delle isole più remote del Regno Unito, l’Isola di Man. “Sento che sono culturalmente simili”, ha spiegato Locke. “Quell’idea di una piccola isola, quella sicurezza. Ma c’è anche il verde che deriva dal vivere su un’isola, quindi sento che molte delle informazioni segrete sono molto segrete, il che si presta alla relazione che (Jasper) e Barry costruiscono. Probabilmente fa parte del sistema di cose strane in quei luoghi,” pensò Locke.
Tutti e tre gli uomini sperano che molti di questi temi – politica scolastica, crescita, odio organizzato e omofobia – abbiano risonanza con il pubblico. Baia della Chiesa NeraLa première del BFI London Film Festival ha avuto luogo sabato, anche se sono in atto piani per l’uscita nelle sale nella primavera del 2027 dopo l’acquisizione del dramma da parte di Vertigo.
Per Jones, l’inizio di conversazione più comune è il razzismo moderno. “Quando l’ho scritto, (nel 2019)… (Quello) sembra molto tempo fa”, ha detto. “Molte cose stavano cambiando in termini di guerre culturali, e penso che stiamo facendo un passo indietro per quanto riguarda i diritti LGBT in questo paese a partire dal 2019.”
Il regista originale ritiene che le scuole e le istituzioni educative siano sempre in prima linea nelle guerre culturali: “È dove le generazioni si incontrano, in un modo interessante”. Ma Barry, in un certo senso, può essere usato come veicolo per osservare questo declino. “Lui (lui) ha dovuto usare le guerre culturali come diversivo”, ha continuato Jones parlando dei continui giochi mentali dell’attore e dei suoi colleghi, come la preside signora Munro (Rakie Ayola) e la sua collega insegnante Kelly (Marli Siu), insieme ad alcuni studenti.
Tom Cullen interpreta Barry in “Black Church Bay”.
Per gentile concessione del Festival del cinema di Zurigo
In definitiva, Jones spera che il film incoraggi i registi a esaminare il proprio rapporto con autenticità – “e perché sentono il bisogno di bloccare gli altri o nascondere chi sono e perché questo li infastidisce. Perché non penso che il film si concentri sul mondo omosessuale esterno. Ma parla di una sorta di ipocrisia, o istituzionalizzazione”.
Baia della Chiesa Nera è anche un’opera di regia realistica, soprattutto perché parte del film di 27 giorni si svolge sulla barca di Barry. La squadra di Jones poteva avere solo otto persone alla volta e due dovevano essere sciatori autorizzati. Nelle vicinanze si trovava una nave appoggio, che a volte trasportava una telecamera montata su una gru. Per quanto difficile possa sembrare, Cullen si è divertito. “È una delle mie settimane di riprese preferite che abbia mai avuto”, ha detto. “È stato fantastico ed è stata una sfida, ma penso che qualsiasi sfida sul set di un film porti unità con la troupe: diventi una famiglia e tutti fanno affidamento l’uno sull’altro”.
Certo, Cullen è stato spinto dal fatto che non potevano girare in ordine cronologico, rendendogli difficile notare il crollo mentale di Barry durante il film. “Come puoi immaginare, essere in quel posto in quel momento è stato davvero gratificante”, ammette. “La troupe è stata fantastica (e) ho cercato di staccare la spina il più possibile durante le riprese, e ci siamo divertiti. C’era molto Monopoli all’ora di pranzo. Ma per me, è stato leggere la sceneggiatura più e più volte. Ritornavo alla fine della giornata e rileggevo la sceneggiatura, assicurandomi sempre di sapere dove mi trovavo in ogni momento.” In tre giorni dovevano fotografare sette pagine complete. “Non è stato facile. Questa è la sfida di realizzare film indipendenti”, ha detto Cullen con un sorriso.
Jones, Cullen e Locke si divertono a sentire come funziona il finale ambiguo Baia della Chiesa Nera è qualcosa. Nel tentativo di mantenere la conversazione priva di spoiler, balliamo sul finale di Barry e Jasper, ma Jones rivela che la scena finale del film era destinata alla sequenza principale. Fu solo così che scoprì un finale ancora più tragico e lo cancellò, con il pieno sostegno dei finanziatori. “Il montaggio ti dice cosa dovrebbe essere (il film), in un certo senso”, ha detto Jones. “È uno studio psicologico sul personaggio, fondamentalmente. Nonostante la natura discutibile della relazione o i limiti che sono decisamente superati, sembra che (Jasper) rappresenti un’opportunità persa per Barry, e penso che (sta) lottando con quanto abbandonerà il suo amante.”
Baia della Chiesa Nera è arrivato ai festival cinematografici di Zurigo e Busan prima di Londra. La prospettiva di portarlo al suo pubblico nativo del Regno Unito è allo stesso tempo “molto speciale”, dice Cullen, ridendo di nuovo, “e terrificante”.
Il lungometraggio è prodotto dallo scozzese Alex Polunin per Ossian International e dal londinese Tristan Goligher per the Bureau. Baia della Chiesa Nera co-sviluppato con BBC Film, iFeatures e Cinéfondation Residence a Cannes. I finanziamenti alla produzione provengono da BBC Film, Film Cymru Wales e Screen Scotland, così come dai finanziatori indipendenti Lola Manzini della Manzini Films con sede a Los Angeles, 1C6 Films con sede nel Regno Unito, Elephant Film con Kamila Serkebaeva e Daniel Staut con sede in Brasile.