Erling Holland e SoFi Stadium, signore e signori. Le tue star più famose Campionato del mondo.
Ci siamo tutti meravigliati dell’attaccante biondo che è riuscito a portare la nazionale norvegese ai quarti di finale della Coppa del Mondo. Stadio SoFi.
O “Los Angeles Stadium”, come lo ha chiamato la FIFA per il capolavoro architettonico da 5,5 miliardi di dollari che ha dato il benvenuto al mondo a Inglewood.
Seguo regolarmente le partite dei Rams e dei Chargers, ma le World Series hanno cambiato il mio approccio al posto. Ora ha più anima, più carattere.
Come afferma Kevin Demoff, presidente della società madre Kroenke Sports & Entertainment, i “ricordi principali” hanno più storia.
Hai esultato quando gli Stati Uniti si sono portati in vantaggio per 1-0 nei primi sette minuti del torneo vincendo 4-1 sul Paraguay? “Ora è il ricordo principale dello stadio”, ha detto Demoff.
Anche l’orgogliosa diaspora iraniana si presenterà in massa per sostenere la squadra di Melli due volte, nel pareggio con Nuova Zelanda e Belgio.
Un gol di Steven Eustáquio della LAFC al secondo minuto di recupero del secondo tempo ha regalato al Canada la vittoria per 1-0 sul Sudafrica nella prima partita a eliminazione diretta.
Venerdì la Spagna ha battuto il Belgio 2-1 nei quarti di finale.
La FIFA può dire che queste scene tumultuose hanno messo Los Angeles – un piccolo villaggio di oltre 18 milioni di persone – “sulla mappa”.
Ciò che hanno fatto è stato mettere il SoFi Stadium sul radar di tutti come uno dei migliori al mondo calcio stadi.
Jose Ovalle, 34 anni, di Reynosa, Messico, ha guardato le partite della Coppa del Mondo di quest’estate all’Estadio Atteca di Città del Messico e all’Estadio BBVA di Monterey.
“Sono stadi fantastici, con molta storia, molta storia”, ha detto Ovalle venerdì. “Ma (SoFi Stadium) è uno dei migliori stadi del mondo.”
Il centrocampista spagnolo Fabian Ruiz festeggia dopo aver segnato contro il portiere belga Thibaut Courtois, a destra, durante i quarti di finale della Coppa del Mondo allo stadio SoFi venerdì.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Questo è il miglior stadio di calcio in cui sia mai stato”, ha detto l’allenatore neozelandese Darren Bazeley.
Il centro svizzero Manuel Akanji gioca per l’Inter e gioca per gli Atlanta Falcons. Giocare alla Coppa del Mondo per club FIFA dello scorso anno sul campo di casa, il Mercedes-Benz Stadium, è stato un grande traguardo per lui.
“È fantastico, ma questo è il massimo”, ha detto Akanji dopo che la Svizzera ha battuto la Bosnia-Erzegovina nella partita del girone allo stadio Sofi. “Di tutti gli stadi in cui sono stato, questo è il migliore che abbia mai visto. È incredibile.”
Otto partite, cinque partite della fase a gironi, due sedicesimi a eliminazione diretta, i quarti di finale di venerdì e una pernice nel pero: è stata una corsa durata un mese che rappresentava tutto ciò che la squadra del SoFi Stadium avrebbe potuto sognare quando iniziò a prepararsi per ospitare otto anni fa. E ancora.
“Non credo che si possa immaginare la passione dei tifosi della nazionale”, ha detto Demoff. “Abbiamo visto molti grandi eventi qui, partite della NFL, concerti, ma l’orgoglio di un evento nazionale e vedere la gente venire a Los Angeles e negli Stati Uniti per la prima volta e vedere questo edificio per la prima volta…
“C’è qualcosa di magico in 30.000 bosniaci che cantano in blu, marciando dall’aeroporto fino a qui. Non importa quante volte sei stato qui, non puoi immaginarlo correttamente.”
La gente era entusiasta della visuale e del suono. Ammiravano l’architettura e il modo in cui lo schermo infinito e il baldacchino mantenevano le cose fresche. Venerdì, mentre faceva la spesa, Nick Valencia di Orange County si è guardato intorno e ha pensato: “Wow, la gente ha fatto questo”.
I giocatori correvano su erba vera, non su erba artificiale, per le partite della NFL. (Non aspettarti che le cose cambino, ha detto Demoff, sottolineando che il SoFi Stadium sarà doppiamente difficile da mantenere con due squadre NFL che utilizzano il campo.)
I tifosi di calcio hanno riversato i loro commenti positivi online, dove l’unica lamentela riguardo al SoFi Stadium è stata la decisione della FIFA di ospitare le finali della Coppa del Mondo al vecchio MetLife Stadium, alias lo stadio di New York/New Jersey.
Lo stadio è apparso di persona e in televisione, la sua forma unica e futuristica lo rende immediatamente riconoscibile in un modo che non tutti gli stadi hanno.
L’atmosfera è stata positiva tra i volontari e i visitatori provenienti da tutto il mondo e da ogni angolo degli Stati Uniti – e tra i lavoratori dello stadio che hanno vinto aumenti con un contratto posticipato che superava i 30 dollari l’ora.
La casa dei Rams – e dei Chargers – è stata gremita in quasi tutte le partite, con quattro spettatori tutto esaurito per 70.492 spettatori e otto partite per un totale di 561.656 spettatori.
La gente ha pagato migliaia di dollari per i biglietti e ha ottenuto il valore dei propri soldi nello stadio più costoso del mondo, una meraviglia moderna che migliora solo con l’età.
Dal leggendario fuoricampo di Kirk Gibson nel 1988 alla migliore partita post-stagionale di Shohei Ohtani e ancora più storia, il Dodger Stadium è pieno di storia.
Staples – sì, la Crypto.com Arena – è il luogo in cui Kobe Bryant ha perso 81 punti. Il deatleta Rafer Johnson ha acceso la fiamma olimpica al Los Angeles Coliseum nel 1984. Possiamo tutti immaginare Brandi Chastain che si strappa il top durante la sua iconica celebrazione dopo aver segnato il calcio di rigore vincente nella Coppa del Mondo femminile del 1999 al Rose Bowl.
“Probabilmente non abbiamo avuto un momento Brandi Chastain dal ’99”, ha detto Demoff. “Ma abbiamo vissuto molti momenti fantastici al di fuori di questo torneo e penso che accadranno ancora e ancora.”
Con il Super Bowl LXI al SoFi Stadium a febbraio, seguito dalla cerimonia di apertura delle Olimpiadi del 2028 e dal nuoto olimpico, c’è molto altro in arrivo.
“Il luogo in cui gli Stati Uniti hanno segnato per primi”, ha detto Demoff, “sarà il centro della piscina alle Olimpiadi. Penso che questo contrasto lasci a bocca aperta le persone. Sicuramente sconvolge anche la mia”.
E nell’ultimo mese lo stadio di Los Angeles ha sorpreso il mondo intero.