Mentre giugno è stato asciutto, i primi giorni di luglio sono stati testimoni di piogge molto forti, che hanno interrotto la vita normale a Mumbai e nella regione metropolitana di Mumbai (MMR). Diverse aree di Mumbai, Thane, Vasai-Virar e Nalasopara hanno subito forti piogge, che hanno provocato inondazioni e ristagni d’acqua. Con le strade e persino le linee ferroviarie sommerse dall’acqua, i residenti – soprattutto gli impiegati che cercano di tornare a casa – camminano su strade acquose.
Dopo le forti piogge, i medici di Mumbai affermano che sono in aumento anche i casi di malattie monsoniche, in particolare la leptospirosi, che può contagiare le persone a causa delle inondazioni.
A metà giornata ho parlato con il dottor Amit Saraf, direttore del dipartimento di medicina interna, Jupiter Hospital di Thane, e il dottor Manjusha Agarwal, consulente senior, medicina interna, Gleneagles Hospital di Parel. Non solo mostrano le cause, i sintomi e il trattamento, ma mostrano anche come l’acqua delle inondazioni può causare la leptospirosi e cosa possono fare le autorità cittadine e gli uffici aziendali per aiutare gli abitanti di Mumbaikar a rimanere sempre in buona salute.
Con la stagione dei monsoni, i casi di leptospirosi stanno aumentando? Perché succede di più in questo periodo?
Dottor Nafu: Sì, spesso vediamo un aumento della leptospirosi durante la luna. Le piogge e le inondazioni fanno sì che l’urina dei ratti e di altri animali infetti si mescoli con l’acqua dell’alluvione. Le persone con tagli, abrasioni o esposizione attraverso gli occhi, il naso e la bocca corrono un rischio maggiore durante questo periodo.
Dottor Agarwal: Le persone corrono un rischio maggiore quando camminano o entrano in contatto con acque alluvionali contaminate o aree fangose, soprattutto se presentano tagli o abrasioni sulla pelle.
Quali sono le cause e gli effetti della leptospirosi?
Dottor NafuLa leptospirosi è causata dal batterio Leptospira, solitamente acquisito attraverso il contatto con acqua o suolo contaminati. La maggior parte delle infezioni sono lievi, ma se non trattate, la malattia può colpire il fegato, i reni, i polmoni e il cervello. La diagnosi precoce è importante perché il trattamento tempestivo riduce il rischio di complicanze gravi.
Dottor Agarwal: La malattia può variare da una malattia lieve a una malattia grave se non diagnosticata e trattata tempestivamente.
Quali sono i sintomi della leptospirosi e perché le persone non dovrebbero ignorarla?
Dottor Nafu: La malattia di solito inizia con febbre alta, forti dolori muscolari, mal di testa, brividi e vomito, che la rendono facile da confondere con la febbre virale. Alcuni individui possono anche sviluppare occhi rossi o ittero. Ignorare questi sintomi dopo l’esposizione all’acqua delle inondazioni può ritardare il trattamento e aumentare il rischio di danni agli organi nei casi più gravi.
Dottor Agarwal: I pazienti possono anche sviluppare dolori muscolari (soprattutto ai polpacci) e nausea. Questi sintomi non dovrebbero essere ignorati, perché un trattamento ritardato può portare a gravi complicazioni come insufficienza renale, danni al fegato, sanguinamento o difficoltà respiratoria.
Gli abitanti di Mumbai sono suscettibili ai casi di leptospirosi? Se sì, perché è così?
Dottor Nafu: La densa popolazione di Mumbai, le frequenti inondazioni, i deflussi e le grandi popolazioni di roditori creano condizioni favorevoli per la leptospirosi. La navigazione quotidiana spesso richiede che le persone camminino in acque stagnanti, aumentando la loro esposizione. Sebbene chiunque possa infettarsi, le inondazioni urbane rendono gli abitanti delle città particolarmente vulnerabili durante il giorno.
Dottor Agarwal: Gli abitanti di Mumbai corrono un rischio maggiore durante l’inverno poiché la città è spesso soggetta a forti piogge, aumentando l’esposizione all’acqua inquinata sulle strade. Il rischio è particolarmente elevato per le persone che attraversano acque alluvionali, per gli operatori sanitari e per coloro che vivono in aree allagate.
Diverse zone di Mumbai sono state allagate. Camminare nell’acqua delle inondazioni rende le persone vulnerabili alla leptospirosi?
Dottor Nafu: SÌ. L’acqua dell’inondazione può sembrare innocua ma può trasportare batteri dall’urina degli animali. I batteri possono entrare nel corpo attraverso piccoli tagli, pelle rotta o membrane mucose. Anche una breve esposizione può essere pericolosa, soprattutto con ferite aperte. Si consiglia di lavare accuratamente con acqua pulita dopo l’esposizione.
Dottor Agarwal: Camminare in mezzo ad un’inondazione aumenta significativamente il rischio di leptospirosi. Le persone che hanno avuto un’esposizione significativa all’acqua delle inondazioni, in particolare coloro che camminano a lungo attraverso aree allagate, dovrebbero consultare un medico per cure preventive.
Quale popolazione è più vulnerabile alla leptospirosi? Chi dovrebbe evitare di camminare nell’acqua allagata?
Dottor Nafu: Le persone con ferite aperte, diabete, sistema immunitario indebolito, malattie croniche ai reni o al fegato, donne incinte e anziani dovrebbero evitare le inondazioni quando possibile. Anche i lavoratori all’aperto, gli operatori sanitari e i soccorritori sono esposti al rischio più elevato. Ai bambini non dovrebbe essere permesso di giocare o camminare nelle aree allagate.
Dottor Agarwal: Oltre a questi, le persone che hanno operatori sanitari e coloro che sono coinvolti nel salvataggio o nel lavoro all’aperto sono ad alto rischio di leptospirosi. Questi gruppi dovrebbero evitare di camminare nell’acqua allagata quando possibile e utilizzare calzature protettive se l’esposizione è improbabile.
Vasai, Nalasopara e Virar hanno visto inondazioni senza precedenti. Mentre le persone sono costrette a camminare nell’acqua allagata per tornare a casa dal lavoro, come possono proteggersi?
Dottor Nafu: Se non è possibile evitare l’acqua allagata, indossare stivali impermeabili, se disponibili, e coprire eventuali tagli con indumenti impermeabili. Lavati accuratamente i piedi e le mani con acqua pulita e sapone non appena arrivi a casa, indossa abiti asciutti e consulta rapidamente un medico se sviluppi la febbre nei prossimi giorni.
Dottor Agarwal: I residenti devono rivolgersi immediatamente al medico se febbre o altri sintomi si verificano nei giorni successivi nonostante abbiano preso tutte le precauzioni.
Qual è il trattamento per la leptospirosi? Mentre alcuni possono avere accesso ai medici, altri sono lontani o non hanno accesso. Come possono gestire fino alla visita del medico?
Dottor Nafu: La leptospirosi viene trattata con antibiotici e i casi gravi possono richiedere il ricovero ospedaliero. Fino a quando non puoi consultare un medico, mantieniti idratato, riposa e usa il paracetamolo per la febbre, se necessario. Evitare l’automedicazione con antibiotici o antidolorifici come l’ibuprofene senza prescrizione medica. Non ignorare la febbre che persiste dopo l’esposizione alle inondazioni.
Dottor Agarwal: Cercare assistenza immediata se si ha febbre alta, ittero, mancanza di respiro o diminuzione della minzione.
Cosa possono fare le autorità cittadine per prevenire la leptospirosi a Mumbai?
Dottor Nafu: La prevenzione della leptospirosi richiede un migliore drenaggio, una rapida rimozione dell’acqua stagnante, un efficace controllo dei parassiti e regolari interventi igienico-sanitari. Anche la sensibilizzazione del pubblico è importante affinché le persone possano riconoscere precocemente i sintomi e cercare un trattamento. Garantire un rapido accesso alle apparecchiature diagnostiche e ai medicinali nelle aree colpite dalle inondazioni può contribuire a ridurre le malattie gravi.
Dottor Agarwal: I funzionari comunali possono ridurre la leptospirosi migliorando il drenaggio, prevenendo le inondazioni, rafforzando la gestione dei rifiuti e implementando misure efficaci di controllo dei roditori. Sono essenziali campagne di sensibilizzazione pubblica, sforzi tempestivi di sanificazione e un facile accesso alla diagnosi precoce e al trattamento durante il giorno.
Infine, cosa possono fare le aziende per aiutare i lavoratori a far fronte alle piogge e alle inondazioni di Mumbai? Viaggiare per lunghe ore sotto la pioggia provoca malattie e la leptospirosi è una di queste?
Dottor Nafu: Le aziende possono ridurre i rischi offrendo orari di lavoro flessibili, incoraggiando il lavoro da casa durante gravi inondazioni e informando i dipendenti sulle infezioni legate alla luna. I lunghi viaggi attraverso le acque delle inondazioni aumentano l’esposizione a malattie come la leptospirosi, soprattutto se le persone indossano abiti bagnati o hanno tagli ai piedi. I dipendenti dovrebbero essere incoraggiati a segnalare tempestivamente i sintomi.
Dottor Agarwal: le aziende possono supportare i dipendenti offrendo modalità di lavoro flessibili durante forti piogge, incoraggiando il lavoro da casa ove possibile e informando i dipendenti sui rischi per la salute legati alla pioggia. Lunghi viaggi attraverso le acque delle inondazioni possono aumentare l’esposizione a infezioni come la leptospirosi, rendendo importanti le misure di prevenzione e la segnalazione precoce dei sintomi.