Le Ande sono la catena montuosa più lunga del mondo, con una distanza di circa 6.920 chilometri sulla costa occidentale del Sud America. Includono sette paesi: Venezuela, Colombia, Ecuador, Perù, Bolivia, Cile e Argentina.
Questa catena si forma principalmente perché la placca oceanica di Nazca si sta subducendo sotto la placca sudamericana. Quella collisione restringe, solleva e ispessisce la crosta terrestre. Inoltre alimenta i vulcani quando il magma sale dai punti deboli della crosta.
Il monte Aconcagua è la vetta più alta delle Ande con i suoi 22.838 metri (6.961 piedi). La gamma comprende anche Ojos del Salado, il vulcano attivo più alto del mondo.
Le Ande hanno plasmato la storia dell’umanità e del mondo. L’Impero Inca concentrò il suo potere in questa regione montuosa e Machu Picchu rimane uno dei suoi siti più famosi.
La gamma ha inoltre contribuito a creare zone climatiche distinte in tutto il Sud America, bloccando le correnti di vento, reindirizzando l’umidità e contribuendo a creare aree secche da un lato e aree umide dall’altro.
Le Ande hanno persino cambiato i piatti in tutto il mondo. Alimenti comuni come patate e pomodori hanno radici nella regione andina, rendendo questa catena montuosa parte della vita quotidiana lontana dal continente.