HAMPTON, Georgia – Ryan Blaney ha conquistato la sua seconda pole position della stagione sabato sera all’EchoPark Speedway di Atlanta, guidando il Team Penske Ford in prima fila nel Quaker State 400 di domenica sera (19:00 ET, TNT, PRN, SiriusXM NASCAR Radio).
Il Team Penske Ford n. 12 di Blaney ha percorso un giro di 179,912 mph lungo il tracciato di 1,5 miglia, battendo il Team Penske Ford n. 12 del compagno di squadra Joey Logano.
È il 14esimo inizio di carriera del 32enne Blaney e segna la prima volta che Penske è in prima fila quest’anno. Tutti e tre i Penske sono passati al secondo round con 10 auto di sabato dopo aver superato le classifiche di velocità nel primo round. Austin Cindric entrerà all’ottavo posto nella Penske Ford n. 2.
Un umile Blaney era felicissimo del risultato, elogiando la sua squadra per il duro lavoro svolto. Tuttavia, la serie del campionato 2023 si è affrettata a ricordare una pista da record ad alta velocità come Atlanta, ed era sicuro che iniziare presto non si sarebbe tradotto direttamente nel viaggio vincente di Lane.
La Toyota, godendo di una stagione di straordinari successi, non è riuscita a schierare una sola vettura nell’ultimo round delle qualifiche.
Il leader del campionato NASCAR Cup Series, Denny Hamlin, entrerà 28esimo a bordo della Toyota numero 11 del Joe Gibbs Racing. Tyler Reddick del 23XI Racing, che segue Hamlin di 44 punti in classifica, partirà dal numero 31. 45Toyota. Cinque volte vincitore del torneo quest’anno, Reddick ha vinto ad Atlanta a febbraio.
I piloti Gibbs Ty Gibbs e Christopher Bell partiranno 23° e 32°. E i compagni di squadra 23XI di Reddick, Bubba Wallace e Riley Herbst, sono 23esimo e 29esimo in palio.
“Mi sembra che l’abbiamo visto”, ha detto Blaney riferendosi allo sforzo di qualificazione delle Toyota. “Non possono davvero qualificarsi per le piste veloci, solo per la costruzione della loro macchina da corsa. Quindi di solito questo significa che probabilmente possono combattere nel draft, mettersi nel mezzo e arrivare in cima e cose del genere. Sono sicuro che li vedremo lì.
“Se guardi alla gara primaverile qui e le Toyota sono state davvero, davvero brave quando è arrivato il momento di correre. Speriamo che il nostro equilibrio in gara sia sufficiente per essere in grado di mantenere il comando o, se otteniamo una rimonta, di poter andare avanti. Non lo sai davvero fino all’inizio della gara.”
Le Chevrolet di Kyle Larson (n. 5 Hendrick Motorsports) e Austin Dillon (n. 3 Richard Childress Racing) compongono la seconda fila.
Daniel Suarez partirà quinto con la Chevrolet Hendrick Motorsports di Alex Bowman e il vincitore della gara Chase Elliott, Cindric, Ross Chastain di Trackhouse Racing e Brad Keselowski, pilota della Ford n. 6 Roush Fenway Keselowski, completeranno la top 10.
La formazione titolare è particolarmente importante per il tre volte campione della serie Logano, che sta attraversando una delle stagioni più difficili della sua carriera destinata alla Hall of Fame. Non è ancora nel campo da 16 inning che alla fine stabilirà il record per l’inseguimento da 10 run. Logano è arrivato 18°, a 16 punti da Erik Jones, 16°.
“La buona notizia è che la Hunt Brothers Pizza Mustang è veloce, e quella velocità che vedi nelle qualifiche si rifletterà spesso nella gara”, ha detto Logano, due volte vincitore di Atlanta. “Sono orgoglioso di vedere la velocità e la manovrabilità sembrava buona in uscita.
“Sento che il nostro team può gestire bene queste piste veloci, e puoi ricordare cosa è successo qui lo scorso autunno (è caduto dopo aver condotto i giri e aver vinto la pole position), quindi non c’è garanzia di vedere la fine.
“Ma”, ha aggiunto con un sorriso, “la velocità c’è, e questa è metà dell’opera, quindi sappiamo di averla.”
–Di Holly Cain, NASCAR Wire Service. Esclusivo per i media a livello di sito