Zooniverse, una borsa di studio della NASA che gestisce la più grande piattaforma al mondo per la ricerca online finanziata tramite crowdfunding, ha raggiunto un traguardo incredibile: 1 miliardo di categorie fornite da volontari in tutto il mondo. Questo evento storico è una celebrazione di tutti coloro che hanno notato un calo in una curva di luce, hanno confermato la presenza di un oggetto in movimento in un breve video o una specie in una foto della fotocamera. Ciascuno di questi piccoli contributi migliora collettivamente la nostra comprensione dell’universo.
Un totale di 31 progetti scientifici cittadini finanziati dalla NASA sono ospitati su Zooniverse, per un totale di 120 milioni di episodi da parte di 324mila volontari nel 2020. Attraverso progetti come Planet Hunters TESS, Daily Minor Planet, Backyard Worlds: Planet 9, Space Umbrella e Wisconsin, aiuta a identificare oggetti vicino agli asteroidi Exoar, cercare nane brune e sistemi planetari, analizzare gli effetti del vento solare e prendere decisioni informate sulla gestione della fauna selvatica. Questi progetti hanno prodotto 96 pubblicazioni scientifiche e 56 di questi articoli includono scienziati cittadini della NASA come coautori per riconoscere il valore dei loro contributi alla ricerca. Questi sforzi mostrano come la partecipazione pubblica possa accelerare la scoperta combinando la curiosità umana e il riconoscimento dei modelli con i dati provenienti dalle missioni e dall’industria della NASA. La collaborazione tra volontari, scienziati e tecnologia informatica diventerà ancora più importante in futuro poiché avremo a che fare con set di dati grandi e complessi, come quelli del prossimo telescopio spaziale romano Nancy Grace della NASA.
“La divisione di un miliardo rappresenta molto più di un numero; è un miliardo di momenti di curiosità trasformati in contributi tangibili alla ricerca”, ha affermato Laura Trouille, ricercatrice principale di Zooniverse e vicepresidente di Science Engagement presso Adler Planetarium. “Ogni divisione dello Zooniverso ci avvicina a nuove scoperte e ad una comprensione più profonda del nostro universo, del nostro mondo e di noi stessi.”
Zooniverse è la più grande piattaforma al mondo per la ricerca finanziata tramite crowdfunding. Co-fondato dall’Adler Planetarium e dall’Università di Oxford, con l’Università del Minnesota che funge da partner istituzionale chiave, Zooniverse consente a chiunque, ovunque, di partecipare direttamente alla ricerca scientifica nel mondo reale. Attraverso la sua partnership di sei anni con la NASA, Zooniverse fornisce infrastrutture scientifiche ai ricercatori della NASA con strumenti e una comunità di oltre 3 milioni di volontari registrati.