Il governatore Gavin Newsom ha firmato giovedì una legge volta a reprimere l’aumento dei profitti derivanti dalle cause legali sugli incidenti automobilistici, sostenendo un difficile compromesso tra Uber e gli avvocati del processo statale che evita uno scontro di novembre tra due delle lobby più ricche e potenti della California.
L’accordo, il culmine di mesi di trattative, mira a generare profitti che i medici possono addebitare per le procedure sui pazienti indirizzati loro da avvocati specializzati in lesioni personali.
Se uno studio legale ha un cliente ferito in un incidente automobilistico, l’avvocato spesso lo invierà da un medico per eseguire un intervento chirurgico su base “collaterale”, il che significa che il medico sarà pagato con i soldi della transazione legale piuttosto che attraverso l’assicurazione.
Uber ha sostenuto che questo accordo ha creato un incentivo per medici e avvocati a collaborare per aumentare significativamente le spese mediche. Dicono che più la fattura è alta, maggiore è l’importo ricevuto.
Legge, SB 623limita l’importo che questi medici possono addebitare quando i loro pazienti sono coinvolti in una causa contro una società di ride-sharing, che è un obiettivo frequente di controversie a causa delle sue polizze assicurative esagerate. La nuova legge richiederà inoltre a Uber di aumentare i controlli sui precedenti dei conducenti.
“Avremo uno stato molto più sicuro sia per i pazienti medici che per i passeggeri di Ubers”, ha affermato Nicholas Rowley, un importante avvocato nazionale che ha contribuito a finanziare la lotta e ha svolto un ruolo di primo piano nei negoziati.
La legge si applica solo ai casi riguardanti incidenti di ride sharing avvenuti dopo il 1 gennaio 2027.
“Questa legge fornisce tutele significative per proteggere meglio le vittime di incidenti, aumentare la trasparenza e la responsabilità nel sistema di garanzia medica e migliorare la sicurezza”, ha affermato Ramona Prieto, responsabile delle politiche pubbliche di Uber West.
Per mesi, Uber e avvocati di tutto lo stato hanno versato decine di milioni di dollari in misure elettorali contrastanti che rischiano di danneggiare i profitti della parte perdente.
Uber ha sparato il primo colpo provvedimento elettorale ha cercato di limitare la quantità di denaro che gli avvocati possono guadagnare nei casi di incidenti automobilistici. Lo studio sosteneva che gli avvocati stavano frodando i propri clienti, gonfiando le fatture mediche delle vittime di incidenti stradali per aumentare il valore degli accordi e poi intascando ingenti somme di denaro.
Gli avvocati statali ribattono che il tetto massimo delle spese trasformerebbe casi piccoli o difficili in sforzi perdenti e manterrebbe molte vittime di incidenti fuori dal tribunale. Hanno risposto con un proprio provvedimento elettorale per aumentare la responsabilità delle società di ride-sharing se un passeggero o un conducente viene aggredito sessualmente durante la guida, indagati sugli arresti rapporto che evidenzia gli attacchi a Ubers.
“Stavano aspettando che battessimo le palpebre, ma non l’abbiamo fatto”, ha detto Douglas Saeltzer, il capo dell’agenzia. Avvocati dei consumatori della California, Il gruppo professionale degli avvocati ha spinto per un’azione contro Uber. “Non credo che il loro punto di partenza fosse nell’interesse di proteggere le vittime: era nell’interesse di proteggere Uber.”
Con l’approvazione della legge di giovedì, entrambi i partiti hanno concordato di ritirare le rispettive misure dal ballottaggio di novembre, fermando le campagne che avevano raccolto decine di milioni di dollari in finanziamenti e ricoperto le onde radio di pubblicità.
“Ora possiamo smettere di vedere tutte le pubblicità”, ha detto la deputata Blanca Pacheco (D-Downey).
La legislazione, introdotta dalla deputata Diane Papan (D-San Mateo) e dal senatore Thomas Umberg (D-Santa Ana), limita anche la quantità di denaro che gli investitori terzi possono guadagnare acquistando un privilegio medico in un caso di lesioni personali. Queste società acquisteranno le azioni del medico nel caso a un tasso ridotto, quindi intascheranno una parte della transazione se il caso verrà risolto.
“I fondi di private equity e gli hedge fund li acquistano con forti sconti, poi tornano indietro e raccolgono l’intero importo gonfiato”, ha detto Saeltzer all’udienza di martedì sul disegno di legge. “Quei soldi vanno agli investitori di Wall Street, non ai pazienti”.
La legge richiederebbe controlli annuali dei precedenti per i conducenti di servizi di rideshare e amplierebbe l’elenco dei reati che squalificano qualcuno dal lavoro.
Oltre alla battaglia elettorale, Uber ha citato in giudizio due delle più importanti società di lesioni personali di Los Angeles, la Law Offices of Jacob Emrani e la Downtown LA Law Group, accusandole di gonfiare le fatture mediche e di costringere i clienti a sottoporsi a interventi chirurgici inutili e costosi per aumentare il valore delle loro richieste. Mercoledì le società hanno chiesto al giudice di archiviare la causa, sostenendo che Uber non era riuscita a dimostrare la frode. Entrambe le società negano con veemenza gli illeciti.
La causa intentata lo scorso anno ha messo gli avvocati dei querelanti nella insolita posizione di dover difendere. Ad ascoltare il pubblico all’udienza di mercoledì c’erano i partner Downtown LA Law Group e Jacob Emrani.
“Cerchiamo di essere chiari su cosa sia veramente questa cosa di Uber”, ha detto John Hueston., Consulente esterno per Emrani. “È stato presentato da una società da 150 miliardi di dollari… per intimidire l’ordine dei querelanti, drenare le loro risorse e raffreddare le cause legali che avrebbero ritenuto Uber responsabile.”
Michael Huston, uno degli avvocati che rappresentano Uber, ha ribattuto che l’incidente “non è stato un attacco al bar del querelante”.
“Abbiamo intentato una causa contro due persone in questo stato… che sono coinvolte in una palese frode”, ha detto.