Il tanto atteso profumo di Huntington è arrivato. Due fiori cadaveri, soprannominati Odora e Odorysseus, sono sbocciati al conservatorio di San Marino e hanno attirato l’attenzione di migliaia di persone per questo raro evento, superando rapidamente i numeri dello scorso anno.
I fiori cadaveri sono stati un punto fermo di Huntington dal 1999, quando il giardino presentò il suo primo fiore cadavere. Originarie di Sumatra, in Indonesia, queste piante sono in pericolo di estinzione in natura e fioriscono solo per 24-48 ore ogni pochi anni. Dopo la fioritura puzza di carne in decomposizione.
Con il passare della giornata questi esemplari maleodoranti si chiuderanno e collasseranno nuovamente, perdendo il famoso odore di marcio.
Brandon Tam, assistente curatore delle orchidee di Huntington, ha detto che la doppia fioritura di quest’estate è stata “sicuramente una sorpresa”. L’ultima volta che più di un fiore cadavere è sbocciato nello stesso giorno a Huntington è stato nel 2018.
“Sapevamo che Odorysseus sarebbe probabilmente fiorito domenica”, ha detto Tam. “Ma ciò che ci ha sorpreso è stato che abbiamo visto Odora aprire solo poche ore dopo”.
Essendo una “infiorescenza”, una struttura vegetale contenente alla base centinaia di fiori maschili e femminili, la pianta solitamente scagliona la sua fioritura per evitare l’autoimpollinazione.
Brandon Tam, curatore delle orchidee all’Huntington, ha detto che un’irregolarità dello sviluppo ha causato il collasso dello spadice di Odora, ma la pianta è rimasta sana.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Jaime Holmes di San Gabriel tiene il naso davanti ai fiori cadavere che sbocciano.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Ma a volte “queste piante hanno una mente propria”, ha detto Tam.
I fattori climatici possono influenzare i tempi di fioritura. La recente elevata umidità della California meridionale potrebbe aver segnalato un ambiente favorevole per l’emergere delle piante, ha detto Tam.
I visitatori potrebbero aver notato che lo spadice di Odorysseus (la sporgenza conica che sporge verso l’alto dalla pianta) è molto più alto dello spadice collassato di Odora. Tam ha affermato che lo spadice di Odora è un’irregolarità dello sviluppo, ma ha sottolineato che la pianta rimane sana.
“Sembra solo un po’ diverso, è del tutto normale”, ha detto Tam. “Quando fiorirà di nuovo per noi tra tre o quattro anni, sembrerà tutto a posto.”
Al momento della fioritura, Odorysseus era alto 71 pollici e Odora era alta 41 pollici.
Alle 8:51, l’Huntington aveva registrato più di 5.700 prenotazioni, ha detto Keisha Raines, direttore associato delle notizie e delle relazioni con i media dell’Huntington. Questo numero ha superato di gran lunga quello dell’anno scorso, che ha portato circa 4.900 visitatori. Inoltre, le visite e le altre prenotazioni effettuate durante il giorno non sono incluse.
I parcheggi all’interno di Huntington si riempirono rapidamente, costringendo alcuni visitatori a parcheggiare nelle strade fuori.
Raines ritiene che la rara doppia fioritura stia contribuendo all’aumento delle prenotazioni. Crede anche che la consapevolezza generale del vaiolo cadaverico aumenti ogni estate.
“Questa è un’informazione”, ha detto Raines. “Continua a essere costruito e sempre più persone vogliono vederlo.”
All’interno della serra, gli annusatori entusiasti si sono fatti dei selfie e si sono meravigliati delle dimensioni e del profumo delle piante. All’esterno la fila si estendeva oltre l’uscita, estendendosi lungo tutto il passaggio pedonale.
Michelle Shock, residente a Ventura, e sua figlia di 8 anni, Fable, sono arrivate per la prima volta a Huntington per un tea party al Rose Garden, indossando abiti semiformali di colore chiaro per la parte. Hanno organizzato la festa due settimane fa e sono stati fortunati quando hanno saputo che i fiori cadaveri sarebbero sbocciati lo stesso giorno.
“Ho sempre desiderato vederne uno”, ha detto Shock mentre aspettava in fila. “Penso che l’ultima volta che ho saputo che un fiore è sbocciato è stato quando ero incinta di lui. Eravamo nella Baia e mi mancava. Ora eccoci qui, insieme, è meglio.”
Gastonia Goodman, 72 anni, guarda fuori dalla finestra i fiori che sbocciano.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Fable aveva predetto che le piante avrebbero puzzato di “carne marcia di Minecraft”. Shock immaginò che avrebbero puzzato di carne lasciata in un congelatore rotto o di resti di animali in una fattoria.
Per i coniugi Jennifer Kraus e Abigail Cruz, le piante puzzavano di spazzatura marcia.
“Era piuttosto maturo”, ha detto Kraus. “Tuttavia, mi è piaciuto molto.”
La coppia ha guidato per due ore dall’Inland Empire per catturare il fiore, che era nella lista dei desideri di Cruz.
“Non appena l’abbiamo visto su Facebook, (Kraus) ha iniziato a seguirlo e ad assicurarsi che fossimo qui quando è sbocciato”, ha detto Cruz.
Essendo tra i primi ad arrivare, l’attesa fu breve. “Eravamo qui alle o-dark-30 questa mattina, pronti a partire”, ha detto Kraus.
Lilla Saito, residente a North Hollywood, si è presa due ore di ferie dal lavoro per assistere per la prima volta ai fiori cadaveri e ha seguito la trasmissione dal vivo ogni giorno, “aspettando solo che sbocciasse”. Saito ha aspettato in fila per circa 45 minuti per sentire l’odore, e Saito ha detto che “puzzava come un cassonetto”.
Questa è stata anche la prima fioritura di Paige Patino. Patino vive a 10 minuti da Huntington e per l’occasione ha indossato una maglietta a fiori. “È davvero bello vederli entrambi attivi”, ha detto Patino.
Secondo Tam, la fragranza di quest’anno è tra le prime tre. Pensa che ogni pianta abbia un odore più forte dei fiori precedenti, ma oltre a ciò, dice: “Il fatto che abbiamo due fiori rende l’odore ancora peggiore”.