Nota dell’editore: la storia di oggi è la risposta a una domanda Puzzle di luglio.
Chiamatelo uno scontro alluvionale. Sulla punta meridionale dell’isola Severny, nell’Artico russo, i fiumi scendono da un terreno accidentato in un’ampia valle. Quando raggiunge una superficie piana, l’acqua rallenta e sparge il sedimento in strutture a forma di cono chiamate conoidi alluvionali. Molti appaiono in direzioni opposte lungo il fiume intrecciato in questa immagine Landsat 9.
Severny Island (Ostrov Severnyy) è un’isola montuosa e disabitata nei freddi altopiani dell’emisfero settentrionale. Parte dell’arcipelago di Novaya Zemlya, quest’isola è ricoperta di ghiaccio ghiacciato. Alcuni ghiacciai, soprattutto nel nord, finiscono nel mare, mentre altri finiscono nell’entroterra, cedendo l’acqua di fusione in corsi d’acqua glaciali.
I corsi d’acqua ricchi di sedimenti e la conformazione dell’isola creano condizioni favorevoli alla formazione dei conoidi alluvionali. Le caratteristiche compaiono solitamente ai piedi di alte montagne, dove piccoli canali fluviali si aprono nella zona pianeggiante. Lì i fiumi possono rallentare, dividersi in piccoli canali e depositare sedimenti. Nel corso del tempo, i canali si muovono avanti e indietro per formare depositi a forma di ventaglio. Gli appassionati di duelli allineano diverse valli nord-ovest-sud-est nell’ampia vista qui sotto.
Lo scioglimento intermittente della neve e il possibile scioglimento della neve mantengono i fiumi Severny riforniti di molti materiali per la costruzione dei ventilatori. Gli idrologi notano che i flussi fluviali più elevati durante i mesi più caldi, spinti dallo scioglimento delle nevi, possono trasportare più sedimenti sulle montagne. I ghiacciai producono anche grandi quantità di materiale eroso mentre macinano a valle, alcuni dei quali provengono dall’acqua di disgelo.
Piccoli ghiacciai sconvolgenti, come quelli a sud dell’isola di Severny, tendono a sciogliersi quando l’atmosfera si riscalda. Il ghiacciaio di Severny è difficile da studiare a causa della sua lontananza, ma le osservazioni satellitari stanno dando agli scienziati informazioni sulla sua vita. Una recente analisi che ha coinvolto modelli digitali di elevazione ha rilevato che i ghiacciai in tutto il mondo su tutte le isole Novaya Zemlya si sono ridotti negli anni 2000 e 2010, soprattutto a quote più basse.
Immagini dell’Osservatorio della Terra della NASA di Lauren Dauphin, utilizzando i dati Landsat dell’US Geological Survey. Storia di Lindsey Doermann.
- Małecki, J. (2022) Differente comportamento recente dei ghiacciai montani nell’alto Artico europeo rivelato dai dati ArcticDEM. La criosfera16, 2067–2082.
- Melkonian, AK, et al. (2016) Recenti cambiamenti nella velocità e nell’assottigliamento del ghiaccio a Novaya Zemlya. Telerilevamento naturale174, 244-257.
- Osservatorio della Terra della NASA (2009, 30 luglio) Novaya Zemlya. Accesso effettuato il 13 luglio 2026.
- National Geographic Society (2023, 19 ottobre) Conoide alluvionale. Accesso effettuato il 13 luglio 2026.
- Science Education Resource Center, Carleton College (2026, 9 giugno) Il clima freddo come motore della deposizione di conoidi alluvionali nella Lost River Range, Idaho, USA. Accesso effettuato il 13 luglio 2026.