Nelle mangrovie del Messico, questa famiglia protegge gli alberi e le api

La collezione di arnie della famiglia Cab si trova in una piccola radura nella fitta giungla di Isla Arena, in Messico. Indossando una tuta protettiva, la matriarca della famiglia, Elma Guadalupe Cab Hochín, solleva il coperchio dell’alveare e spiega che, fino a due anni fa, non si preoccupava delle api. Non dimenticare mai che suo padre era un apicoltore e che il cognome Cab, guarda caso, significa “ape” in maya.

Dice: “Quando ero bambino avevo molta paura di loro. Una volta sono stato morso e non volevo più accompagnare mio padre”.

Oggi è un appassionato apicoltore. Questo cambiamento è avvenuto dopo che suo figlio Santiago Francisco Tucuch Cab, agronomo specializzato in apicoltura, è rimasto ferito in un incidente motociclistico. Non riusciva più a concentrarsi sul progetto di apicoltura che aveva avviato a Isla Arena con l’obiettivo di allevare api per aiutare a impollinare l’ambiente e proteggere le mangrovie. “Tutta la famiglia ha partecipato alla cura dei suoi nidi”, ha detto Elma, riferendosi a suo marito, Mario Humberto Gómez Martín, e al suo giovane figlio, Humberto Emanuel Gómez Cab.

Perché abbiamo scritto questo

Le mangrovie, che catturano e immagazzinano l’anidride carbonica, sono importanti nella lotta contro il riscaldamento globale in Messico. Impollinando, le api assicurano la fertilità degli alberi di mangrovie.

Santiago, ancora in convalescenza, aveva anche installato un meliponarium – una struttura in legno con un tetto di foglie di palma essiccate per ripararsi dal sole e dalla pioggia – nel cortile dei suoi genitori. Le specie di api senza pungiglione che popolano il meliponarium sono presenti in questa zona fin dall’epoca precolombiana. “Fanno parte della nostra umanità e dobbiamo continuare a coltivarli affinché non scompaiano”, ha detto Elma a un gruppo di visitatori in visita al meliponarium.

L’anno scorso, una cooperativa familiare, chiamata Honey Kaab, e quattro piccoli apicoltori degli stati di Campeche e Yucatán hanno formato la Rete di produttori di miele di mangrovie. Permette agli apicoltori di condividere le loro conoscenze ed esperienze nella conservazione e sta cercando modi per vendere il miele di mangrovia, che contiene più sale di molti altri tipi.

Le mangrovie sono importanti nella lotta contro il riscaldamento globale perché intrappolano e immagazzinano l’anidride carbonica. Attraverso l’impollinazione, le api assicurano la rigenerazione delle mangrovie, che fungono da barriera a protezione della costa.

“Noi da soli non possiamo cambiare il mondo, ma ogni sforzo, non importa quanto piccolo, è importante”, ha detto Elma.

ESPERIENZA NELLA GIUNGLA: Elma e suo figlio Humberto Emanuel Gómez Cab (a destra) guardano le mangrovie mentre suo marito, Mario Humberto Gómez Martín (dietro), le porta a casa con la sua barca. L’impollinazione delle api garantisce la riproduzione delle mangrovie.

STRUMENTO DEL MESTIERE: Elma e Humberto abbassano l’estrattore manuale che usano per estrarre il miele dalle loro arnie.

SOLUZIONI PER LE API: Elma aiuta Mario a indossare una tuta di sicurezza prima di avvicinarsi agli alveari. La famiglia Cab va due volte a settimana alla ricerca di una colonia di api tra le mangrovie.

AREA DI CRESCITA: Humberto esamina il comportamento delle api separate da altri alveari mentre riflette sull’espansione dell’apiario.

SOGNI DI SCOPERTA: La pesca è uno stile di vita sull’Isla Arena, che conta mille abitanti. L’apicoltura è la seconda fonte di reddito di Elma e Mario.

ELENCO VISITE: Il meliponarium attira visitatori curiosi che vogliono vedere da vicino come vengono allevate le api.

API D’ORO: Le api allevate nel cortile della famiglia Cab non utilizzano i favi per produrre il miele, come fanno quelle che vivono nelle mangrovie; realizzano invece piccoli vasi di cera che riempiono con questo materiale.