Ripensando agli ultimi due anni della sua vita pieni di uscite di album, programmi di riprese e date di tour, Finn Wolfhard ha bisogno di una concentrazione strabica per tenere tutto a posto.
“Gesù, stanno succedendo molte cose,” disse, con aria sorpresa. È un eufemismo.
All’epoca, il 23enne non solo aveva terminato le riprese della serie di successo di Netflix “Stranger Things”, che lo ha catapultato verso la celebrità globale, ma aveva promosso l’ultima stagione durante la sua première. Ha anche pubblicato il suo debutto alla regia di un lungometraggio (“Hell of a Summer”, co-diretto con Billy Bryk, che uscirà nei cinema nell’aprile 2025). Successivamente, ha recitato in un altro film (il film sulle creature di A24 “La leggenda di Ochi”), ha diretto uno stop-motion postumo di George Harrison video musicaleha scritto, registrato e pubblicato il suo primo album da solista (“Happy Birthday”), e ha intrapreso un tour di 22 date prima di registrare un nuovo album.
In una videochiamata dalla casa della sua famiglia a Vancouver, in Canada, dove vive con i suoi genitori e il fratello, ha parlato dell’uscita del disco, l’eclettico “Fire From the Hip”, in uscita venerdì.
“Pensavo che fosse una bella giornata?” mi ha offerto quando gli ho chiesto cosa stesse succedendo a Vancouver. “Non lo so. Sono stato nel mio studio nel seminterrato tutto il giorno, quindi non… penso che sia carino.”
Era stato nel seminterrato a fare chiamate alla stampa come questa, spiegò, sicuramente una routine familiare dopo anni sotto i riflettori. Indossava un berretto da baseball e un grosso maglione marrone, e si tirava le maniche mentre pensava.
Anche se Wolfhard era esausto per la maratona stampa, non lo ha dato a vedere. Era entusiasta dell’opportunità di farsi conoscere alle sue condizioni. Non manca mai di esprimere la sua gratitudine per i progetti che gli hanno dato riconoscimenti e opportunità, ma è pronto a “controllare la narrazione”.
“Ho passato tutta la mia infanzia stando sui segnali su cui qualcuno mi ha detto di stare in piedi e di dire le battute che ha detto qualcun altro”, ha detto. “Perché non voglio creare le mie cose?”
Avere il controllo significa anche affrontare l’operazione. Prima di “Happy Birthday” e “Fire From The Hip”, Wolfhard ha pubblicato un totale di due dischi e un EP, oltre a una serie di singoli, con la sua band precedente, Calpurnia and the Aubreys. Essere in una band è perfetto per Wolfhard, che prospera in ensemble dove può “nascondersi dietro il nome di una band”.
Il tour dell’anno scorso è stato il momento di vedere il suo nome sul tendone.
“Mi arriva direttamente, e se faccio schifo, faccio schifo”, ride. “Non è che io possa dire, ‘Oh, amico, stiamo avendo dei disaccordi nella band.’ È come se no, sei tu. Quindi c’è un po’ di pressione all’inizio. “
Finn Wolfhard ha pubblicato venerdì “Fire From the Hip”.
(Vittoria Stevens)
Per entrare sotto i riflettori è stato necessario che Wolfhard, che ammette di rifuggire dal conflitto, abbia sia pressione che potere affinché il pubblico venga ad ascoltare.
Quando si è ammalato e ha dovuto cancellare uno spettacolo a Portland, Oregon, ricorda la tristezza travolgente di “supplicare” i suoi fan e i suoi compagni di band – che, ovviamente, gli hanno assicurato che era fuori dal suo controllo e lo hanno esortato a non essere troppo duro con se stesso.
Wolfhard ha presentato molte delle canzoni che alla fine sono diventate “Fire From the Hip” ai suoi compagni di band mentre erano ancora in tour, e dice che suonarle dal vivo “ha coltivato lo spirito” della registrazione finale. Nonostante la sua etica collaborativa, ci sono stati momenti durante il processo in cui ha dovuto imparare a posizionare i piedi in tempo reale.
“Ricordo che suggerivo cose e le persone dicevano: ‘Ah, non so se voglio farlo.’ E io ho pensato: “No, non devi farmi una cosa del genere”. Questo è il mio record'”, ricorda. “È stato molto innocente: non credo che ci fosse molto ego da entrambe le parti. Ma penso di essere riuscito a creare troppa collaborazione dall’esperienza della giornata.
“Penso che a volte mi sento una democrazia, e in molti sensi lo è”, ha aggiunto. “Ma alla fine dipende anche da me.”
Questo pensiero è espresso nella copertina dell’album, un’immagine di due Finn Wolfhard in miniatura uno di fronte all’altro, che indossano abiti coloniali e brandiscono armi. Doveva rappresentare gli impulsi del duello dentro di lui, spiegò.
Wolfhard, un vero nerd della musica, è stato descritto online come un esempio archetipico di “figlio di un papà cool della generazione X”, sulla stessa linea di Olivia Rodrigo. (Suo padre, un ex sceneggiatore diventato avvocato e ricercatore per i diritti degli indigeni, sembrava simpatico, ma è stata sua madre a presentarlo per prima ai Beatles. I suoi genitori. apparentemente incontrati altri dischi degli Stone Roses.)
Questa sensibilità è evidente nelle sue influenze musicali – “Volevo che tutto (alla batteria) suonasse come i primi due dischi dei Wilco”, dice – e nel suo approccio alla registrazione. “Happy Birthday” è stato registrato quasi interamente su cassette a quattro tracce, mentre “Fire From the Hip” ha utilizzato 24 tracce reel-to-reel.
L’album spazia dalla sua apertura surf-rock “I’ll Let You Finish” (sì, è un riferimento al famigerato discorso di Kanye West ai VMA del 2009) a canzoni più ispirate agli anni ’90 fino a una sorprendente dose di semplice country folk.
Dal punto di vista dei testi, Wolfhard divide le sue canzoni in due categorie: “molto personali” e canzoni su storie scritte nei libri che legge (“Knockemstiff” di Donald Ray Pollock) o citazioni che lo fanno ridere. I suoi temi personali esplorano esattamente ciò che ti aspetteresti da un rocker dei primi anni ’20 cresciuto sotto gli occhi del pubblico: vale a dire, aspettative relazionali e paure esistenziali per il futuro.
Nella nostalgica ballata per pianoforte “Good Morning”, immagina come sarebbe essere lì “con un cane e una moglie”.
“Non ho vissuto quella parte della mia vita”, dice ora. “Quindi posso facilmente perdermi nel pensare a com’è.”
Quando si tratta di condividere la sua musica, soprattutto le canzoni più vulnerabili, Wolfhard sa che la sua fama per “Stranger Things” è l’elefante nella stanza. Qualunque cosa canti può e sarà usata contro di lui davanti al tribunale dell’opinione pubblica.
“Posso dire qualsiasi cosa ed essere completamente privato, perché è spaventoso sapere che tutto ciò che dico, almeno una persona lo prenderà in un certo modo che non voglio. Ma semplicemente non ho il controllo,” ha detto.
“Quindi, se non ho il controllo, non posso fare altro che cercare di essere il più onesto, appassionato e cattivo possibile, sai?”
L’arma a doppio taglio del fandom non ha impedito a Wolfhard o alle star di “Stranger Things” con inclinazioni musicali di perseguire questa strada. Il collega allievo di Hawkins Joe Keery (che pubblica musica con il soprannome di Djo) e Maya Hawke sono dei beniamini indie a pieno titolo e Wolfhard ha già fatto riferimento a Keery come mentore. Nessuno, però, affronta la sfida unica della relazionabilità allo stesso modo.
“Mi sono reso conto che il mio problema specifico potrebbe non essere identificabile a causa di quanto specifica sia la mia vita”, ha detto. “L’unica cosa che spero è che ci siano altre persone che lo ascoltino e si identifichino con la mia stessa cosa.”
A volte un’aria di malinconia accompagna questo riconoscimento. Quando gli viene chiesto cosa pensa di Los Angeles, dice che è complicato: “Penso che se non fossi un giovane attore, la situazione sarebbe molto diversa”. Le sue parti preferite della città sono i teatri di repertorio e i quartieri lussureggianti come Mount Washington, dove vive il suo padrino, perché assomiglia di più a Vancouver.
Detto questo, non si è laureato a Hollywood. Tornerà a Los Angeles per uno spettacolo il 13 ottobre al Fonda Theatre, e recitazione e regia sono ancora all’ordine del giorno. Vuole che il suo prossimo progetto cinematografico – a parte il progetto di Matt Johnson e Bong Joon Ho a cui è già impegnato, ovviamente – sia qualcosa di più “personale”.
Per ora il focus è sulla musica. Wolfhard dà il via a un nuovo tour questo mese, e non vede l’ora di “fare s—” con i suoi amici.
Racconta una breve storia per illustrarlo: l’ultima volta che lui e la band sono stati in tournée a Glasgow, in Scozia, ha cercato di lasciare il posto senza essere notato. (“Ho difficoltà a gestire l’interazione con i fan”, dice.)
“In un certo senso siamo arrivati a questa cosa dello scherzo, sapendo che non avrebbe funzionato, in cui io e Rand, il mio chitarrista, eravamo tipo, ‘cambiamoci d’abito.’ Rand finge di essere me e io fingo di essere Rand”, ha detto. Miracolosamente, ha funzionato fino all’ultimo secondo prima di salire sull’autobus.
“Non posso trattenermi”, dice: istintivamente stabilisce un contatto visivo con gli altri tra la folla. “Hanno fatto una doppia ripresa, del tipo: ‘Aspetta, cosa?'”
Sembra una scena uscita direttamente da “A Hard Day’s Night” – o forse l’ispirazione per il suo prossimo film.
“Sono abbastanza concentrato sulle cose e voglio che siano in un certo modo”, dice. “La cosa che devo ricordare a me stesso tutto il tempo è che, amico, tu e i tuoi amici state suonando musica – è la cosa migliore.”