Il governatore Gavin Newsom e i funzionari della città di Los Angeles hanno dichiarato sabato lo stato di emergenza mentre i vigili del fuoco continuavano a combattere un ostinato incendio in un magazzino a Boyle Heights che ha inviato pennacchi di fumo sgradevole in tutta l’area.
“Mentre i vigili del fuoco di Los Angeles continuano a fare progressi, si tratta di un incidente di grandi dimensioni, che coinvolge più giurisdizioni”, ha dichiarato il sindaco Karen Bass in una nota. “Sto dichiarando lo stato di emergenza per garantire che la città disponga delle risorse necessarie mentre questa attività continua e per mantenere la comunità al sicuro”.
Il proclama attiva la struttura di risposta alle emergenze della città, indirizza i dipartimenti a valutare danni e costi e richiede assistenza statale per sostenere gli interventi antincendio, la pulizia, il monitoraggio ambientale e gli sforzi di recupero della comunità.
Il proclama di Newsom, emesso intorno alle 21:00, autorizzava le agenzie statali ad aumentare il sostegno agli sforzi antincendio a Los Angeles.
“Mentre i funzionari locali continuano a guidare questa risposta, lo Stato della California è pronto a contribuire a proteggere la salute pubblica, sostenere le operazioni di emergenza e assistere i residenti colpiti”, ha affermato Newsom in una nota.
Lo Stato schiererà esperti tecnici e preparerà 5,5 milioni di respiratori per la distribuzione, insieme a purificatori d’aria di livello commerciale, acqua in bottiglia e monitor migliorati della qualità dell’aria.
Il capo dei vigili del fuoco di Los Angeles, Jamie Moore, in una conferenza stampa sabato mattina, ha descritto l’incendio scoppiato mercoledì come “un incendio davvero unico, una sfida davvero unica per i vigili del fuoco di Los Angeles, per la città di Los Angeles e anche per la contea di Los Angeles”.
L’edificio commerciale di 500.000 piedi quadrati a 1400 S. Los Palos St., ha detto. immagazzina 85 milioni di libbre di cibo congelato “come un frigorifero gigante”. Le pareti di acciaio ondulato sono riempite di schiuma densa che brucia lentamente e rilascia gas nonostante le continue gocce d’acqua provenienti dall’elicottero.
Nell’edificio erano installati anche dei pannelli solari che hanno preso fuoco.
Un capitano dei vigili del fuoco di Los Angeles indossa una maschera antigas mentre monitora un incendio a Boyle Heights sabato.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Moore ha avvertito le persone con problemi polmonari o sensibilità al fumo di evitare attività all’aperto, ma ha affermato che gli equipaggi hanno ridotto al minimo le sostanze pericolose nel sito, inclusa l’ammoniaca. Tuttavia, i funzionari rimangono preoccupati per i potenziali rischi biologici derivanti dal cibo avariato, tra cui pane, pollame, maiale e manzo.
“Immaginate che il cibo all’interno del vostro frigorifero senza corrente, senza refrigerante, inizi a marcire e poi apra la porta del frigorifero, questa è la situazione in cui ci troviamo adesso”, ha detto Moore. “Quindi, una volta estinto l’incendio, la sfida che dobbiamo affrontare è sbarazzarci di tutto quel prodotto”.
L’ordine di rifugiarsi sul posto per i residenti è stato revocato venerdì, ma molti nella zona sui social media hanno segnalato odore di fumo, foschia e scarsa qualità dell’aria nella San Gabriel Valley, nel nord-est di Los Angeles, a Glendale, Burbank, nel centro di Los Angeles e in molte altre aree.
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Alcuni hanno affermato che il fumo era altrettanto grave, se non peggiore, di quello dell’incendio di Eaton ad Altadena nel gennaio 2025.
La città ha aperto un rifugio antifumo presso il Pecan Recreation Center a 145 S. Pecan St., mentre la contea ne ha aperto uno al City Terrace Park a 1126 N. Hazard Ave.
Bass, che si è unita a Moore e ad altri funzionari locali in due conferenze stampa al City Terrace Park, ha detto di aver contattato Newsom per ulteriore supporto.
Lineage Logistics è l’unità operativa e di leasing dell’edificio. In una dichiarazione rilasciata venerdì sera, i funzionari dell’azienda hanno affermato di ritenere che l’incendio sia scoppiato mentre appaltatori terzi stavano testando il sistema solare sul tetto.
“La massima priorità di Lineage è la salute e la sicurezza della comunità e stiamo continuando a lavorare a stretto contatto con i vigili del fuoco di Los Angeles e altre agenzie per fornire tutta l’assistenza possibile”, si legge nella nota. “Siamo grati agli eccezionali vigili del fuoco di Los Angeles per i loro sforzi instancabili e coraggiosi”.
La società ha affermato che la struttura non viene utilizzata per immagazzinare materiali pericolosi e che non sono state registrate concentrazioni misurabili di ammoniaca nella comunità da quando è iniziato l’incendio. Inoltre, “Lineage ha adottato proattivamente ulteriori misure per pompare l’ammoniaca e trasportarla fuori sede, eliminando la possibilità che l’ammoniaca costituisca un rischio per la comunità”.
L’ufficiale sanitario della contea di Los Angeles, Muntu Davis, ha affermato che la principale preoccupazione per la salute pubblica è che il fumo e le particelle fini possono irritare le orecchie, il naso, la gola e i polmoni, oltre a peggiorare le condizioni cardiache e polmonari.
Le persone sensibili sono incoraggiate a indossare maschere N95 e P100 adeguate e a registrarsi per ricevere avvisi di emergenza su Alertla.org.
Will Barrett, vicepresidente assistente per la politica nazionale sull’aria pulita dell’American Lung Association, ha dichiarato al Times che è difficile determinare esattamente cosa c’è nel fumo mentre le squadre stanno ancora lavorando per contenere il crescente rischio per la salute, ma la cosa più importante è evitare l’esposizione.
“Come di recente industriale E incendio boschivo incidente, la composizione del fumo può includere sostanze chimiche tossiche, particelle fini e altri gravi rischi per la salute dei polmoni a seconda delle condizioni dell’incendio e di ciò che viene bruciato”, ha affermato.
In sostanza, l’inquinamento da particolato può aumentare il rischio di attacchi d’asma, attacchi di cuore e altre emergenze mediche, ha affermato, e altre sostanze chimiche presenti nell’aria possono causare danni a breve e lungo termine.
Un’altra preoccupazione riguarda la possibilità di una batteria agli ioni di litio all’interno della struttura. Le batterie vengono spesso utilizzate per immagazzinare l’energia generata dai pannelli solari, anche se i funzionari non hanno potuto confermare immediatamente se questo fosse il caso a Boyle Heights. Tuttavia, hanno affermato che l’edificio aveva circa 60 carrelli elevatori alimentati da batterie agli ioni di litio, sebbene questi “non fossero attualmente in fiamme”.
La portavoce della LAFD Lyndsey Lantz ha detto al Times che i fumi tossici a basso livello misurati giovedì includevano acido fluoridrico, un sottoprodotto creato dalla combustione delle batterie agli ioni di litio.
“È probabile che ad un certo punto siano state coinvolte diverse persone”, ha detto. “Semplicemente non abbiamo conferma di dove siano o di quale parte dell’edificio siano responsabili.”
Sabato un elicottero della LAFD osserva un incendio presso il magazzino frigorifero della Lineage Logistics a Boyle Heights.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Lo sforzo di più giorni è stato impegnativo per i vigili del fuoco a causa delle intense fiammate.
L’incendio iniziale si trasformò in un gigantesco inferno, creando una colonna di denso fumo nero che poteva essere vista per chilometri. Ha poi raggiunto i livelli di ammoniaca, provocando diverse piccole esplosioni e immagini drammatiche di fiamme che attraversavano il tetto dell’edificio mentre gli equipaggi evacuavano l’area per evitare il fumo.
Ciò ha spinto i funzionari ad annunciare un ordine di ricovero sul posto, che è stato revocato e ripristinato solo giovedì dopo che un’altra parte dell’edificio ha preso fuoco. Il nuovo ordine di ricovero sul posto è stato revocato venerdì poco prima delle 11:30
Il fumo degli incendi ha anche innescato uno speciale avviso sull’inquinamento da particelle da parte del distretto di gestione della qualità dell’aria della costa meridionale. Resta in vigore fino al Sabato 12:30.
I funzionari dell’AQMD hanno affermato di aver inviato ispettori della qualità dell’aria nell’area e di aver risposto alle denunce del pubblico. Il distretto ha inoltre implementato monitor permanenti presso la Eastman Avenue Elementary School e la Robert Louis Stevenson Middle School per misurare ogni ora le concentrazioni di particolato.
Inoltre, l’Environmental Protection Agency degli Stati Uniti sta distribuendo apparecchiature di monitoraggio specializzate in vari punti della struttura e nella comunità per misurare i composti organici volatili e molte altre sostanze tossiche presenti nell’aria.
“I residenti hanno dovuto vivere giorni di fumo, ordini di ricovero sul posto, interruzioni della vita quotidiana e continue domande su cosa questo significhi per la loro salute e il loro benessere”, ha detto il consigliere Ysabel Jurado, che rappresenta Boyle Heights, durante una conferenza stampa pomeridiana. Ha detto che continuerà a spingere per risorse e sostegno per la comunità. “Boyle Heights merita informazioni chiare, supporto diretto e piena responsabilità durante tutto il processo di risposta, pulizia e recupero”.
Il vice capo Jon O’Brien dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles ha dichiarato sabato che profondi incendi sono rimasti sepolti sotto detriti strutturali e pannelli solari.
“I nostri vigili del fuoco cittadini stanno intraprendendo un’operazione meticolosa e impegnativa per tenere sotto controllo gli incendi”, ha affermato.
Il mese scorso, i residenti del Southland hanno sperimentato incidente industriale che ha coinvolto un serbatoio di metilmetacrilato surriscaldato presso la struttura GKN Aerospace a Garden Grove, sollevando preoccupazioni per un’esplosione o un rilascio tossico.
Questo evento causò l’evacuazione di circa 50.000 persone.
Il quasi disastro ricorda la California meridionale lunga storia di sviluppo industrialee la vicinanza di tali strutture alle famiglie e alle comunità della zona.
Il deputato Jessica Caloza (D-Los Angeles), che rappresenta East LA, ha sottolineato durante la conferenza stampa che anche East LA ha subito una fuoriuscita di petrolio il mese scorso.
Ciò si è verificato quando una squadra di installatori di cavi in fibra ottica ha rotto un oleodotto greggio dalla contea di Kern al porto di Los Angeles, provocando un incidente con materiali pericolosi, ha riferito il Times.
“Comunità come East LA, come Boyle Heights, comunità di immigrati latini – gente che lavora duro, gente comune della classe operaia – sopportano il peso maggiore dell’inquinamento atmosferico e dei rischi ambientali, perché tutte queste cose per qualche motivo continuano ad accadere negli stessi quartieri”, ha detto.
Alle 20:00 Sabato, i vigili del fuoco di Los Angeles hanno annunciato di aver interrotto i lanci d’acqua aerei per la notte, ma gli equipaggi di terra avrebbero continuato a combattere gli incendi durante la notte con l’aiuto dei robot antincendio del dipartimento.
Il dipartimento ha descritto l’incendio come “un incidente complesso e a lungo termine che richiede operazioni continue”.
Lo scrittore dello staff del Times Richard Winton ha contribuito a questo rapporto.